– Я тоже люблю, - пробормотал любимый мужчина в мою макушку. – И теперь ты моя…

Глава 6

Десять лет спустя

Детский плач выдергивал из сна гораздо лучше будильника, моментально поднимая с постели. Я уже и забыла, каково это – вставать по нескольку раз за ночь. После рождения нашей дочери Саманты прошло девять лет, она давно умела крепко спать, а вот младшенькому Льюису было всего четыре месяца, и он просыпался постоянно, требуя моего внимания.

Я спустила ноги с постели, не размыкая глаз. Усталость давила на плечи, но крик ребенка – не то, что мать может игнорировать.

Детская комната Льюиса соседствовала с нашей спальней, так что через минуту я уже держала сына на руках, покачиваясь в мягком кресле. Смесь разогрелась до нужной температуры, и вскоре плач затих, Льюис удовлетворенно присосался к бутылочке.

Полулежа в кресле, измотанная тяжелой каждодневной работой и уходом за маленькими детьми, я с тоской вспоминала Эсми, мать Эдварда, которая терпеливо помогала мне с новорожденной Самантой, уча премудростям материнства и позволяя иногда хорошенько выспаться – не то, что сейчас, когда ее не было рядом.

Не сразу наши отношения стали доверительными, пришлось пережить много неприятных мгновений прежде, чем я стала в этом доме своей.

~~~

– Мама? – позвал Эдвард, когда мы вошли в дом, огромный по моим представлениям – два этажа, мансарда, ухоженный сад, бассейн. Реальность сильно отличалась от воображения: я не ожидала увидеть обеспеченную семью после лачуги Карлайла, предпочитавшего скромность.

Когда наш роман с Эдвардом был в самом разгаре, я думала, что он простой парень. Слишком простой – нищий студент, с которым не может быть стабильного будущего, по крайней мере, пока он учится в университете. Наше знакомство было недостаточно долгим, чтобы узнать больше друг о друге. Разговоры касались каких угодно тем, мы чувствовали себя непринужденно в обществе друг друга, но Эдвард предпочитал рассказывать о своих мечтах, а не о жизни, которую вел в Лос-Анджелесе. Я была уверена тогда, что, выбирая его, откажусь от материальной обеспеченности, которую мне мог предложить Джейкоб. Считала себя слишком ответственной, чтобы выбрать бедного студента, будущее которого скрыто пеленой неопределенности. Боялась испортить Эдварду жизнь, став ее частью. И вот я здесь – в доме, поражающем воображение. Даже намного богаче, чем апартаменты Джейка.

Несколько акров земли с выходом к побережью тихого океана, двухэтажный особняк с множеством комнат. Конечно, все это богатство принадлежало его матери, но я напрасно посчитала Эдварда слишком бедным, чтобы позаботиться обо мне и нашем еще не рожденном ребенке. Кажется, я сильно недооценила парня.

Эдвард опустил мои чемоданы в прихожей и снова позвал:

– Мама, мы приехали!

Уверена, Эсми знала о нашем прибытии, но не спешила спускаться, тем самым показывая отношение ко мне – девушке, которая вскружила голову ее сыну и нарушила уклад в семье, распланированный до мелочей на ближайшие лет пятнадцать. И в планы Эсми, очевидно, не входила ранняя свадьба сына и уж тем более рождение внуков. Не так быстро, не когда Эдварду едва стукнуло двадцать лет, и его жизнь только-только начинается. Ох, как бы я хотела иметь возможность рассказать Эсми, что ее сын не станет счастливее без меня. Что, преодолев пространство и время, он вернется в прошлое, чтобы изменить такую судьбу, и уговорит меня сделать другой выбор и дать нашим отношениям шанс. Я здесь только благодаря ему.

И, хотя мы не знали, какое теперь будущее нас ждет, все же надеялись, что сможем построить что-то лучшее, более светлое и счастливое, чем было прежде.

Женщина медленно спустилась по ступенькам со второго этажа. На ней был деловой костюм, как будто даже дома она предпочитала рабочую обстановку. Я обратила внимание, насколько чистым и ухоженным был быт – все на своих местах, вокруг ни пылинки, интерьер выверен до последней вещицы. И сделала вывод, что Эсми сложный человек, вряд ли готовый впустить в свою облюбованную обитель постороннего. В этом доме все было подчинено ее воле. И мне придется мириться с этим, как наверняка смиряется Эдвард.

– Мам, это Белла, - с присущей ему невозмутимостью представил меня Эдвард, в то время как я, нервничая, сцепила пальцы, чувствуя себя здесь лишней и чужой.

Робея перед властной женщиной, я неловко кивнула:

– Здравствуйте, - голос мой был тих и полон вины.

Эсми смотрела на меня холодно, без улыбки. Я и не сомневалась, что так будет.

– Здравствуй, девочка, - сухо, но не злобно, поприветствовала она, опуская взгляд на мой живот, заметный под свободно облегающей туникой.

– Извините, – пробормотала я, внезапно желая купить обратный билет на самолет и оказаться в собственной квартире. Невольно прикрыла растущего внутри ребенка оберегающим жестом.

Губы Эсми дернулись в короткой улыбке, в то время как Эдвард, не обращая внимания на воцарившееся напряжение, коротко обнял мать, а затем понес мои чемоданы на второй этаж, оставив нас наедине на несколько минут.

– Не стоит извиняться за то, что уже сделано, - предложила Эсми, протягивая мне руку для делового рукопожатия – привычка, которую я могла понять, работая в деловой сфере, где принят определенный этикет. Эдвард ушел и не слышал дальнейшего разговора: - Я не считаю тебя в чем-то виноватой, зато отлично знаю своего сына: если он принял решение забрать тебя, значит, на то были причины. Я лишь надеюсь, что это не только чувство ответственности, - Эсми указала на мой живот, - но и нечто большее.