– Оставь на память, Илья, - сказал Демайтер.
– Эта вещь теперь будет бегать от меня до скончания времен.

– Но... вы же подобрали его у городских ворот!
– возразил Илья.

– Чтобы не оставлять следов. На самом деле ты спрашиваешь, почему он загорелся, - усмехнулся маг.
– Медальон не настоящий. Он не освящен патриархом клана... Не рабочий, так вы говорите?

– Макет, - подсказал Илья.

– Пусть так. Это работал сам символ. Только символ. Всех остальных функций медальон - по сути фальшивка - лишен. Клан проводников хранит человеческую жизнь. Человек, проходящий границу туманов и ведущий за собой соплеменников, скорее погибнет, чем причинит кому-то вред. Первый же проводник, убивший своего подопечного ради наживы, подорвет доверие ко всему клану. Боевая магия, которую я использовал, чтобы избавиться от свидетелей, для них табу. Никогда, ни при каких обстоятельствах ни один проводник не будет ее применять против людей, да и не сможет. Они веками работают на других... на других ресурсах. В суматохе я забыл о медальоне. Спрашивай.

– Э-э...

– Только не о том, что произошло. Об этом нам еще предстоит поговорить всем вместе. Я должен подумать.

– Слова и жесты! Лимоны катались по столу сами по себе, вы ничего им не говорили, даже не смотрели на них, - Илья наконец определился, о чем хочет спросить Демайтера, но тот уже начал отвечать.

– Очень просто сложить в уме два и один, Илья, - сказал он.
– Если действие усложняется, ты берешь карандаш и бумагу, если еще больше усложняется - строишь математическую машину. Если все равно не справляешься - обращаешься за помощью к тем мудрецам, у кого больше опыта и знаний, и вы решаете все вместе, используя весь арсенал ваших вычислителей. Задача была намного сложнее, чем два лимона. Ты меня понял?

Илья кивком поблагодарил мага, сунул медальон в карман и поравнялся с Логиновым, замыкавшим лесную процессию.

– Почему ты согласился взять ее на борт, Володя?
– тихо спросил он.

– Тебя с Климовичем послушал, - усмехнулся Логинов.
– Заметил, как она обратилась к Демайтеру?

– Нет. А как?

– Сокращенным именем. Еще более сокращенным, чем это позволено нам, чужакам. Они хорошо знакомы, Илья. Обменяем на Палеха обоих. Если что-то пойдет не так, у нас будет лишний козырь. Учитывая местную любовь к иерархии, получается, девица стоит на той же ступеньке, что и наш гость. Или очень близко. А может быть, и выше.

– Как ты думаешь, он нам что-то расскажет?
– Илья кивнул на королевского стражника.

– Я думаю, что господин Диам-Ай-Тер вместе с нами только что влип в неприятности по самое не могу, - задумчиво ответил Логинов.
– Командовать ему, похоже, привычнее, чем на вопросы отвечать, но он не так глуп, чтобы делать вид, что все идет по плану. Скорее всего, маг наплетет нам тщательно обдуманных небылиц. А их у него должно быть не меньше двух в запасе: одна на случай, если девчонка умрет. Другая - если выживет. Вот идет сейчас и сочиняет.

– Как ты узнаешь, небылица то, что он скажет или нет?

Логинов ухмыльнулся:

– Ты уже говоришь как наш волшебный друг, Илья. Откровенничать он не станет, не надейся.

До дисколета маленький отряд добрался без приключений. В кают-компании Илья с Климовичем устроились на облюбованном ими диванчике. У демонстрационного стенда в кресле, развернутом к аудитории, неподвижно сидел Демайтер. На свободное место у входа опустился сменившийся с вахты пилот Саша Савельев, которому успели вкратце рассказать историю, и он время от времени останавливал на Демайтере настороженный взгляд, полный потаенного любопытства.

– Сейчас выйдет минут на пятнадцать, - сказал вошедший Логинов, имея в виду врача.

Повисла неловкая пауза. Если бы не отцветающая петля ожога на шее, которая из багровой превратилась в бледно-розовую и таяла на глазах, Демайтер напоминал бы молчаливое изваяние. Наконец, в кают-компанию торопливо вошел Валерий Шевцов.

– Биологический возраст около сорока лет, хоть и кажется совсем юной. Она недавно рожала. Недели две назад, не больше. И у дамочки - ускоренная регенерация... Тяжелых повреждений внутренних органов нет. Перелом костей предплечья слева. Ушибы-порезы все видели. Не очень понятна причина такого тяжелого состояния. Шок как при массированной кровопотере, давление сейчас более-менее держит, в данный момент на ИВЛ[исскуственная вентиляция легких]

– Выживет?
– спросил Климович.

– Должна. По времени и по всем показателям ей вообще давно пора в себя прийти. Так что поглядим. Двигайся, Илья, я с краю сяду.

– Очарование провинции?
– в пространство спросил Логинов.

– Боевая магия, - пояснил Демайтер, обращаясь к доктору.

– И кто же ее так?

Губы Демайтера дрогнули в едва заметной усмешке.

– Вы когда-нибудь задумывались о том, что Вселенная четырехмерна?
– спросил он, обращаясь ко всем присутствующим и ни к кому конкретно.

– Длина-ширина-высота плюс фактор времени, - сказал Илья.

– Легенда гласит, что Изначальный мир был единым, - сказал маг, кивнув ему, - пока в глубинах мирозданья не родился источник невиданной силы. Из множества вселенных именно нашей было суждено пройти сквозь него. Говорят, что древние сами создали этот источник, но он вырвался из под их власти и поглотил дерзких. Изначальный мир раскололся, превратился в хаос, из которого, спустя вечность, заново родились солнца и земли. Они разбросаны в пустоте, мир расколот на измерения. Легенда гласит, - повторил Демайтер, - что рано или поздно хаос вновь уступит место порядку, и мир обретет изначальную единую суть.