– Да я так голоден, что слона готов съесть, Ваше Величество, - уверенно заявил баронет, и с храпом рухнул на стол, едва допив кружку бульона.

– Ничего, - прошептал царь, - теперь от выздоровеет. Отнесите-ка его, милейшие, в любую свободную комнату. Пусть спит, сколько влезет. Я не поскуплюсь.

Разумеется, баронета тут же устроили с должным пиететом. А Несмеян, тем временем, отправился искать короля. Тот стоял снаружи, и отчаянно зевал. Неподалеку тренировался Яснозор. Приветственно махнув рукой, царь позвал коллегу на завтрак.

Оба правителя жевали так, что за ушами трещало. Насытившись, они ощутили, что жутко хотят спать. Что, собственно, и сделали. Они не слышали, как просыпалась деревня. Как люди приступали к работе, втихомолку пересуживаясь о том, что, дескать, злобный Хахахакер опять поймал в свои сети наивных путников.

Пленник "колдовского" замка

Правители спали долго. Снился им дьявольский хохот, измученный баронет, собственный нелепый смех. И ненависть к смеху в них только укрепилась. Проснувшись, каждый из них задавал себе вопрос: "как же этот мудрец сможет помочь им, если они в очередной раз убедились, что в смехе нет ничего хорошего?".

Спустились они кислые, как два лимона. Баронет уже сидел за столом. Все еще со следами давешних мук на лице, но уже значительно более свежий и, видимо, готовый уже к разговору. Одежда кого-то из слуг трактирщика, пришедшаяся ему по росту, висела на нем мешком. Ну ничего, поправится.

– Позвольте спросить Вас, благородные господа, кто вы?

– Не имею привычки представляться дважды, - ответствовал царь, протянув баронету свою личную печатку. Глаза парня стали по пятаку, он опрометью вскочил из-за стола и бухнулся на колени.

– Простите мне мою неслыханную дерзость, Ваше Величество. Вы спасли мою ничтожную жизнь. Отныне и до веку, любой ваш приказ буду исполнять, как последнюю волю своих родителей.

– Ну это уж слишком. Не спешите бросаться такими клятвами. Ваша личная свобода еще пригодится вам. А долг свой вы отплатите, ежели расскажете мне, что именно происходит в том замке. Поскольку, спасете многие жизни.

– Позвольте сначала вопрос, Ваше Величество, - смиренно вопросил баронет. Дождавшись согласного кивка, он спросил - кто Ваши великодушные спутники.

Узнав их имена, баронет практически застыл на месте. Даже дышать лишний раз боялся.

– Расслабьтесь, баронет, - спокойно обратился к нему король Неплак.
– Положим, ваши слезы утром разъярили меня, но я понимаю, что это вы от крайней усталости. Но мне свою часть долга вы отплатите, ежели обяжете себя обходиться без слез в моем присутствии.

Баронет чуть не рухнул в обморок, но взял себя в руки и застыл в почтительном поклоне.

– Садитесь за стол, - спокойно пригласил его Несмеян, хлопнув рукой по свободному стулу.
– Расскажите нам, как вы очутились в замке, и что довело вас до такого плачевного состояния.

Казалось, баронет снова разревется, но он нашел силы взять себя в руки, и только махнул головой, прогоняя горечь нахлынувших воспоминаний.

– Я, Ваши Величества, родился в семье потомственных коллекционеров. Родители мои собирали предметы искусства. Но они не довольствовались картинами или скульптурами. Их интересовали необычные, редкие строения. Наша семья владела уже многими строениями в мире, превратив их в музеи. Сделав таким образом, чтобы изюминка, самая интересная сторона этих строений стала привлекательна для туристов.

Как оказалось, родители баронета уже давно облизывались за намок в Кольцевых горах. Но их отпугивали рассказы о кознях злобного колдуна. Баронет же вырос человеком скептических взглядов, поскольку магов не видел ни разу. Поэтому, получив в свои руки полноту власти над деньгами семьи, он немедля купил замок. И решил переехать туда, чтобы понять, чем именно он так привлекателен.

Прибыв туда, молодой человек не обнаружил никого. Ни единой живой души. Дверь была заперта. Баронет, помимо всего прочего, был еще и достаточно беспечным, поэтому нашел достаточно низкое окно на первом этаже, соорудил пирамиду из камней, и залез вовнутрь. По иронии судьбы, это была именно та самая комната, куда он давеча привел своих спасителей.

Поблуждав немного, парень нашел в одной из комнат старого худущего человека. Из груди его вырывался хрип и кашель. Он что-то пытался сказать. Среди хрипов, ему послышались слабые слова: "Покинешь замок - умрешь".

Потом старик умер. Баронет сильно опечалился, но, уже покидая комнату, понял, что не контролирует свое лицо. Вскоре, безумные приступы хохота начали преследовать его. Магия ли это легендарного Хахахакера, или что-то другое, было уже неважно. Слова старика сковали его, не давая покинуть замок. Став пленником этого замка, баронет как мог растягивал свои запасы продовольствия. Он постоянно хохотал, но при этом, совсем не ощущал радости настоящего смеха.