– Экий ладный экземпляр!
– Внезапный голос слишком неожиданно вывел его из сосредоточенной задумчивости, И Брайан вздрогнул, насупившись, злясь на себя и на собственную невнимательность.

– Крепко сложенный, будто воин, - продолжал между тем вошедший сравнительно молодой мужчина в белых одеждах.
– Наверняка мечтал махать мечом?

Брайан молчал, гадая, зачем понадобилось вошедшему вести с ним подобные разговоры. И как всегда выжидая, зная, что тот, в конце концов, все расскажет сам. Наконец, друид устал словесно впустую изгаляться и перешел к цели своего прихода.

– Могу помочь в осуществлении твоей мечты.
– Вчерашний кузнец недоверчиво вскинулся, став похожим на вставшего на дыбы медведя, и вновь забывшего о решении быть хитрым и неприступным.
– Тебе достаточно только показать свои умения мне, а я смогу доказать остальным, что тебя использовали, с помощью гипноза подвергнув какому-то воздействию. В принципе, возможно, так действительно и было, так что никакого обмана тут нет. Я помогу тебе, потому что у меня есть младший брат, и мне страшно представить, если бы кто-то заставил его променять верное копье и боевого коня на это...
– и он красноречиво обвел рукой скудное убранство помещения.
– Ты мне напоминаешь его, и я помогу тебе стать моим охранником. Сам я из воздушной стихии, в шаге от звания верховного и мое мнение имеет немалый вес на совете друидов, так что будь теперь спокоен за свое будущее.

Брайан опять не смог уловить ни отголоска мыслей и этого друида. Видимо, после звания старшего они приобретают некую защиту от проникновения в голову. Скорее всего, для защиты от ментального воздействия другого мага, нежели от считывания мыслей. Правда, последнее предположение было Брайану неведомо. Но, даже не зная того, о чем главный воздушник думал, Брайан не мог ему поверить. Слишком уж тот ладно да гладко рассказывал. И вполне может статься, что верховным тот станет именно за счет его, Брайана, способностей и умений. Добытых тем или иным путем. Пусть даже не самым для самого парня приятным. Но вспомнив о своем недавнем решении играть недалекого бесхитростного мужика из деревни, он расплылся в улыбке. Друида явно отпустило напряжение, и он даже присел на краешек лежанки Брайана.

– Что мне нужно сделать, чтобы служить тебе, лесной брат?
– Немного переигрывая в раболепии, что, правда, осталось незамеченным, бойко вопросил парень.

– Расскажи мне, говидд*, как ты вызвал иллюзию банши, которая своим появлением довела до смерти того бедолагу?

Брайан ненадолго задумался, нахмурив свои густые темные брови и прикрыв светло-серые глаза, настолько светлые, что заглядывающие в них пугались, сталкиваясь с одним расширенным или сузившимся зрачком. Что же ему ответить? Что он пожелал тому смерти, и эта банши была реальной? Так, конечно, говорить было нельзя. Но что может ответить далекий от магии выходец из деревни?

– Э-эм, я, высокородный господин, в окно высунулся и заорал: "Банши!", когда увидел, как она летит к людям. А как я ее вызвал, не ведаю.

– Странно. Может, есть вероятность, что банши - плод чужого искусства, кто захотел тобой прикрыться, - рассуждал белый вслух.
– Что же, к этому мы еще вернемся. Но выжженная дверь. Там же никого не было, по твоим же уверениям, кроме тебя, насколько я осведомлен. Тебе никто не мог помочь и снаружи. Как же ты ее сжег?

– Там все было еще проще, лесной брат, - облегченно ответил Брайан. На этот вопрос он по дороге уже продумывал ответ.
– Я молился сидам, чтобы они помогли мне выйти. Молился истово и немного злобно, - со смущением добавил юноша, - и на мой зов появился жуткий Ши с пытающими глазами. Взглянув на него, я утратил зрение. А когда вновь смог видеть, дверь уже догорала, и я поспешил во двор. Ведь я прошел испытания и должен был стать воином!

Последнее прозвучало особенно искренне, по предвзятому мнению Брайана.

Друид внезапно пристально посмотрел Брайану в глаза, нахмурился, и, никак не прокомментировав рассказ юноши, вышел. Вчерашний мальчик почувствовал, как его разгоряченное тело мерзнет. Оказывается, он успел взмокнуть от допроса, а теперь по нему бегали мурашки от холода и страха. Сумел ли он провести друида или тот раскусил сразу его ложь, и теперь его ждет какая-нибудь жуткая кара?

Вскоре его навестил Лейен и принес ему немного лепешек, сыра и вареных овощей.

– Не расстраивайся, что пока тебя не выпускают отсюда. Необходимо собрать совет и решить, что с тобой делать дальше. Дело в том, что не все хотят тебя обучать. Многие боятся. Тем более ты умеешь уже делать такое, что большинству становится доступным только после Посвящения. А чтобы дорасти до Посвящения, необходимо пройти испытания, и для многих они оказались фатальными. Даже для очень известных и сильных духом людей, которые всю сознательную жизнь готовились стать друидами.

Брайана в этот момент слишком занимал неизвестный гость, и не окажется ли этот обед последним в его жизни, поэтому он, не таясь, выложил все единственному человеку, который здесь искренне (даже если так казалось) желал, чтобы тот продолжил обучение, а, значит, хотя бы хотел сохранить ему жизнь.

– Принадлежит к стихии воздушников, говоришь?.. Вычислить его будет не так просто, воздушники - не редкость, тем более сейчас, когда их собрали в таком множестве здесь. Твои ответы на его вопросы... ты действительно считаешь, что так и было или пытался обмануть старшего друида?

– Нет что вы!

Брайан запнулся, понимая, что это отрицание можно было отнести к любой части вопроса.

– Я бы никогда не посмел солгать лесному брату, - Брайан тут же простил себе ложь, ведь те, кого все почитают как носителей безусловной правды, тоже многократно лгали в последние дни.
– Я несколько раз после того ужасного дня пытался понять, как это у меня получилось. Ведь я ничего в своей жизни не умею делать из того, что ведомо лесным колдунам! Я никогда не замечал за собой никаких признаков или спонтанных выплесков силы. И после того случая я так и не смог ничего повторить. Хотя, честно говоря, пытался.