Демайтер колебался. Он опустил голову и взялся рукой за подбородок, как будто решал задачу в шахматной партии, а не стоял над истекающей кровью женщиной, у которой счет времени жизни шел на секунды. Илья затаил дыхание. За его спиной тяжело дышал Николай Климович, у которого были свои, десантные, понятия о порядке оказания первой помощи. Еще дальше маятникообразно топтались и бессвязно что-то бормотали несчастные провинциальные воины или маги, на беду попавшие в перекрестье могущественных сил. Демайтер и не подумал вернуть им зрение и первоначальный облик. По крепостной стене, содрогавшейся от многометровых прыжков, с ревом и звоном носился огромный неживой лев, отгоняя людей вглубь города.

– Ты можешь ее спасти?
– резко спросил Демайтер, обернувшись к Шевцову.

– Вы сначала определитесь, дорогой Учитель, хотите ли ее спасать, а потом я определюсь. С диагнозом и прогнозом, - Шевцов сплюнул сквозь зубы и перехватил серую торбу поудобнее.
– Только решайте быстрее.

– Начинай, - приказал Демайтер тем же тоном, что разговаривал с Каином.

Доктор пожал плечами:

– Тогда убери его от нее, - сказал он, кивнув на коленопреклоненного Каина и демонстративно пренебрегая уважительным «вы».
– А заодно скажи нам, кто она такая.

– Это черная невеста, - отрывисто пояснил Демайтер, бесцеремонно схватил Каина за шиворот и протащил по земле, - сестры Великой матери не простят мне вмешательства в свои дела. Если вы можете что-то сделать для нее, я...
– он сделал над собой усилие, - прошу вас об услуге.

– Королевский стражник, - прошептал Каин и повалился на мокрые камни, не пытаясь сопротивляться.

Демайтер перешагнул через обмякшее тело Каина, подобрал валявшийся в грязи плащ, провел ладонями по волосам, зачесывая назад и отжимая с них воду, и огляделся. Кажется, он остался недоволен тем, что увидел. Его тяжелый взгляд скользнул вверх. Лев, которому он предназначался, поджал хвост, затрусил по стене к воротам, растянулся на их верхнем крае и стек на створки. Некоторое время из них еще торчала его обиженная морда.

– Сейчас мы исчезнем... - сказал Демайтер.

Дальше Илья не разобрал его слов. На миг у него потемнело в глазах, а затем упруго выгнувшаяся ветка едва не стегнула по лицу, и вместо дороги, упиравшейся в городские стены, вокруг раскинулся густой лес. Прошло несколько секунд, прежде чем картинка перестала двоиться, и Илья вспомнил о товарищах.

Климович на секунду схватился руками за голову, Шевцов шумно вздохнул, они переглянулись и продолжили возиться с пострадавшей так, словно ничего из ряда вон выходящего не случилось.

В двух шагах от них Логинов, привалился спиной к дереву и вытянул из браслета на запястье короткую антенну. Что-то сверкнуло меж ветвей. Придерживаясь одной рукой за ствол, Владимир тряхнул головой, нагнулся и поднял с земли вернувшийся на зов микрозонд.

Демайтер окинул иномирцев оценивающим взглядом и скрестил руки на груди. К отчаянной борьбе за жизнь, которая разворачивалась у его ног, он остался безучастен.

– Где Каин?
– спросил его Логинов.
– Почему мы не взяли его?

– Я оставил его у ворот. Он сам найдет ее, где бы она ни находилась.

– Если ее нельзя взять на «Тахион», давайте на этом остановимся, Демайтер, - сказал Валерий Шевцов, поднявшись на ноги. Изо рта девушки торчал воздуховод. И на неопытный взгляд Ильи Лапина выглядела она ничуть не более живой, чем до начала реанимационных мероприятий.

– Это вам решать, - негромко обронил Демайтер и замолчал.

– В этом мире нет случайностей, - заговорил Илья, больше обращаясь к Логинову, чем ко всем остальным.
– Все, что мы называем чудом или совпадением или уникальной возможностью, здесь имеет значение. Мне кажется, ее надо взять с собой, но господин Диам-Ай-Тер, связанный договором, не может нам это предложить.

– Мне нравится позиция научного руководителя, - сказал Шевцов и переглянулся с помощником.

Николай Климович подхватил девушку на руки так же легко, как ее преданный Каин и обернулся к Логинову.

– Забираем, - подтвердил Владимир, - Северо-запад, два километра. Или мы снова воспользуемся вашим способом передвижения, Демайтер?

– Я не собирался его демонстрировать!
– с неподдельным оттенком досады сказал маг. Он сделал паузу, чуть склонил голову и нехотя добавил, - Я приношу вам свои извинения за инцидент. И тебе, Владимир Логинов. Как командиру.

– Боюсь, это только начало, Диам-Ай-Тер, - покачал головой Логинов.
– И нам понадобятся не извинения, а объяснения. Вам придется рассказать куда больше, чем вы планировали.

Демайтер отряхнул помятый плащ и завернулся в него. В отличие от остальных участников похода, у него не было комбинезона под одеждой проводника, и у городских ворот стражник промок насквозь. Через несколько шагов он выронил обугленный медальон. Илья замедлил шаг, поймал амулет за цепочку, зацепившуюся за куст, и протянул магу.