– Только если нам по пути.
– сказала Бэкк и продолжила идти.

– Я направляюсь в Орлеан, ну как, по пути?

– Я верила в тебя, Бенджамин Вотерс!
– Девушка открыла дверь с пассажирской стороны и уставилась на огромное пятно на сидении: - Ты что, тут роды принимал?

– Это мой вчерашний завтрак.

– Тебя опять тошнило в машине? Дружище, я сюда не сяду!

– Всё не так! Это пятно от кофе. Садись уже скорей, пока я не передумал.

Бэкк села в машину и положила рюкзак к себе на колени.

– Можешь бросить его назад, я там всё вымыл.

– Он мне слишком дорог, чтобы бросать его где попало.
– Бэкк улыбнулась в ответ, и на её щеке снова заиграла ямочка.

Дорога оказалась долгой, девушка уснула, обняв свой рюкзак, и проспала три с половиной часа. Всё это время капитан Бенджамин Вотерс украдкой смотрел на её расслабленное лицо. Во сне девушка часто постанывала и хмурила брови, казалось, будто ей снится кошмар. Бэн несколько раз порывался разбудить Бэкк, но потом лицо её снова расслаблялось, и капитан продолжал тихо вести машину.

Бэкк открыла глаза и подтянулась.

– Сколько мы уже едем?

– Почти день. На пятьдесят пятой трассе крупная авария в районе Сент-Луиса, мне пришлось возвращаться обратно и свернуть на шестьдесят четвёртую. Мы проехали Марион, думаю, надо остановиться в Блумфилде, заправиться и поесть.

– Хорошо. Только не мог бы ты остановить сейчас? Мне очень нужно.

– Уверена? Мы едем по территории национального леса Шоуни, говорят, в нём водятся медведи!

– Уверена, что медведи не подходят так близко к дороге.

Бэн свернул с автодороги на гравий и выключил мотор. Они вышли из машины, и девушка скрылась в ближайших кустиках. В небе кружила стайка птиц. Воздух был наполнен вечерней прохладой, запахом леса, тишиной и покоем, то чего так не хватало Бэну за последние несколько месяцев, а может и лет. Он закрыл глаза и глубоко втянул прохладный воздух.

– Буу!
– Бэкк ущипнула его за талию так неожиданно, что Бенджамин, взрослый мужчина, капитан полиции, вскрикнул или будет сказать правильнее, завизжал.

Девушка расхохоталась и похлопала его по плечу:

– Да у тебя фобия, друг мой, не стоит так бояться медведей.

– Не стоит бояться бабочек, они безобидны, а медведь может одним ударом своей когтистой лапы послать тебя на тот свет. Садись в машину, уже темнеет. Надо добраться до города до наступления ночи.

Бэн повернул ключ в замке зажигания и снова услышал скрип и скрежет. Он попробовал ещё раз и.. не услышал ничего. Ещё раз - тишина.

– Отлично!
– Бэн ударил обеими руками по рулю и снова попробовал завести мотор. И в этот раз машина не отозвалась.
– Просто превосходно! Приехали!

Бенджамин вышел из машины и открыл капот. Бэкк вышла за ним:

– Что случилось? Ведь всё было в порядке!

– Чёртова машина, - ругнулся Бэн, - вечно меня подводит не вовремя.

– До города еще далеко. Не ночевать же нам в лесу!

– Я не собирался ночевать в лесу. У тебя есть телефон?

– Нет.

– То есть как, нет?

– Я не ношу телефон, он мне без надобности.

– В который раз понимаю, что ты не нормальный человек.

Бэн пытался разглядеть в наступающей темноте детали машины, но вечер стремительно переходил в ночь.

– Значит, будем ждать проезжающих машин. Без помощи нам не обойтись.

– Что у тебя сломалось?

– Думаю, дело в свечах. Я давно собирался их менять.

– Так чего не поменял?

– Копил на новую машину.

– Ок. Где мы возьмём свечи? Может, попросим у мистера Гризли? – Бэкк сложила руки рупором и крикнула, - Ау! Медведи! Не могли бы вы принести нам свечи для форда!?

– Что ты творишь? А если на твой крик действительно придут медведи?

В лесу совсем близко что-то щелкнуло, затем последовал шорох листьев. Молодые люди переглянулись и быстро запрыгнули в машину.