– Аяс, может не стоит так широко распахивать дверь, - старший эскид был явно на взводе.

Дверь захлопнулась, Шиэл устало упал на стул.

– Это ищешь?
– на колени лег потерянный китель.

Эскид изумленно уставился на друга.

– Ты чего здесь делаешь? Как вообще сюда попал?

Громкий продолжительный сигнал, должно быть что-то означающий для эскидов, гулко и протяжно разрезал тишину над островом.

Быстро застегнув все до последней пуговицы на кителе и забросив походный рюкзак за плечо, Шиэл, мотивируя невозможностью пребывания рося на территории общежития, потащил его за собой, сквозь толпу спешащих эскидов в обратном направлении, к выходу. Однако выбраться за пределы школы им так и не удалось. Раздался второй гудок, требовавший немедленного присутствия в сумитэ и заставивший Шиэла покрыться испариной. На его требования покинуть территорию школы, Лиалин ответил упрямым отказом. На секунду их взгляды встретились, и Шиэл сдался.

Теперь Хранитель сидел на скамейке у стены и наблюдал за снующими туда-сюда эскидами, понимая, что, если его кто-либо опознает, с плеч полетит не только его голова, но он готов был рискнуть. Ведь там, у другой стены этого просторного зала стояла его Лееса. Разумеется, не одна, а в сопровождении долговязого рыжего типа, с которым он однажды уже имел опыт знакомства. Невдалеке, будто охраняя рюкзаки, скучала коренастая девица с короткой не слишком аккуратной стрижкой. Её Лин также видел в тот злосчастный вечер на берегу. Надо же какие ревнивые взгляды она периодически бросает на рыжего и Леесу. Хранитель невесело усмехнулся, чувствуя, что в глубине души разделяет ее эмоции. В зал вошла темноокая красавица, а за ней седеющий воин. Сколько знакомых лиц, оказывается, здесь...

В нескольких шагах, на тонком ковре в рукопашную дрались два эскида. Одного из них - смуглокожего соседа Шиэла - Лиалин вспомнил, наконец. Именно его прятали сайрийцы в саркофаге. Очень интересно! А вот второго он раньше не видел. Эскид был значительно старше Аяса, и превосходил его не только в росте, но и силе. С заботой старшего брата и с терпением учителя он показывал юнцу новые приёмы снова и снова.

– Даро, Аяс, строимся!
– Эшора окрикнула дерущихся и только теперь заметила одинокую фигуру на скамье у дальней стены.

– Что на территории школы делает посторонний?
– вопрос был задан уверенным зрелым голосом, не терпящим пререканий.

Лиалин поднял на говорящего глаза, с запозданием сообразив, что вопрос адресован именно к нему.

– Сидит, - без вызова ответил Хранитель. Из-за спин ребят, плотной стеной выстроившихся позади своего учителя выступил Шиэл:

– Он со мной.

Мужчина даже не повернулся в сторону эскида, продолжая внимательно смотреть на Лиалина. Он отлично запомнил этого беловолосого юношу и то, с какой лёгкостью тот побил одного из лучших его учеников. Парень изрядно пообтерся с момента их последней встречи... Нет ни гордо вздернутого подбородка, ни высокомерной осанки, ни камзола, расшитого золотом... А ведь это из-за него несколько месяцев назад всю Ки'ко на уши поставили! Каждый уголок с драхенами обшарили! Даже эскидов привлекли к поискам...

Шиэл привел?  Взгляд скользнул по напряженно застывшему силуэту приемного сына. Сердце тревожно дрогнуло. И вместе с тревогой в сердце закралась ярость, смешанная с обидой. Шиэл не слушал его! Не слушал и не слышал! Однако времени разбираться не было, и за спиной ждали более десятка таких же как Шиэл.

– Нам нужен для ровного счета человек. Раз уж ты нашел способ войти сюда, так будь добр принять всё, что причитается моим ученикам.
– Дроен жестом приказал росю подняться и повернуться вокруг себя.
– Немедленно получи на складе форму и на построение! Соун, сопроводи.

Один из эскидов поспешно отделился от притихшей толпы и замер в позе ожидания. Дроен заметил, как изменился взгляд холодных бирюзовых глаз, не совсем верно истолковав отразившиеся в них эмоции, добавил:

– Многого от тебя не потребуется, только продержаться до начала боевых действий.

Шиэл с тревогой взглянул на Лина, только теперь осознав в полной мере какой опасности он подверг друга, пойдя у него на поводу.

– Разрешите мне сопроводить новичка, - вытянувшись по струнке, эскид громко обратился к Дроену, и, получив добро, обогнал Соуна и поспешил с Лиалином в бельевую.

– Ты должен немедленно покинуть сумитэ!
– схватив друга чуть выше локтя, вполголоса заявил Шиэл, едва они оказались наедине.
– Это не простые учения. За нами будут следить в прямой трансляции круглосуточно! Тебя обязательно узнают!

– Никуда я не уйду!
– Лиалин плотно сжал губы и забрал у эскида походную форму, которую ему уже успел выдать дежурный по распоряжению Дроена.
– Твой наставник догадался, кто я! По крайней мере в части официально заявленной! Как догадался он и о причине, по которой меня не нашли! Почему он не донес на нас до сих пор?
– спросил он, указывая на то, что тревожных сирен до сих пор не слышно, а по коридорам не спешит охрана.

– Потому что он - мой отец.

Заходившие желваки на лице рося, выдали его внутренне напряжение.

– Я был не прав! Проявил безответвенность. Из-за меня можешь пострадать ты и твой отец и быть может... Но если уйду сейчас, положения это не спасет. Наоборот! Если мое появление мало кого заинтересовало, то исчезновение точно не останется незамеченным. Я обещаю не выделяться из толпы.

– Спрячь волосы под фуражкой, - это все, что ответил ему друг на его монолог.

Форма оказалась не слишком удобной и сковывала движения. Слишком чопорная. Безусловно эффектная, но... Это же военная форма! Она должна быть как вторая кожа! Она должна помогать, а не мешать в бою! А это что? Сделал резкое движение и: о! какой конфуз! Когда друзья вернулись в сумитэ, эскиды уже разделились на два равных отряда, согласно боевого расчета.