– Хорошо, а у вас что там? Что с оградой было?
– похлопала по койке рядом с собой Кэрол, улыбаясь нерешительно вошедшему и осторожно устроившемуся на самом краю Дэрилу.

– Да не выдерживает ни хрена сетка. Придется укреплять, походу, все там. Может, еще рвы вырыть… Короче, на Совете будем решать, Рик тоже присоединится…

Он делился новостями, направляемый наводящими вопросами Кэрол, с каждой минутой все больше расслабляясь. А она старалась ничем не показать того, что что-то должно быть иначе, радуясь уже тому, что он сам пришел после всего случившегося. А значит… А что, собственно, это значит?

– Мэм!
– словно ураган ворвался в ее камеру Патрик и вытянулся по стойке смирно, видя лежащую под одеялом, хоть и полностью одетую, Кэрол и сидящего рядом Дэрила.
– Сэр. Простите, я хотел спросить.

– Спрашивай, Патрик, - улыбнулась исполнительному, порой даже чересчур, помощнику она.

– Мэм, как белок разделывать? Завтра на завтрак нужно, а Карен, которая сегодня готовила вместо вас, не умеет. Я тоже. Хотел, вот, подготовить на завтра мясо…

– А белки у нас откуда?
– изумилась Кэрол, прекрасно зная, что утром их еще не было.

– Мистер Диксон в обед принес. С охоты. Спасибо, сэр! Сэр, а может быть, быть вы… подскажете, что с ними делать? Вы мне только покажите, я быстро учусь!
– умоляюще посмотрел на хмурящегося Дэрила Патрик.

Дэрил покосился на Кэрол, словно спрашивая у нее взглядом, что ему делать, и обреченно вздохнул, видя ее ободряющую улыбку и кивок – он отлично справится с обучением. Осчастливленный согласием Патрик, сообщив, что он ждет мистера Диксона на кухне, и пожелав Кэрол спокойной ночи и скорейшего выздоровления, тут же умчался к белкам. А она опустила глаза, догадываясь, почему Дэрил сбежал утром на охоту: когда он уезжал на вылазки, она точно так же пыталась занять себя чем угодно, только бы не думать, что с ним там может что-то случиться.

– Давай, спи, - поднялся он, слегка помявшись у ее койки и шагнув к двери.

– А поцеловать?
– прикусив губу, чтобы не рассмеяться, в очередной раз не удержалась Кэрол, только вздыхая, когда Дэрил, передернув плечом, вышел из камеры, даже не потрудившись что-то ответить.

Правда, уже через минуту он вдруг вернулся, быстро приближаясь к ней, склоняясь и касаясь сжатыми губами ее губ. Она тут же протянула руки, обнимая его за шею и привлекая ближе к себе, вынуждая снова сесть рядом и продолжая уже совсем не невинный поцелуй на ночь. Неловкое движение увлекшегося Дэрила вынудило Кэрол едва заметно поморщиться от боли в ноге, но он успел увидеть, торопливо отстраняясь и виновато опуская глаза.

– Спокойной ночи, милый, - перебила она его скомканные извинения и сладко улыбнулась, втайне надеясь, что ночь у него, после таких поцелуев, будет из-за мыслей и воспоминаний не очень спокойной.

Дэрил вышел, даже оглянувшись на прощание, а Кэрол закрыла глаза, все еще ощущая на своих губах его губы, на своей щеке – его волосы, на своем плече – его горячую ладонь. И осталось только надеяться, что это все никуда уже от нее не денется.

========== Улыбки ==========

Просыпаться на рассвете от ноющей боли в ноге было не очень приятно. Лениво потянувшись к стоящему рядом стакану с водой и выпив еще обезболивающего, Кэрол, уже успевшая вспомнить, что ей впервые за очень долгое время не нужно никуда спешить, снова опустилась на подушку, перед этим перевернув ее, чтобы прижаться щекой к прохладной ткани. Как же хорошо иногда просто отдохнуть и выспаться. Видя такие сладкие сны, о том, который где-то там…

Там? Едва слышный звук заставил Кэрол вздрогнуть, распахивая глаза и неосознанно протягивая руку к ножу, который всегда был рядом. Но оружие ей не понадобилось. Разве что можно называть оружием широкую улыбку, появившуюся на ее губах… Такие странные для Кэрол мысли сбивались, а глаза не отводились от широкой спины Дэрила, уже шагнувшего за дверь ее камеры и бесшумно прикрывшего ее снова. А зачем он приходил? Почему не разбудил ее? Ведь, судя по солнечному свету, заливающему блок, уже довольно поздно.

Приподнявшись с постели, Кэрол, с радостью осознавая, что сегодня сможет передвигаться гораздо быстрей черепахи, замерла, не успев опустить ноги на пол. Возле стакана с водой теперь стояла и пивная бутылка, в которую был аккуратно помещен небольшой букет каких-то, хотя почему каких-то, нет, просто восхитительных, голубых цветов. Губы расплылись в очередной улыбке – подобное начало дня, казалось, не могло испортить уже ничего.

Неторопливо прогулявшись до душевых и почти никого не встретив в тюремных коридорах в такой теплый день, Кэрол наконец вышла на улицу, в очередной раз улыбаясь яркому солнцу и сценке, разыгрывающейся на скамейке возле грядок. Сидящая там Мишонн выглядела непривычно расслабленной, благосклонно принимая от своего мужчины, стоящего на коленях перед посадками и восторженно что-то рассказывающего, выращенный им собственноручно молодой горох. Кажется, подруга вчера времени зря не теряла и, наплевав на заставшую их с Риком вместе Мэгги, все же воспользовалась тем шикарным набором белья, который она со смешком сунула вчера на вылазке в свою сумку.

– Кэрол!
– окликнула Кэрол Мэг, торопливо приближаясь и приобнимая, чтобы помочь добраться до стола, за которым пили холодный чай Бет и Карен, хитро поглядывающие в ее сторону.
– Ну вот зачем ты вставала? Нужно было позвать кого-то, мы бы все принесли. Ну что ты отмахиваешься? Я понимаю, что это не перелом и скоро пройдет, но зачем лишний раз напрягать ногу… Между прочим, мы тут отлично справились сегодня утром, а то, что мясо немного пересолили, так это Патрик всё!

– Мэм, они мне просто не сказали, что уже посолили!
– возмутился гораздо более смелый, вероятно, после урока от самого мистера Диксона вчера, Патрик, уже принесший ей завтрак и понизивший голос, чтобы добавить.
– Причем, кажется, все по очереди.