Слишком много драконов. И пока защита была поднята, Мария мысленно уничтожила пару крылатых, просто приказав их сердцам остановиться. Дени удивленно посмотрела на нее, наверное, решив, что с этой все же лучше не драться: кто знает, чем закончится битва таких магов. Мария лишь ласково улыбнулась ей, посылая часть энергии: Дени не была знакома с местными и пользовалась только своей… Карен-хиа благодарно кивнула и свалила очередного дракона.

Да, в этот раз всем было проще.

Ведь тогда врагов было слишком много, а они были слабее. Магда, еще совсем молодая ведьма, возрастом чуть старше Деи, не справилась, упала с лошади и не смогла убежать. Казалось, что ее дни сочтены. Мысленно девушка уже попрощалась с жизнью, решив, что уйдет, как только поймет, что шансов нет. Решив, но тем не менее стерпев сотню ударов хлыста, рассекавшего ее кожу.

Тогда она замолчала. И не произнесла ни слова еще почти месяц…

«Как же мне тебя не хватает, Микаэль» - подумала она, улыбнувшись. Ведь он был рядом… и не был. Теперь не он, а ведьма, стала живым щитом, закрывавшим других.

– Вы в порядке? – Геля подбежала к учителю. – У нас лазарет переполнен, но справляемся…

– Молодец. А за плащ получишь! Ты же под огнем теперь…

– Ерунда! – взгляд в глаза… легкое прикосновение, от которого у обеих как будто открылось второе дыхание.

– Спаси их, - прошептала Мария. – Я знаю, ты сможешь.

– Спасибо…

***

Удар хвоста. Увернуться от него и фаербола. Прикрыть щитом тех, кто этого сделать не мог…

Снова удар.

Атака дракона быстра, но Дени быстрее.

Сейчас она вышла из физического тела, оставив лишь чистое энергетическое - более уязвимое для магии, но и куда более сильное.

Но время подумать ещё оставалось… почему именно эта деревня? она далеко не важный стратегический объект… месть? Кому. За что? Чего именно добивается враг? Это было неясно…

***

Иви накладывала повязку уже пятому раненому. Те стонали, хотя и старались скрыть боль: молодая ведьма давала обезболивающих по минимуму, боясь отравить не привыкших к этому мужчин. Второй опасностью было опьянение… и что бы они делали с толпой пьяных раненых эльфов?

Врагов не лечили. Иначе средств, которых и так было мало, точно не хватило бы. Жестоко, но правда…

Дея выдернула откуда-то еще пару аптечек, автомобильных, правда, но и то хорошо. Геля понадеялась, что этих водителей не оштрафуют… но штраф – такие мелочи, когда на кону жизнь. Только можно ли эльфам новокаин? Дени вот нельзя, она хищная…

Заглянувшая на минуту Дени, притащившая попавшего под атаку эльфа, одобрительно кивнула, проконтролировав действия дочери, и снова ушла.

Она была куда больше нужна снаружи.

***

Синий дракон подошел слишком близко к Дени, занятой еще двумя. Секунда – и его сердце…

В последний момент ведьма передумала: она почувствовала, как кто-то сильный запретил ей это, мягко, но настойчиво дав понять: всадник должен выжить. Пришлось скорректировать полет одной из стрел и приоткрыть защиту, чтобы позволить большой птичке сесть. Как только дракон коснется земли, он будет мертв. А пока надо следить за огнем, чтобы не начался пожар… Деревня на то и деревня, что деревянная…

Дени покосилась на ведьму, но спрашивать времени не было.

========== Новая жизнь ==========

Синий дракон, кружа и с трудом помогая себе раненым крылом, опускался на землю. Всадник на нем с трудом удерживался в седле.

– Берем языка!
– крикнул кто-то из эльфов.

– Взять живым, здоровым - не обязательно - поддержал его другой.

А в небе еще шла битва. И хотя враг нес потери, на земле еще было опасно.

Всадник соскользнул с дракона, и, упав на землю, снял шлем.

– Женщина… - выдохнула Геля, готовая сейчас же прийти на помощь.
– Стойте! Я сама!
– крикнула она эльфам.

– Держи, - Мария накинула на ученицу свой плащ: отпускать ее одну было глупо, но уйти самой означало бы не удержать магическую завесу, позволить очередному фаерболу поджечь чей-то дом… Такова уж работа у защитников: пока они справляются - никто их не видит. Но стоит им замешкаться - и может наступить конец…

***

Дени с отвращением отплёвывалась от чешуи в краткий миг передышки. Как же она ненавидела подобное погружение в ипостась, когда звериные инстинкты брали верх…

Но удержаться не могла. Слишком сильна злость, ненависть… нужно было спустить пар, и сражение для этого подходило. Кто сказал, что энтары не летают? Тот, кто не видел их крыльев…

Она почти не использовала магию, почти вся она шла на поддержание защиты. Та помогала, хоть и не намного - но выгадывала несколько секунд. Мимо со свистом пролетела стрела, и Дени раздражённо махнула хвостом, сбивая очередного дракона, упала на землю сама, задетая ударом хвоста. Тяжёлый… Пасть ещё живого зверя оказалась слишком близко, а пошевелиться карен-хиа не могла, придавленная телом дракона. Всадника на нём не было уже давно…