– - Корабль идет, - сказал моринер - лейтенант Маф, командир первого взвода. Он дежурил с раннего утра и порядком замерз. Из старых офицеров со мной остались только Бад и Гат. Интенданта Коса временно прикомандировали к штабу, доктора Сола отправили на курсы полевой хирургии, а Тар все еще лечился в госпитале.

Я достал подзорную трубу. Это был небольшой кораблик, вроде наших буксиров, который на время военных действий превратился в военное судно. На носу установили пушку, а команде раздали стрелковое оружие. Интересно, что ему здесь надо? Может быть он везет новую смену егерей или продовольствие?

Я очень рассчитывал на то, что нас еще не обнаружили. В конце концов остров Мон находится в стороне от линии противостояния и, по мнению военных, не представляет никакой ценности.

– - Людей в траншеи, - сказал я лейтенанту, - только тихо, без свистков и трубы, пошлите вестового в казарму.

Артиллеристы разместились в небольшом домике, который стоял с краю поселка, ближе всего к вырытому капониру. Я распахнул дверь и низко нагнув голову, вошел внутрь. Старый бревенчатый дом делился на две комнаты, в первой возле печки сидел моринер-лейтенант Гат и курил.

– - Здравия желаю, - он торопливо затушил папиросу, надел фуражку, встал и отдал честь.

– - Здравствуйте, - ответил я, - собирайтесь, у нас гости.

Мы вышли на улицу и стали смотреть на приближающийся корабль.

– - Легкая добыча, - сказал Гат, складывая подзорную трубу, - брони у него нет.

На время операции нашу 37-милиметровую пушку заменили сорокапяткой, так что артиллерист не боялся встречи даже с бронированными катерами. Я его уверенности не разделял, поэтому промолчал.

– - Атакуем, когда подойдет на расстояние выстрела или Вы хотите, чтобы он причалил?
– спросил лейтенант.

– - Нет. Не хочу. Когда подойдут поближе, открывайте огонь.

– - Есть, - весело сказал артиллерист и пошел поднимать расчет.

Я оставил шинель в доме и спустился в траншею. Серьезного боя можно было не опасаться. Совершенно очевидно, что корабль один, нападения капитан не ждет, так что приближающееся судно действительно было легкой добычей.

– - Пусть второй взвод займет позиции у леса, - сказал я Баду.

– - Зачем?
– удивился мой заместитель, - неужели ты думаешь, что кто-нибудь додумается высадить десант?

– - Пусть второй взвод встанет у леса, - твердо повторил я, - на всякий случай.

– - Хорошо, - Бад кивнул и придерживая шпагу, быстро пошел по траншее.

Я огляделся. Справа далеко в океан выступал лесистый мыс, и я пожалел, что не отправил на него наблюдателей.

Артиллеристы заняли свои места. Кораблик резво бежал по волнам. Вчера Гат специально проверял маскировку позиции, выплывая на лодке в океан. Я был уверен, что с воды нас не видно.

Ход буксира замедлился и вдруг над бухтой раздался протяжный гудок.

Моринеры забеспокоились и стали выглядывать из траншеи.

– Пригнуться!
– громко сказал я, - всем пригнуться. Не высовываться.

Я достал подзорную трубу и уставился на кораблик. Что его могло насторожить, отсутствие груженных барж, которые вчера утянули за собой наши буксиры или все-таки траншея была не так хорошо замаскирована, как мне казалось?

Наконец кораблик опять ускорил движение, он шел прямо на нас, и я заметил, что артиллерийский расчет занял свое место у носового орудия.

Местный староста все-таки успел отправить гонца на соседний остров, пока мы разоружали егерей. Он греб всю ночь и совершенно выбился из сил. Пока лесоруба вытаскивали из лодки, пока поняли, о чем он говорит и доставили к адмиралу, прошло много времени. Известие о том, что рядом высадился вражеский десант, вызвало в штабе настоящий переполох. Группу катеров, предназначенных для спасения осажденного острова Шен, срочно отправили разобраться с нами. План адмирала Крола сработал.

Мы держались второй день. Бронекатера нависли над пристанью, слева на мысу высадился десант и несколько раз атаковал наши позиции. Потери были большие и стало совершенно очевидно, что поселок мы не удержим.

– - Нужно уходить сейчас. Потом будет поздно, - говорил Бад.

Мы сидели в блиндаже, курили и слушали, как снаружи рвутся снаряды.

– - На воде они нас потопят, остров окружен.

– - Может быть проскочим?

Лицо Бада было перемазано в земле, рукав бушлата разорван осколком.

– - Бухта, в которой мы спрятали баркасы, блокирована. Нас расстреляют, как мишени в тире, - ответил я и потер переносицу. Болела голова, глаза слезились от дыма. Воткнутый в землю факел отчаянно чадил, а света почти не давал.