– Может… - Странная заминка в разговоре выдала нервозность Эдварда, когда он взял мою руку и… вдруг прижал к своей груди – гладкой, немного влажной, вздымающейся чуть чаще обычного. В его взгляде замерцало напряжение.
– Может, ты хотела бы провести сегодняшнюю ночь со мной?..

– В лодке?

Его сердце билось под моей ладонью стремительно и сильно. Кожа была горячей, но прикосновение его ладони обжигало даже сильнее, и по всему моему телу резко распространился жар - я была смущена… и возбуждена сверх всякой меры. Может, именно этого я и ждала - его решительного шага, чтобы самой не принимать пугающее новизной, чересчур ответственное решение.

– Нет, не в лодке.
– Он перешел на шепот, прерывистое дыхание выдало его, как и взгляд - обжигающий, страстный.
– Там, где я рыбачу, есть домик на берегу.
– Он смущенно пожал плечами.
– Не бог весть какие удобства, но зато мы будем одни. Прошу тебя… - Шепот стал хриплым, а взгляд отчаянным, словно он боялся услышать отказ. Может, так и было. Мы ведь еще даже не целовались, боясь сделать первый шаг.

Мое тело стало жарким, словно в каждую клеточку плеснули кипятка. Мы будем наедине. От этой мысли внутри вен возник электрический ток, ускоряя кровообращение. Низ живота заныл от знойного предвкушения, и я сжала пальцы у Эдварда на груди, не робким прикосновением, какими были прежние. Решение приняла быстро, как будто была к нему готова давно, и требовался только толчок.

– Соберусь и буду готова через пятнадцать минут. Подождешь меня?

– Конечно!
– недоверчиво выдохнул он, словно не ожидал столь легкого моего согласия и был поражен им. Я и сама с трудом могла поверить в то, что сказала.

Но наши желания на сегодня полностью совпали. Я торопилась, как будто боялась, что Эдвард не дождется, передумает и уйдет. К счастью, Элис отсутствовала, мне не пришлось с ней объясняться.

Я поспешно покидала в пляжную сумку зубную щетку, противозачаточные таблетки, влажные салфетки и смену белья, полотенце на случай купания. Странно, но вместо вины перед Джейкобом я испытывала опьяняющее чувство триумфа, освобождение от оков. Нелогично, учитывая, что спустя три дня я возвращаюсь в город. Однако сегодня я хотела позволить себе быть счастливой. Прости, Джейк…

Черная бездна внизу - ночная океанская гладь с дорожкой лунного света на ней. Черная бездна вверху - ночное небо с рассыпанными по нему миллиардами крошечных звезд. Черная бездна вокруг - куда ни кинь взгляд, не видно берега, хотя Эдвард утверждал, что мы находимся на территории национального заповедника, и совсем недалеко, метрах в ста, слабые ночные волны лениво накатывали на песчаный берег.

Легкий освежающий ветерок покачивал лодку, на корме горел масляный фонарь, и Эдвард показывал мне, каким образом он рыбачит. Мне было интересно слушать; несмотря на цель, с которой мы приплыли сюда, работа должна быть выполнена.

– А разве в заповедных водах разрешена рыбная ловля?
– спросила я, когда Эдвард бросил якорь возле кораллового рифа.

– С сетями нельзя, но можно с обычными удочками, - объяснил он, разматывая одну удочку за другой и устанавливая их в специальные крепления, расположенные по всему борту лодки. Удилища, торчащие во все стороны по кругу, делали лодку похожей на большого морского ежа. Как креативно. И удобно. Их не нужно держать.

Спустя примерно час все было готово. Эдвард освободился.

– Ты сидишь здесь всю ночь, один?
– поинтересовалась я, сожалея, что он не пригласил меня раньше. Я могла скрасить его ночь разговорами, а днем мы оба легли бы спать. Столько времени упущено зря!

– Нет, - улыбнувшись, Эдвард приблизился ко мне, опустился на колени перед скамеечкой, на которой я сидела. У меня перехватило дыхание от неожиданной близости его лица, глаз пристальных, очень серьезных.
– Ложусь подремать, просыпаюсь несколько раз за ночь, проверяю улов и снова ложусь.

Между нами повисло напряжение. Мои руки вдруг сжались в кулаки; от близости цели я почувствовала себя скованно, испугавшись собственного решения. Вот бы знать, какие последствия будет иметь мой поступок, не пожалею ли я потом. Или, если не сделаю, пожалею.

– Ты хотел бы знать свое будущее?
– спросила я осипшим от волнения голосом.

Моя рука поднялась сама собой, легла на шею Эдварда; неуверенно, неловко, но с тайным обожанием я погладила его кожу. Кончики пальцев нащупали краешек волос возле уха, мягких и притягательных, растрепанных, как всегда. Сердце ускорило ритм - Эдвард соблазнял меня, даже ничего не делая, просто своим существованием, близостью обнаженного по пояс сексуального подтянутого тела.

– Ты думаешь, это невозможно?
– спросил он в ответ, прикрывая глаза на мгновение - ему нравились мои прикосновения. Взглянул на небо, призывая меня посмотреть туда же.
– Видишь звезды? Кажется, что они далеко? Думаешь, до них никогда не добраться?

Удивительно, что он привел тот же самый пример недостижимости, о котором я и сама недавно размышляла – далекие и прекрасные, летящие в бесконечном пространстве вселенной звезды.