– Что?
– точно так же сдавленно выдохнул Дэрил.

Так, словно он тоже. Тоже думал о чем-то таком, не в силах отвести взгляда от ее лица, отойти, отвернуться, что-то сказать, чтобы разрушить то неловкое молчание, воцарившееся между ними. Или Кэрол только показалось, что они так стояли долго? Может быть, это была лишь секунда, доля секунды, может быть, ей все вообще почудилось?

– Ну, - попыталась собраться она с мыслями, дрожащими пальцами наклеивая пластырь.
– Зачем ты так с этим мальчиком? С Рэндалом? Зачем бил его? Неужели нельзя было… иначе?

– Твои методы в этом мире ни хрена не работают, леди, - процедил Дэрил, хмурясь и, наверное, тоже вспоминая тот их недавний ночной разговор у ручья.
– Этот, блин, мальчик… Еще мало получил, короче.

– Мало? Дэрил, если у тебя так разбиты кулаки, то мне даже страшно представить, что с ним. Ну что он мог такого натворить в своем возрасте, что такое заслужил? То, что он был с плохими людьми – это не его вина. Сейчас уже не его. У него просто не было выбора, наверное.

– Угу, блин. Офигенно, да. А если бы этот чувак не левых малолеток там где-то на глазах у папаши поимел, а твою, блин… Кого угодно из здешних?
– торопливо исправился он, видя, как испуганно вздрогнула Кэрол при одной только мысли о том, что кто-то мог тронуть Софию – из головы и без того не могли уйти те случаи, когда Эд, напившись, как-то уж очень странно косился в сторону дочки.

– Он что, рассказал тебе о том… признался в том, что насиловал девушек?
– даже забыла о ссадинах Дэрила Кэрол, выпуская его ладонь с двумя необработанными пальцами и вспоминая тщедушного, избитого, хромающего паренька, который, оказывается, был насильником.

– Думаю, да.

– Подожди… что значит, думаешь? Дэрил, то есть, ты даже не знаешь, не уверен, но заставил его за это расплатиться? Дэрил, так нельзя! Может быть, мы его еще и казним за то, что, думаем, он мог сделать?

– Может быть. Очень даже может быть, - отвел Дэрил взгляд.

– Ты что, серьезно? Ты… ты, что хочешь сказать, что…

– Не мне решать. И не тебе. Так что не парься, занимайся своими спиногрызами, хавкой и чего ты там еще в жизни делать умеешь. Не лезь.

– Я… я понимаю, что не мне решать. И я не собираюсь решать. Но Дэрил, это ведь неправильно, - помотала она головой, уже запутавшись в мыслях и чувствах после всего услышанного.
– Так нельзя. И почему… Дэрил, почему ты? Почему ты делал все это? Почему не отказался? Дэрил, ты же не такой!

– Точно Хорвата наслушалась, он мне все уши прожужжал что я, блин, не такой, - фыркнул Дэрил.
– Я такой, леди. Заруби себе на носу и вали давай уже. Мне твои нотации нахрен не нужны.

– Нет, я никого не слушала, Дэрил. Я привыкла сама судить о людях. И о тебе, судя по тому, что я видела. По тому, как ты всегда помогал, по тому, что ты совсем не тянешься к тем, кто… к тем, кто такие… ты не такой, как твой брат, как… как Эд, - Кэрол вскинула на него неуверенный взгляд и едва не отшатнулась от внезапной ярости, вспыхнувшей у него в глазах.
– Ты совсем не такой, как бы ни притворялся…

– Слышь, леди, - приблизился он вдруг к ней, наступая и заставляя шагнуть назад.
– Не твое дело, какой я. И что я делаю, блин, не твое дело! Ты вообще никто, поняла? Какого хрена лезешь? Тебе делать нефиг? Так, блин, не по адресу обратилась. Ищи кого другого, ясно? Мне твои стенания о таких и не таких не нужны. Вали давай. Ну?!

– Я не закончила, - прошептала она, опуская взгляд на его сжатые в кулаки руки, и вздрогнула, когда одна из них рывком взлетела вверх, словно для удара.

Удара, к которому ей все равно не привыкать. Удара, который она готова перетерпеть, лишь слегка дрогнув ресницами в ожидании. Удара, который, наверное, так нужен Дэрилу. Удара, после которого ему станет легче. Удара, который пришелся на стену у окна. Прямо разбитыми, только что заклеенными пластырем, пальцами.

Кэрол поморщилась, почти физически ощущая его боль и, не думая, протянула ладонь, чтобы коснуться плеча отвернувшегося Дэрила. Но он резко отмахнулся.

– Сука тупая, - процедил сквозь зубы, не глядя.
– Вали или ты хочешь, чтобы я тебя вышвырнул?

Не рискуя больше предпринимать хоть что-то, Кэрол послушно кивнула, прекрасно зная, что он, отвернувшийся к окну, ее не видит, и быстро вышла из дома. Казалось, взгляд Дэрила прожигал ее спину, когда она пересекала двор, спеша к Лори за Софией. Но, может быть, ей только казалось.

Ей ведь всегда все кажется. Вот и то, что они с Дэрилом друзья – тоже показалось. Что ж, этого стоило ожидать.

***

Через день возвращаясь домой с двумя пакетами, полными продуктов, Кэрол рассеянно слушала щебечущую что-то о Карле дочку. Вот только мысли ее были далеко от Карла, которого из школы забрал Рик. Ведь, судя по разговорам в городе, многие, наслышанные о якобы прегрешениях Рэндала в прошлом, действительно не прочь были настоящей публичной казни, что не могло не пугать. Андреа хмурилась, пытаясь не попадаться на глаза совсем расстроенному Дейлу, на глаза Кэрол не попадался Дэрил, явно не желающий иметь с ней больше ничего общего, а Лори успела заболеть. Во всяком случае, еще со вчера предупредила, что в школу не явится, и сдержала свое обещание.