– Не обсуждается, Диксон, - в конце концов прикрикнул на все еще бурчащего помощника Рик и, бросив полный сомнения взгляд на Кэрол, вздохнул.
– Осторожно там.

– Короче, от меня ни на шаг, но под ногами не мельтеши. Приезжаем, я зачищаю аптеку, ты собираешь все, что надо, и валим. Поняла?
– наконец уселся на мотоцикл Дэрил, позволяя Кэрол сесть сзади, обхватывая его руками.

– Да, - решила не спорить она, хотя у нее бы и не вышло – он и не собирался ничего слушать, уже выезжая на трассу.

Путь до аптеки, находящейся рядом с придорожным мотелем и заправкой, прошел без приключений. Чего нельзя сказать о дальнейшем. Успев расслабиться по дороге, на которой им не встретилось ни одного ходячего, Кэрол беспечно шагнула вслед за Дэрилом в помещение и едва не порезалась своим же ножом, пытаясь достать его максимально быстро. Или лучше сразу пистолет взять? Впрочем, эта спасительная мысль пришла слишком поздно, когда Кэрол, вспоминая уроки друзей, уже проламывала череп второму подряд ходячему, стараясь не оглядываться на Дэрила, которому, судя по звукам, досталось еще больше тварей. Но он еще и ругаться как-то на нее успевал, напоминая, что просил не соваться за ним сразу. Словно сам бы справился с такой толпой!

– Боже… - выдохнула Кэрол, на секунду прислонившись плечом к одному из стеллажей, словно во сне ощущая прикосновение чего-то липкого к своей шее и спустя мгновение видя упавшую к ее ногам тушу со стрелой в затылке.

– В угол! Ну!
– рявкнул на нее тяжело дышащий, только что спасший ей жизнь Дэрил и, не дождавшись ответа, схватил ее за плечо, грубо толкая к стене.
– Только попробуй шевельнуться, сам урою!

Кажется, не зря Дэрил предпочитал отправляться всюду в одиночестве или, максимум, в компании Рика. Оставалось лишь надеяться, что со временем ситуация улучшится и изменится. Все остальное ведь меняется. Пусть не без проблем, пусть не сразу, пусть после долгих убеждений и разговоров Кэрол, которой порой казалось, что говорит она со стеной, но меняется. Дэрил действительно стал неотъемлемой частью их группы, их коллектива, их семьи. Хоть и фыркал порой, слыша благодарности и добрые слова в свой адрес. Ничего, привыкнет. Кэрол все для этого сделает.

– Спасибо, - нашла в себе силы улыбнуться она, когда Дэрил показался из-за угла немаленькой, как оказалось, аптеки, одним лишь безмолвным жестом сообщая, что путь чист.
– Я быстро.

Он только глаза закатил, показывая, что не рассчитывает на скорость любой женщины в подобном деле, но Кэрол, в самом деле, справлялась быстро, собирая в рюкзак все необходимое по списку и прихватывая с собой некоторые другие вещи и препараты, которые смогут им пригодиться. Закончив, она тихо рассмеялась, сумев бесшумно приблизиться к Дэрилу и коснувшись его плеча. Из рук друга выпала коробочка каких-то светящихся в темноте презервативов, а его уши загорелись красным. Надо же было ему так увлечься изучением подобного, даже не заметив ее приближения.

– Ты берешь или нет?
– не сдержалась она, приподняв бровь и хихикнув при виде того, как поспешно, носком ботинка, Дэрил пытался задвинуть коробочку под стеллаж.

– Всё нашла?
– проигнорировал он ее вопрос и, не дожидаясь ответа, кивнул на выход.
– Давай, в темпе, там походу опять дождь собирается.

Послушно шагнув вслед за ним на улицу, Кэрол замерла у порога, дожидаясь, пока Дэрил справится с парочкой ходячих, подобравшихся к зданию, и чертыхнулась, вспомнив, что забыла еще кое-что. Под насмешливое бурчание друга она вернулась в аптеку, добираясь до подсобного помещения и хватая яркую теплую ткань со спинки стула. Хорошо, что не забыла. Улыбаясь и уже представляя, как Дэрил будет выглядеть в этом пончо, Кэрол едва успела отшатнуться от ходячего, подстерегшего ее прямо у выхода.

– Твою ж, - выругался Дэрил, метко прострелив твари голову и возмущенно уставившись на судорожно сжимающую ткань в руках Кэрол.
– Тебе за порог дома и нос высовывать нельзя, поняла? Сидела бы себе, кашу свою варила… Это еще что?

– Это тебе, - сумела она все же сунуть другу в руки пончо, которое уже с минуту тщетно протягивала ему.
– Я думаю, тебе пойдет.

– Я баба, что ли, чтобы мне тряпки шли?
– возмутился он, преувеличенно снисходительно осматривая обновку.

– Ладно, я думаю, тебе будет удобно, - согласилась Кэрол и шепотом добавила.
– И пойдет.

– Сейчас оно тебе, блин, пойдет, - неожиданно натянул он на нее пончо и пояснил при виде ее расширившихся от непонимания глаз.
– Холодно, а нам еще обратно ехать. Если сляжешь вслед за этими немощными, кто хавку готовить будет? А с твоим везением точно сляжешь. И как до сих пор жива только…

– Потому что мне, в самом деле, везет. Всегда везло в этом. На мне все, как на кошке, заживает. Наверное, и жизней девять, как у кошки, - горько усмехнулась она, усаживаясь позади отвернувшегося уже Дэрила на мотоцикле, обхватывая его руками вокруг пояса и украдкой, стараясь не прижиматься сильно, пряча лицо на его спине.

– Мало, - вдруг хмыкнул он, не спеша отъезжать.

– Рядом с тобой не приходится бояться ни за одну из них, - честно сообщила Кэрол, ощущая, как Дэрил вздрагивает.

– Брось, - предсказуемо отмахнулся он, заводя свой байк и умолкая до самого приезда в их временное убежище.

***

Виднеющееся вдалеке здание тюрьмы заставило Кэрол приподняться на сиденье автомобиля, выглядывая в окно и придерживая вещи, которыми был буквально завален салон. Отвлекшись на секунду от дороги, Мишонн покосилась на пару их личных сумок, широко улыбаясь и подмигивая. Вылазку можно было назвать очень удачной, если не считать раненную ногу Кэрол, упавшей на осколок оконного стекла, при зачистке двора от ходячих. И оставалось только надеяться на снисходительность Дэрила, чья помощь, как всегда и везде, ей, конечно, пригодилась бы, несмотря на все ее, такие злые и самонадеянные, вчерашние слова.