Однако на следующий день ни я ни Женька так к ней и не зашли. Нас запряг начальник штаба на субботник. Полк ожидал комиссию из корпуса и весь личный состав наводил порядок на своих рабочих местах. Бойцы красили цементом бордюры во всем военном городке, стволы деревьев подкрашивали известкой, в казармах натирали полы и медные краники, а мы с офицерами боевого управления контролировали работу на командном пункте. Небольшой личный состав, состоящий из трех бойцов: планшетиста, писаря и фотомастера, мел и вымывал бетонные полы, менял белье на кроватях в комнате отдыха и драил столовую. Сидя в курилке и греясь под лучами засыпающего осеннего солнышка мы слушали профессиональную болтовню офицеров, еще вчера таких же, как и мы курсантов. Они травили случаи из своих учебных наведений, смеялись над летчиками и хвалились своими успешными наведениями истребителей на учебные цели.

Я слушал их, но думал о своем. Я ждал. Я ждал разговора с Еленой Кузьминичной, я ждал возможного приезда Наташи, я ждал обязательного примирения с ней. Порой меня посещала шальная мысль смотаться в Калинин. Выехать эдак в пятницу и вернуться к понедельнику. За выходные меня вряд ли кто хватится, а Женька меня если что прикроет. Но пока я эту мысль отгонял.

Мы закончили субботник только к вечеру. Ужин нам привезли на КП и весь офицерский состав собрался в небольшой столовой. Дежурная смена отужинала по летной норме, а мы вместе с начальником штаба удовлетворились технической.

– Так! Курсанты вы остаетесь или едите в гарнизон? – спросил после приема пищи наш на время стажировки прямой командир.

– В гарнизон!

– Тогда в машину! Оперативному держать меня в курсе. Сообщать мне все, что известно о комиссии!

– Есть, товарищ подполковник! – по сыновне и в то же время учтиво ответил капитан Чемоданов.

Мы оставили оперативного и дежурного штурмана на КП, и во главе с начальником штаба, который уселся вместе с Атреповым, нашим начальником КП в кабине, сели в крытый брезентом кузов на боковые деревянные лавки. Видимо всю жизнь мне предстоит ездить с таким комфортом! ГАЗ ревет и, качаясь из стороны в сторону, выезжает на проселок. У нас в кузове теснота, столько народу «оперативная» возила только во времена учений, когда объявлялась боевая тревога и все штурмана со свободными оперативными отправлялись к своим рабочим местам, для выполнения своего основного предназначения – наведения истребителей полка на вражеские цели.

В маленькое окошко, что позади кабины видно, как Алексей сидит прямо, словно проглотил кол, его тощая фигура напряжена от почтения к рядом сидящему начальнику, он перебрасывается какими-то словечками с начальником штаба и мне кажется, что они такие же прямые и почтительные. Вся эта картина вызывает легкую иронию у всех, но больше всего у Сергея – молодого лейтенанта этого года выпуска, он смотрит в окошко и тихонько посмеивается над Атреповым. В авиационных полках нет строгого чинопочитания и солдафонства, здесь все равны и все требуют к себе уважения невзирая на возраст. Каждый может быть подвергнут насмешкам, независимо от чина и должности. Для обид в авиаполках нет места.

– Куда вы сегодня? – спрашивает Сергей, наконец оторвавшись от окошка и повернувшись в сторону Строгина.

– Я собирался зайти в библиотеку…

– А ты? – Сергей смотрит на меня.

– Пока не знаю, - пожимаю я плечами, но сам знаю, что очень хочу пойти к Елене Кузьминичне.

– Может придете ко мне? – мы знаем, что Сергею по приезду в полк почти сразу выделили однокомнатную квартиру и там часто собираются все холостяки КП.

– Не удобно… - мямлит Женька, не найдя другого повода для отказа.

– Чего не удобного? – удивляется молодой лейтенант, еще не отвыкший от училищного колхоза в своей квартире, каждый раз превращая ее в комнату общежития. Как только он женится, то сразу же позабудет о веселом времяпровождении с друзьями в любое свободное время, он будет с нетерпением ждать тех недель, иногда месяца, когда молодая жена будет уезжать погостить к своим родителям, а его оставит одного.

– Ну, там офицеры и не только с КП, еще с ОБАТО, да РТВшники же будут, а мы пока так, курсанты…

– Не пори чушь! Любой «чернопогонник» с вами уже ведет себя, как с полноценными штурманами! Так что это им должно быть неудобно, что они второсортные офицеры.

– Ладно, - с неохотой соглашается Строгин и смотрит на меня. – Ты как? Пойдешь?

Я тоже со вздохом киваю головой, отказать уже нельзя. Но, черт побери, как мне не хочется идти, меня тянет к мостку, к двухэтажному кирпичному домику, к квартире на первом этаже и к ее хозяйке, матери Наташи!

* * *

– Вообще Светка хорошая девчонка, симпатичная, только ей бы пальцы обрубить надо, - Сергей сильно пьяный сидит за столом на кухне и курит сигарету за сигаретной. Я сижу напротив него не менее пьяный и не понимаю его слов.

– В каком смысле «отрубить»? – с трудом выговариваю я свой вопрос.