– Что тебе от меня нужно?

– От тебя - всего лишь засвидетельствовать сделку. Смотрите и слушайте!

Она немного повысила голос, обращаясь ко всем присутствующим, которые вынуждены были столпиться напротив закрытых дверей медицинского отсека.

– Подойди ко мне, Валера.

Эти слова прозвучали почти торжественно.

– В чем дело, Асиана?
– холодно спросил Логинов, придержав удивленного судового врача.

– Не бойся за него, Владимир. Я всего лишь хочу заплатить выкуп. Принадлежать кому-то для меня очень непривычно и слишком обременительно. Это тебе.

Асиана расстегнула молнию испачканного комбинезона почти до пояса и что-то извлекла на свет, задев рукой упругую грудь. Сосок был розовым, заключенным в чуть более темное кольцо ареолы. И как все имели повод убедиться, грязь к нему не прилипла. Асиана свободной рукой подтянула молнию вверх, пожалев стоявших вокруг мужчин, и избавила их от дальнейшего созерцания. Сколько людей и не людей погибло как искалеченный вожак нежити, рискнув прильнуть губами к совершенству плоти? Погибали они сразу или много позже, предав и продав всех, кто был им дорог, можно было только догадываться. Устоял всего один. Человек. И он стоял сейчас перед Асианой, в полном недоумении рассматривая то, что лежало у нее в ладонях.

– Что это такое?
– подозрительно спросил Валерий Васильевич Шевцов, уставившись на пульсирующий кулек, с которого на пол капала темно-багровая жидкость, похожая на венозную кровь с примесью смолы.

– Сердце вожака нежити, - сказала Асиана.
– Друзья потом расскажут тебе, как на осколках на нас бросилась голодная стая. Но я не о подвигах на поле брани, лекарь. Без свежей крови и вдали от людей нежить долго не протянет. Знаешь, почему выжили те твари, что нападали на нас, ослепленные голодом? На осколках миров осколки магии - так ты сказал им, Демайтер, объясняя что такое эндемики?

Демайтер привалился здоровым плечом к стене и устало кивнул. Асиана просунула пальцы в дыру, из которой капала черная кровь, растянула ее, разрывая трепещущее в руке сердце, и извлекла на свет идеально чистый хрустальный сосуд чуть вытянутой каплевидной формы. Сморщенную оболочку она брезгливо бросила на пол, и та рассыпалась кучкой пепла.

– Вот тебе эндемик в залог свободы! Я меняю живую воду на собственную жизнь, - объявила она.
– Племя выжило, наткнувшись на осколках на источник с живой водой. Они выродились, измельчали, практически утеряли остатки разума, но выжили и размножались. Уходя от единственного места, где им не грозила смерть, вожак всегда брал священный сосуд с собой, носил его в сердце. Ты сможешь оживить, кого захочешь, Валера. Это очень выгодный обмен. Что скажешь?

Глаза Асианы, в упор смотревшей на врача, из изумрудных превратились в болотно-зеленые, колдовские, такие же глубокие как у Демайтера. Но смотреть в них было не страшно, а нескончаемо приятно.

– Мне не нужна твоя жизнь, Асиана, чтобы кого-то вылечить, - покачал головой доктор Шевцов.
– Если мои коллеги из вашего мира так не умеют, мне их искренне жаль. Забирай свою игрушку. Если есть какие-то слова, которые надо произнести, чтобы ты поверила в то, что здорова и свободна, говори. Я их повторю.

Демайтер криво ухмыльнулся и зажал рукой кровоточившее плечо. «Сейчас добьет его!
– подумал Илья.
– Он дважды ее наколол - с Домом у Дороги и с проданной жизнью».

Но Асиана не взглянула в сторону стражника.

– Я так и думала, - сказала она, не сводя с врача глаз.
– Все равно возьми. Это подарок.

Она подошла, вложила хрустальную каплю ему в ладонь, обвила рукой шею, быстро поцеловала в губы и чуть оттолкнула от себя. Первый раз Илья видел доктора Шевцова растерянным. Валерий Васильевич заметно покраснел. Отражение этой растерянности тенью лежало на лице майора Логинова, который не остановил Асиану.

– Всего лишь поцелуй, - негромко подтвердил Диам-Ай-Тер, развеяв опасения.
– Я свидетельствую, сестра, - добавил он, обращаясь к Асиане, развернулся и ушел по коридору, кутаясь в порванный плащ.

Шевцов покатал между ладонями хрустальную каплю, глядя в спины прошедших вслед за магом Асианы и Каина. Все трое уже вели себя в жилом отсеке звездолета, как дома.

– Артефакт, - задумчиво констатировал Шевцов.

– Скорее трофей, - подсказал Логинов.

– Куда его теперь, командир? Выбросить?

– Оставь, - предложил Климович.
– Испытаешь потом на ком-нибудь.

– Поскольку мы еще не вернулись, и у нас на борту опять три чужака, как бы не пришлось на нас испытывать, - проворчал Логинов.

– Ладно. Привезем сувенир. Сдадим в лабораторию.

«Не сдаст», - подумал Илья.

– Что-то слабо мне верится во все эти сказки про живую и мертвую воду, - продолжал доктор Шевцов.
– Структуру, конечно, можно изменить до известных пределов, но...

– А ты поверь!
– посоветовал Климович.
– Ну что, командир, отдыхаем? У меня после нашего похода до сих пор коленки дрожат... Как будто это я всю нежить заборол, а не Демайтер. Его, кстати, тоже неслабо качает, видели?