– Привет, - сказала она, переводя дыхание.
– Знакомься, марсианин, вот они, демиурги твоего настроения.
– Но, если честно, - она обвела взглядом помещение и собравшихся в нём людей, - то мне совсем не хочется говорить о том, о чём вам хотелось бы от меня слышать.

– Здравствуйте, - на всякий случай улыбнулся Бенжи.

– Ну, наконец-то! Наконец-то!
– воскликнул один из присутствующих, вскакивая им навстречу.
– Проходите! А где мальчик?

– Ему, как и любому мальчику, больше нравится бряцать чем-нибудь более материальным, чем чужие эмоции и интересы, - пожала плечами Ая.
– Он наиграется и придёт.

Пол ушёл у Бенжи из-под ног как раз в тот момент, когда он увидел висящий тяжёлой люстрой над большим круглым столом странный металлический предмет, похожий на вывернутый наизнанку генератор Бибича.

65. 2331 год. И снова Марс.

Они шагнули в мелкую рыжую пыль реальности одновременно - Мэтт и пилот, прямо рядом с зарывшимся носом в песок орбитером. На карауле у орбитера стоял солдат.

– О! Наш челнок!
– рванулся Мэтт, отпуская руку пилота.
– Ая! Ая!

– Здравствуйте, - густо сказал пилот обескураженному солдату.
– Доложите обстановку.

– Занял позицию, жду дальнейших указаний...
– растерянно прошептал тот, переводя взгляд с ползающих по обшивке орбитера металлических золотых пчёл на наклонившееся к нему буквально из ниоткуда узкое нечеловеческое лицо.
– Кто ты?

– Временами я очень похож на меня, - усмехнулся пилот.
– А ты?

– А я... о, чёрт...
– прошептал солдат, теряя сознание.

Пилот подхватил его и бережно уложил зелёной головой на торчащий из-за спины рюкзак.

Внутри челнока было пусто и сумрачно.

– Но здесь никого нет, - обиженно сказал Мэтт.
– Ты знаешь, где они?

– Знаю, - где-то высоко, почти под потолком пассажирской гондолы, кивнул пилот.
– Я знаю всё обо всём. Давай руку.

***

Маленького морфа они нашли в просторном подземном бункере в окружении военных. Он сидел по-турецки в самой середине свободного пространства между фильтровентиляционным агрегатом и барокомпенсатором, и дурачился, демонстрируя благодарным зрителям чудеса анимации.

Мэтт с пилотом вышли из воздуха прямо перед ним, посреди бункера. Ещё не полностью войдя в реальность, полупрозрачный пилот нацелил на морфа палец, изрёк: - Пиф-паф!
– и вошёл окончательно.

– Ах!
– вполне натурально взмахнул руками белокурый мальчик и засмеялся, глядя на то, как сидящие вокруг него люди вскакивают и хватают руками воздух в поисках оружия, которого больше нет.

– Ты видел?
– обернулся к Мэтту пилот.
– Этот гений тут развлекается. И это в очаге землетрясения.

– Землечего?
– не понял морф, всё ещё улыбаясь.

– В сейсмическом очаге, клоун. Где остальные?

Морф вздрогнул, в одночасье улыбка сползла с его лица, оно вытянулось и побелело.

– Остальные?..
– прошептал мальчик.

Да, да, многозначительно кивнул пилот, твои остальные.

– Herregud!* - теперь уже по-настоящему ахнул морф.

Он вздрогнул всем телом, и от этого едва заметного движения бункер на мгновение вспыхнул ослепительно-белым светом. Мэтт, всё ещё крепко вцепившийся в длинную руку пилота, почувствовал, как в голове у него тоже что-то вспыхнуло, но пилот был так спокоен, что замершее было в ужасе сердце Мэтта тукнуло раз, потом ещё раз и пошло биться заново.

А потом белое понемногу стало проявляться обломками упавшего потолка.

______________________________

– Herregud!* - Боже мой! (шведск.)

66. 2331 год. И снова Марс.

– Herregud!
– повторил морф, оглядываясь.

– Вот она, эта штука, - пилот ткнул ногой в торчащий из бетона вперемешку с арматурой толстый подвес массивной металлической 'люстры'.
– И, что забавно, до сих пор работает.

– Такая красивая вещь, - покачал головой морф, - а делает такие некрасивые вещи.

Он наклонился, осторожно переступил через торчащую откуда-то снизу мужскую руку в сером рукаве, нащупал руками идущие от генератора провода и так, не распрямляясь, пошёл вдоль них в поисках выключателя.

– Впервые чувствую себя таким беспомощным, - крикнул он откуда-то из-за груды обломков и чихнул, подняв в воздух облако пыли.
– Двигается только самый-самый близкий, самый лёгкий слой.