– Кто? Глен?
– изумилась Кэрол, вспоминая утреннюю заминку в разговоре Мэгги и не веря, что парень вдруг решил начать спиваться ни с того ни с сего.

– Да какой Глен! Боб – всю дорогу мозг выносили со своей девицей их терками, - буркнул он и резко кивнул на ее ногу.
– Как ты?

– Уже гораздо лучше, - слегка покривила душой она и придала голосу убедительности, когда Дэрил только фыркнул, показывая, что не верит ей.
– Правда, Дэрил. Кстати… Я ведь так и не успела сказать тебе спасибо за цветы, милый!

Вот только благодарный поцелуй почему-то тоже не удался. Коснувшись руками его шеи и скользнув губами по его сжатому в тонкую нить рту, Кэрол растерянно отступила на шаг назад, заметив, что Дэрил дернулся, отстраняясь.

– Угу, - по-прежнему прятал он взгляд.
– Поздно уже.

– Спокойной ночи, - прошептала она вслед уже выскользнувшему Дэрилу и медленно вернулась в постель, задумчиво глядя на букет, стоявший рядом.

Ну что уже не так? Она ведь ничего не сделала, чтобы можно было сказать, что она спешит и этим напрягает такого непростого во всем, что касалось отношений, Дэрила. Но может быть, даже так – для него чересчур быстро? Или он успел подумать и решить, что ему вообще ничего не нужно? Или насмотрелся по дороге на ссорящихся Боба и Сашу и придумал себе, что все приходят к такому рано или поздно, а потому и начинать ничего не стоит? Или?..

Вариантов было слишком много, а Кэрол осталось только надеяться на то, что Дэрил просто чертовски устал за день, просто не в настроении благосклонно принимать от нее ласковые слова и поцелуи, которые он привычно считал подначиваниями, и что завтра все снова будет хорошо.

========== Догнать Дэрила ==========

Встав уже гораздо раньше, Кэрол, чувствующая себя еще лучше, чем вчера, решила, что время небольшого отпуска закончилось, и поспешила к своим обязанностям. Но, дойдя до летней кухни, она застала уже готовый завтрак, перепуганного Патрика, который под руку довел ее до стола и усадил, и смеющуюся Карен, рассказавшую тихо, почему так расстроен паренек. Оказывается, бедняга успел спросить у вставшего на рассвете Дэрила, когда Кэрол вернется на кухню. Очевидно, он, как и многие новички, уже был уверен, что они чуть ли не живут вместе, а потому знают друг о друге все.

Пересказанная округлившей глаза Карен реакция Дэрила на подобный вопрос Кэрол совсем не порадовала, впрочем, и не удивила. Хотя, конечно, можно было бы предположить, что разозлился он совсем не из-за намека на их отношения, а потому что считал, что ей стоит отдыхать как можно дольше и вообще несколько уменьшить количество своих обязанностей, как он и сказал Патрику, пробормотав в конце, что если увидит сегодня Кэрол, занимающуюся готовкой – пришибет их всех вместе взятых.

– Какой заботливый, - подмигнула Карен, подавая еду непривычной к такому сервису Кэрол, которая обычно сама всем разносила или выдавала тарелки, перекусывая тем, что осталось, прямо у кастрюль между делом.

Вот только этот заботливый все утро где-то скрывался, и даже думать не хотелось о том, что он прячется именно от нее. Правда, спрятаться там, где она сама отлично знала любой закоулок, не удалось бы, наверное, никому, и уже спустя несколько минут Кэрол, направляющаяся к Хершелу, чтобы поинтересоваться здоровьем детей, замерла у двери в один из кабинетов административного здания, слыша знакомые голоса.

– Я все вчера сдал Граймсу, не веришь, спроси у него или у Саши, - оправдывался во вчерашнем проколе с выпивкой Боб, шурша чем-то.
– И я, кстати, не только виски и ром там нашел, а и для тебя кое-что. То есть для твоей женщины. Вот, держи – отличная мазь, на практике в свое время проверил. Нога заживет гораздо быстрей.

– Угу, - почему-то совсем не стал протестовать против того, чтобы Кэрол называли его женщиной, Дэрил.

Решив, что стоять здесь, подслушивая разговор, в который включился и Калеб, говоря что-то о каких-то там лекарствах, смысла все равно нет, Кэрол поспешила на поиски Хершела, после разговора с ним проведя несколько часов с детьми, наверстывая упущенное в их уроках.

Явившись на обед, она нахмурилась, с изумлением видя серьезно хлопочущую у плиты Мэгги. Никогда не проявлявшая особого интереса к делам хозяйственным девушка, казалось, с огромным удовольствием приняла необходимость готовить еду. Но больше странностей Мэг Кэрол интересовал Дэрил, сидящий за столом с Риком и Мишонн. Забрав свою еду, она направилась прямиком к ним, стараясь не хромать. Поколебавшись, она выбрала себе место не рядом с Дэрилом, а напротив, что заставило Мишонн неодобрительно закатить глаза.

Но Кэрол, до сих пор вспоминающая тот утренний разговор, в котором Дэрил не стал отрекаться от их отношений, хотя сейчас едва кивнул ей, выбрала свое место неспроста. Уже не раз она замечала, как он порой косится на нее, думая, что никто не смотрит. И эти косые взгляды в определенные дни становились все более долгими и откровенными. Тогда, когда Кэрол, наконец позволившая себе выглядеть так, как ей самой хочется и нравится, облачалась в майки с довольно глубоким вырезом. Сегодня, не без умысла, она выбрала самый откровенный свой наряд, чтобы сейчас, не стесняясь, тянуться над столом то к соли, то к стакану с водой.

– Диксон! Ты уснул, что ли?
– послышался словно издалека голос Рика, на мгновение отрезвивший Кэрол, вспомнившую, что сейчас белый день и вокруг куча народа.

Хотя позабыть об этом, в очередной раз беззастенчиво склонившись над столом прямо перед Дэрилом, у которого просто не хватало сил отвести взгляд от открывающейся перед ним картины, было сложно. Стоило только посмотреть на его пальцы, судорожно сжимающие вилку в руке, на его подавшееся вперед тело, на его искусанные губы, на его потемневшие глаза… Попытавшись прийти в себя от мелькающих в голове кадров с совсем уж неприличным продолжением подобной игры, Кэрол выпрямилась, стараясь переключить внимание на ведущийся рядом разговор.