– Ты где была вообще? И, главное, совсем не изменилась! – удивлялась ее мама, разливая по чашкам ароматный чай, – не стесняйтесь, девушка, для вас ничего не жалко. Тем более, вы приютили мою дочь, - она улыбнулась Геле, которая хищно смотрела на третий пирожок… и куда только влезло. Тем более, что Дее пирожки с апельсинами показались весьма странным изобретением. И откуда тут апельсины? ей бы лучше мяса… но нет - так нет.

Радовало, что эльфы были почти бессмертными, а значит, никого не испугало, что девочка-подросток вдруг пропала. Многие решили, что она пошла изучать мир: в этой деревне такое встречалось. Да и телефонов в этом мире как-то не наблюдалось.

– Ой, мама, где я только не была. Там были такие большие, с рогами…

Дальше следовал подробнейший рассказ всего, что произошло с девочкой за последнюю неделю. Мария снисходительно улыбалась, иногда поправляя ребенка, Геля думала о чем-то своем, Дея же, игнорируя всех, уже знакомилась с местным кошачьим населением.

– Тут есть тюрьма? – неожиданно спросила Геля.

– Была, - ответила ей эльфийка-мама, которую, как выяснилось, звали Даниелла, или просто Дана. – Но ее снесли много веков назад… а в чем дело?

– Нет, ничего. Просто чувствую что-то…

***

В то время она была совсем юной жрицей. Юной, но достаточно сильной для того, чтобы самостоятельно отправиться в разведку. Но возвращаться пришлось почти ни с чем: на построении не было сказано ничего важного. Один только молодой воин, награжденный, впрочем, золотой пряжкой, добрый час распинался перед войском о том, как они пойдут в атаку и как уничтожат врага. И что потом сделают с теми, кого не уничтожат.

После этих слов ком подкатил к горлу девушки, но толпа аплодировала.

– Уничтожим их! – прокричал воин, а ветер трепал его светлые волосы.

– Уничтожим! – подхватила толпа.

«Встретить бы тебя один на один» - подумала жрица, не подозревая, как скоро ее мечта осуществится. Не прошло и недели, как они оказались лицом к лицу. Палач и пленница… игрок и его жертва…

***

Неожиданный стук в дверь.

Мария отогнала от себя неприятные воспоминания и ободряюще улыбнулась всем. Было похоже, что никто не заметил, как она задумалась на пару минут.

– Привет, Игорь, - Дана открыла дверь. – а у меня тут как раз полный дом людей…

– Игорь?

– Тетя Геля? – молодой человек, кажется, хотел развернуться и выбежать из дома.

– А ну стоять! Точнее сидеть! – закричала женщина. Игорю пришлось повиноваться. – Итак… его там ищут, а он тут… а вырос как…

– И уже женат и с тремя детьми, - развел руками Игорь.

– То есть не вернешься? – зачем-то уточнила Мария.

– Нет. Я и не думал, что это возможно. Привык жить тут, потом влюбился… И вообще, вернувшись, я брошу малышей и их мать…

– А если с ними?

– А ты эльфа в нашем мире видела? Ты ведь, я так понял, оттуда… - усмехнулся Игорь.
– Ой, прости… ну, кроме себя - видела?
– Иви отрицательно покачала головой: и кого она там только не видела… но явно не эльфа.

– Плохо, - прокомментировала Мария, взглянув на Иви. – И эта останется тут. Значит, рано или поздно, портал снова выкинет кого-то…

– Закон равновесия? – уточнила Дея.

– Он самый. А для тех, кто не знает: в каждом мире живет определенное количество людей… и нелюдей. И как только один из жителей причисляет себя к обитателям другого мира – этот другой мир возмещает потерю его родному… видимо, так и оказалась у нас Иви…

– И что делать? – уточнила испуганная Дея.

– Думать. И ждать твою маму Дени, - прокомментировала Мария. Хорошо бы подумать, как быть. Но в голову почему-то настойчиво лезли мысли о воине с красивым именем Микаэль…

========== Немного о Денивелл, Магде и старых временах ==========

Дени потёрла виски. Голова снова болела. На этот раз от обилия впихнутой туда информации…

А началось-то всё с того, что несколько энтузиастов отреставрировали замок Дар и… решили возродить орден стражей. Желающих было много, а вот умения – не очень… точнее сильных магов хватало, конечно, но вот необычной магией стражей не обладал никто. И кто-то очень умный подал идею призвать призрак бывшего верховного магистра. Более того, у них хватило умении выдернуть её из портала…

Можно было бы плюнуть на всё и уйти, но… Она осталась. И теперь старательно заполняла голову различной информацией о текущем положении дел в этом мире.

На самом деле подготовились эти люди – и нелюди – весьма неплохо. И что делать. Понимали. Умение же… дело, в принципе, наживное.

Заниматься этим не хотелось, но, с другой стороны…

– Кому вообще принадлежала светлая мысль всё это затеять? – Дени отложила очередной пыльный том и историей Людской Империи от падения замка Дар. Однако, дата стала чуть ли не началом новой эпохи…