* * *

Большеглазая лаума переставила таз с водой со стола на пол и, заткнув подол длинной юбки за пояс, принялась за мытьё полов в лазарете. Немиза вздохнул и перевернулся на бок. Ничего не болело, только немного неприятно садило правое плечо. Сквозь распахнутую фортку в лазарет ещё утром проник свежий ветерок и теперь вальяжно гулял где-то потолком.

– Почему Лиалин такой вредный? Не знаешь, красавица?
– он попытался ухватить мелькнувший мимо белоснежный халат и поднял на неё глаза. Лиалин нарочито холодно улыбнулся и отправил в рот полную ложку похлёбки.

– Руки не распускай, - Хранитель задорно подмигнул обалдевшему Повелителю и беззлобно улыбнулся.
– Слаб ты ещё, чтоб тебя выпускать. Так что лежи и помалкивай.

Немиза бессильно опустился на жесткую подушку и промычал что-то нечто нечленораздельное.

– Сколько я уже провалялся?
– наконец изрек он.

– Двое суток, третьи пошли...

– Третьи?!
– вскричал Повелитель, - Третьи сутки бьётесь без меня! Лин!

Хранитель заставил разволновавшегося Повелителя улечься обратно:

– Никто без тебя не дрался! Ляг! Петух выискался! У нас уже три дня как затишье. Варкула со своими волотами отступил к лесам Ризалия. Им сейчас не до нас. Руевит теснит армии Зирфы и Корша во всех направлениях. Войско Перуна стоит в Северной Долине у берегов Лавийи. От Дашубы вчера после вечерней зари соловей принёс благие вести. Похоже Поревит - наш союзник, а, значит, через Южные Врата Асень не пройдет...

– Похоже! Если!
– Немиза залпом опрокинул поднесенную лаумой чашку с укрепляющим снадобьем и бессовестно сверкнул темными глазами. Облачная дева густо зарделась и поспешила прочь.
– Тебя послушать, так мы вот-вот победим и без "Десницы Сварога"!

Лиалин на мгновение замолчал. Как же он надеялся, что Немиза удовольствуется только его вестями... Лин вспомнил свои ощущения, когда узнал, что обе обманные Башни, выстроенные, чтобы сбить противника с толку, рухнули, погребя под собой не только врагов, но и всех защитников, включая детей и раненых, волотов и Повелителей, и нечисть... Башни Зори и Даны едва держались. Ещё хлестче обстояли дела у Живы: если к осаждающим войскам подойдет подкрепление - о Деснице Сварога можно будет забыть!

– В общем и целом - да!
– уверенно соврал он. Поправив серую сбившуюся простыню у спящего молодого волота, Хранитель почти неощутимым прикосновением свел безобразный ожог с его лица. Волот глубоко вздохнул могучей грудью, но не проснулся.
– Пойду к Зоре, - сообщил он, доедая изрядно поостывшую похлёбку и направляясь к дверям. Окрик Немизы остановил его уже у самого выхода.

– Лин, как мы победили хал?

Лиалин замер на ходу, но не обернулся:

– Мы не побеждали. Зоря предложила попросить защиты у Ирия, и мы попросили. Мы живы...
– Лиалин толкнул двери и поспешно вышел.

* * *

Это было что-то новенькое. Хранитель Ночного Мрака абсолютно точно помнил, что приказал своему велину перемещаться в общей группе. И вот он стоит в одиночестве посреди пустыни Аликоса и понятия не имеет в какую сторону двигаться. Виноватое ворчание в мыслях объяснило, что их намеренно выбросили из потока. Наскаралим нахмурился. Хорошо, что он не являлся поклонником блуждания в мире-между-мирами, здесь на Аликосе это сделать было бы проблематично, к тому же как поисковик он весьма слаб. Зато жучок с этой функцией справился на отлично. Включив устройство, Хранитель удовлетворенно хмыкнул: на черном широком экране браслета замигала зеленая точка, обозначавшая Эдельвейрика. Жаль, что он в свое время такого не проделал с Лиалином. Понимая, чего хочет хозяин, велин перенес его озвученным координатам.

Наскаралим неспешно шел по улицам некогда прекрасного города. Уныние и разруха - вот два слова наиболее точно описывающее состояние Лайелен. Рухнувшие колонны гигантскими баррикадами то и дело преграждали путь. Под ногами траурно хрустела стеклянная крошка. Хранителю стало не по себе не по себе от таких разрушений. Окровавленные и раздавленные тела, крики матерей, плачь осиротелых детей... Все это он слышал и видел не раз, но ... тогда это было его рук дело. А здесь... Он хотел помочь рвущей в истерике волосы женщине подняться, но та шарахнулась от него в сторону. Ужас, отразившийся в ее глазах, напомнил ему, кто он.

– Что здесь произошло?
– непроницаемо черный взгляд скользнул по аликоске, и та, вдруг зарычав, кинулась на него. Скрюченные расцарапанные пальцы вонзились ему в горло. Уничтожить ее можно было простым щелчком, но не поднялась рука. Впервые за сотни лет, он Хранитель Ночного Мрака испытал жалость. Ухватив безумную за запястья, он выдернул ее окровавленные пальцы из разодранной шеи и отбросил прочь. Женщина упала на придавленного сына и разрыдалась.

Наскаралим скинул в поднявшуюся пыль тяжелый черный плащ и, размяв плечи, ухватился за колонну. Посыпалась мелкая каменистая крошка, но больше ничего. Закашлявшись от пыли, Нас поспешно отошел в сторону, с сожалением разглядывая перепачканную боевую тунику. Конечно, на этой планете большей частью беглые преступники да всевозможные мутанты, но все же... Хранитель раздраженно взмахнул двумя пальцами, и надтреснувшая колонна обратилась в пыль. Тонущие в слезах, слова благодарности его не трогали и не интересовали.