Так сильно. Так остро и прекрасно. Восхитительно.

Лучший момент моей жизни…

***

Скромный улов Эдвард нес в левой руке, правой крепко держал меня за руку. Мы с обожанием поглядывали друг на друга, уже предвкушая следующую ночь, когда подошли к лавке. Отец Эдварда молча забрал ведро с рыбой, и выражение счастья на лице Эдварда ненадолго сменилось виной.

А потом я увидела Элис. Она смотрела на нас с Эдвардом, открыв рот. Сидела на стульчике в тени тента, натянутого над лавкой, поджидала меня.

Я покраснела. Хотела выдернуть руку, но вместо этого сильнее ухватилась за пальцы Эдварда.

– Привет, - с присущим ему невозмутимым спокойствием поздоровался он с моей подругой.

Меня вдруг поразил дикий страх, а не рассказала ли она Карлайлу правду? Не оттого ли он был мрачен и даже не взглянул на меня? Мне стало дурно, что мой маленький рай отнимут у меня так скоро. Я думала, впереди еще есть две ночи!

– Тебя почти трое суток не было!
– упрекнула Элис меня вместо приветствия, поднимаясь со стула.
– Нужно предупреждать! Пойдем, есть разговор. Серьезный, Белла.

Я обернулась к Эдварду, который выглядел безмятежно, не знал, что его скоро ждет огромное разочарование. Вцепилась в его сильные руки, поднялась на цыпочки и отчаянно поцеловала. Люблю тебя, рвалась сказать моя душа.

– Белла?!
– Голос Элис зазвенел искренним возмущением.
– Пожалуйста, пойдем!

– До вечера?
– спросил ничего не заметивший Эдвард; а мое сердце билось так быстро, будто я собираюсь умереть.

– Да, - пообещала я, отчаянно желая осуществить задуманное.

Развернулась и понуро поплелась за подругой, будто нашкодивший щенок, готовый к неизбежному наказанию.

– Белла!
– строго начала Элис, едва мы отошли на небольшое расстояние.
–  Что ты делаешь?!

Я искренне удивилась ее шокированному тону.

– Как - что? Ты же мне сама сказала…

–  Поразвлечься, - грозно уточнила она.
– Не влюбиться! Я ничего не говорила про любовь!

Мое лицо и шея заполыхали от огня. Неужели наши чувства настолько очевидны?

– Не пытайся отрицать, - заявила подруга с неприкрытым осуждением. – Я видела, как ты на него смотрела!

– Я не такая, как ты, - виновато пояснила я сиплым голосом.
– Я не могу играть с чувствами. Мне нужно или все… или ничего.

Элис шокировано мотала головой, глядя на меня с неподдельным ужасом.

– Ты сказала его отцу?
– Мое сердце заранее упало в пропасть в ожидании ответа.

– Про Джейка?
– подняла брови Элис.
– О боже, конечно, нет!
– обиженно всплеснула она руками.
– Я же обещала, что никому не скажу! Мы подруги или нет?

– Слава богу, - с ощутимым облегчением выдохнула я.

– Но я скажу тебе, - продолжила она, выговаривая мне, как мать выговаривает глупому подростку.
– Ты должна остановиться, Белла, сейчас или никогда. Как же Джейк?

Я сцепила руки. Не чувствовала вины, как должна была, ее перекрывало мое новое счастье.

– Может, мне стоит расстаться с Джейком?
– предложила неуверенно.

– Да ты что, с ума сошла?!
– Элис даже остановилась, чтобы с искренним изумлением воззриться на меня.
– Ты вообще думаешь?! Променять самого завидного жениха нашего предприятия, который без пяти минут директор компании, чье обручальное кольцо ты уже носишь на пальце, на этого студента?!
– Последнее словно было сказано почти с презрением.

Я разозлилась. Просто пошла дальше, не обращая внимания на ее возмущенное лицо. Разозлилась, потому что понимала - Элис права!

И тут же на глаза навернулись слезы обиды. Горькие, сильные.

– Ну что ты, - тут же стала успокаивать меня Элис, заботливо гладя по спине.
– Ну, подумаешь, влюбилась. Ладно тебе, Белла, с кем не бывает. Улетим домой, постепенно пройдет.

– Не пройдет!
– прорыдала я, вытирая лицо, но не в силах остановить потоки влаги. Мы остановились, я уткнулась подруге в плечо, а она тихо гладила меня по спине, пока я изливала ей свое горе.
– Не пройдет, Элис. Не пройдет, я знаю…