В полицию Марат обращаться не стал:

– Что я скажу им, - вопрошал он, - что добровольно подарил мошенникам такую сумасшедшую для нас сумму?

Не буду рассказывать, как мы возвращались домой. Отмечу только, что Марат вознамерился проверить прочность запасов алкоголя на борту самолета. Он каждые пять минут заказывал себе коньяк и стюардесса, надо отдать ей должное, ни разу не изменила правилу, дежурная улыбка была намертво припечатана к ее лицу.

Первые дни Марат еще надеялся на чудо, ожидая поступления на счет клиента мифических миллионов. Потом он отвечал на разгневанные телефонные звонки, уговаривая подождать еще некоторое время, и все чаще стал приходить домой пьяным, усаживал меня напротив и упрекал:

– Разве ты настоящая жена? Если бы ты была другом, то сумела бы вовремя остановить меня.

Знаете, это был удобный момент, чтобы потребовать развода, о чем я уже не раз задумывалась в последнее время. Наш брак превратился в мирное сосуществование с разделом сфер влияния и жестким распределением обязанностей. Даже в постели наши интимные отношения превратились в обязательную еженедельную процедуру.

Он изливал все накопившееся:

– Твой отец меня не уважает, ты отказываешься родить сына, тебе не приятны мои друзья и родственники.

Здесь он, пожалуй, загнул. К его друзьям и к его маме я относилась с некоторой долей симпатии. А что касается моего отца, то вопреки его советам, а не благодаря им, Марат бросил работу в банке. Но я помнила золотое правило, внушенное по очередности мамой и папой: не трогать пьяного мужчину и не трогать женщину, когда она в истерике.

– - Ложись-ка ты спать, дорогой, утром договорим.

Вам приходилось быть пионером или комсомольцем? Я застала те времена. Нас учили - человека бросать в беде нельзя.

Уложив Марата в постель и прислушиваясь к его мирному похрапыванию (а ведь раньше он не храпел) я вспомнила, что и папа что-то говорил о грядущих испытаниях. Недолго поразмыслив, я поняла, уйти от Марата сейчас не смогу. Другими словами - не так воспитана. Глупо? Может быть. Но решение было окончательным, при одном условии, конечно, если он сам этого не захочет. А что касается его обвинений, то утром он первым прибежит извиняться. Вот увидите.

Батыр

Философия

Мой бизнес продвигался неплохо. Заветная (но секретная) мечта заработать миллион (долларов, конечно) была еще покрыта дымкой неизвестности, но лучи надежды уже пробивались. Я был спокоен за свои тылы, родители, при моей материальной поддержке, были живы и здоровы, одна из сестер училась на платном (не без моей помощи, конечно) отделении местного университета по специальности "международное право".

Давно не обольщаюсь насчет родного провинциального городка и потому был немало удивлен наличием там специалистов, способных обучать такому предмету, как "международное право". Мечта о личном обогащении, пришедшая на смену планам построения коммунизма, вылилась во всеобщее, одержимое желание сделать из своих отпрысков юристов и экономистов. Каждое уважающее себя ПТУ (не говорю о техникумах и институтах) считало своим долгом открыть специальности юристов и экономистов с обязательной приставкой "международный". Похоже незабвенный Аркадий Райкин, "высмеявший" должность инженера во времена социализма, несколько переборщил. Новое капиталистическое время не прибавило авторитета этой профессии. Ну, да ладно. Это выбор сестры.

Мне тоже предстояло сделать выбор. К размышлению о том, не пора ли остепениться, я приступил после последней встречи с Римой. Ее снисходительный интерес к моей личной жизни и даже услышанные нотки сочувствия считаю унизительными. В ее глазах я оставался все тем же провинциалом, не способным достигнуть ее уровня. И грустно и смешно. Престижных красавиц, то есть из хороших, как принято считать, семей, в моем окружении хватало. Но я всегда вспоминал слова мамы:

– Если ты по-настоящему полюбишь свою избранницу, то она станет мне дочерью.

А такой, если смотреть глазами мамы, не находилось. И найдется ли? Существуют ли в природе девушки, во всех отношениях удовлетворяющие требованиям свекрови? Судя по рассказам друзей и знакомых - это исключено. Борьба за обладание мужчиной, который является для одной из них мужем, а для другой сыном, в конечном итоге разводит их по разные стороны баррикады. Получается, что Шеф прав, закон природы. Когда думаешь об этом, голова раскалывается. Так что, давайте оставим эту тему.

Пока я занимался бесплодными поисками той единственной, в один прекрасный день не без удивления обнаружил, что в квартире стал слышен только один женский голос, постепенно вытеснивший все остальные. Света постепенно завела в моей квартире не только тапочки и зубную щетку, но даже халат и отдельную полку в шифоньере. А однажды я обнаружил пакет с прокладками рядом со своими бритвенными принадлежностями.

Сейчас мы стали специалистами по женским прокладкам. В них разбираются даже младенцы. Один приятель рассказал забавную историю, как его пятилетний сын важно сообщил о совместном с мамой визите в магазин, где они присматривали прикроватные коврики.

– Маме понравились такие необычные коврики, - обстоятельно докладывал малыш, - по форме они были как женские прокладки, только без крылышек.

Слово "любовь" между нами не произносилось. Такие отношения, казалось, устраивали обоих. Света, как и я, приехала из провинции, училась в университете. Моя материальная поддержка помогала ей постигать азы науки, а ее неистовая страсть в постели снимала накопившиеся у меня за день стрессы. Обычная сделка, имеющая свои временные границы.