========== И что теперь? ==========

Как ни старалась Кэрол выбраться из машины осторожно, не поморщиться от боли в ноге не получилось. Правда, эту мимолетную гримасу не заметил никто из окруживших их, довольных таким количеством обновок, друзей. И только Дэрил, стоявший поодаль со скрещенными на груди руками и неодобрительным видом, мгновенно нахмурился, ступая вперед и отчаянно шаря взглядом по ее залитой кровью разорванной штанине, не скрывающей временную повязку, наложенную Мишонн, чтобы остановить кровь. Кэрол виновато потупила глаза, но, кажется, этим она лишь убедила его в какой-то дикой догадке.

– Куда ты смотрела?
– дернул он за руку Мишонн, о чем-то с насмешкой говорящей смущенному, но довольному Рику, получившему очередную бритву в подарок.

– Диксон, ты чего?
– изумилась та, приподнимая бровь и оглядываясь на Кэрол.
– Ну, упала, ну, порезалась, не укусили же ее, в самом деле… каким-то чудом.

Несказанное облегчение, проступившее на лице Дэрила после понимания того, что он из окровавленной ноги Кэрол сделал какой-то совершенно глупый вывод, после последних слов Мишонн, произнесенных уже шепотом, моментально сменилось яростью. Наверное, он отлично помнил, как сказывался всегда недостаток опыта Кэрол на вылазках, особенно в самые первые минуты, когда она еще не могла свыкнуться с разительной переменой между безопасным убежищем и полным опасности внешним миром. И, конечно же, он не забыл ее слова о том, что она сама справится. Справилась, как же…

Кэрол, успев уже показать Мэгги и Бет, какие вещи для кого и чего предназначены, забросила свой рюкзак на плечо и попыталась тихо сбежать в тюрьму, пока Рик занял Дэрила каким-то важным разговором. Но далеко уйти ей не удалось, да и как тут уйдешь, когда каждый шаг отдается болью в ноге?

– Нагулялась?
– прозвучал прямо над ухом злой голос Дэрила, как обычно, приблизившегося бесшумно и обжегшего ее кожу горячим дыханием.

– Всего лишь порез, я просто оступилась, - преувеличенно спокойно ответила Кэрол, пытаясь подстроиться под шаг идущего рядом друга, конечно, снова оступаясь и не сдерживая шипения – ногу словно снова пронзил осколок стекла.

– Всего лишь… - буркнул он, замирая, осматривая ее с головы до ног уничижительным взглядом, но не отворачиваясь и не уходя, как можно было бы предположить по выражению его лица, а вдруг подхватывая ее на руки.

– Дэрил, ты что? Дэрил, я и сама дойду, - пискнула она, в самом деле, способная ходить, просто чуть медленней обычного и прихрамывая.

Но Дэрил только шикнул на нее и, сверля напряженным взглядом коридор перед собой, донес ее до камеры, осторожно устраивая на койке, беззастенчиво задирая порванную штанину, разматывая повязку и присвистывая при виде глубокого пореза на лодыжке. В голову вдруг пришли такие глупые и несвоевременные мысли о том, как страшно, наверное, смотрится рана, какой непривлекательный останется шрам и какой глупой она выглядит в его глазах.

– Хершел занят с приболевшей Вэнди, придется мне снова оказывать тебе первую помощь, - появилась в дверях камеры Мишонн с обеззараживающим средством и всем прочим в руках.
– Хотя я не сильна в подобном…

– Дай сюда, - понял или нет намек подруги Дэрил, но выхватил он у нее сверток с медикаментами довольно резко.

– Ну и отлично! Тем более что я сама, пока от ходячих отбивалась, шею потянула, - слишком уж громко и довольно произнесла Мишонн, выходя и прикрывая за собой дверь, из-за которой тут же послышался голос Рика, авторитетно вещающего о том, что больной шее нужен массаж, а он, по счастливой случайности, когда-то даже курсы проходил.

Улыбка, едва появившаяся на губах уже выпившей принесенные таблетки Кэрол при мысли о том, что у друзей сейчас есть все шансы на примирение, сменилась резкой болью – Дэрил без предупреждения плеснул антисептиком на ее порез, действительно собираясь самостоятельно наложить шов. Кажется, у него, как и у нее, во всем подобном был немалый опыт, который он просто не афишировал, не собираясь становиться здесь еще и медбратом. В этот раз он обрабатывал рану сосредоточенно, не делая ни одного лишнего движения, не глядя на нее, ничего не говоря. Наказывал? Или не хотел смотреть в ее исказившееся от боли, залитое слезами лицо?

– Готово, - закончил Дэрил с перевязкой и одернул штанину, отводя глаза от вытирающей слезы, шепотом благодарящей его Кэрол и сжимая губы в тонкую нить.

– Дэрил, - позвала она, не без труда опуская ноги на пол и слегка пододвигаясь к нему, не ушедшему, а значит, все же готовому выслушать ее оправдания.
– Прости за то, я вчера сказала. Твоя помощь нам… мне бы пригодилась. И, наверное, мне и правда лучше заниматься своими делами здесь – их и без вылазок предостаточно.

– Наверное?
– рявкнул он, резко поворачиваясь к ней.
– Блин, женщина, еще раз хотя бы подумаешь о том, чтобы сунуть свой нос за ворота, и я свяжу тебя нахрен!

– Свяжешь и?..
– не смогла сдержать улыбки Кэрол, приподнимая бровь и понимая, несмотря на так и не сказанные им слова об этом, как сильно он волновался за нее.

– Чего?
– сбился Дэрил с придумывания того, чем бы еще ее припугнуть, и растерялся, взглянув в ее глаза.

– Ну, ты меня свяжешь, и как потом связанную будешь убеждать в том, что я неправа и должна оставаться здесь… рядом с тобой?
– наплевав на все их с Мишонн разговоры о максимальной холодности, стала дразнить она его – отличный способ отвлечься от боли.