– Здоровеньки булы, дидо.

– Якой ж я тоби диду?

– Звиняйте.

Он глянул на меня прищурившись:

– Москаль, чи шо?

– Ни, - сказал я.
– С Луганску.

– Говори лучше по-русски, хлопче.

– Конечно, - сказал я с облегчением. Все равно мой словарный запас почти иссяк.
– Вы не в курсе, тут никто не хочет пустить жильцов на недельку-другую? Мы - люди тихие, смирные. С нами проблем не будет.

– Так что ж из Луганску уихали, коли тихые да смырные?

– А жизнь какая?.. Так что с хатой? Я заплачу.

Мужичок задумался. Потом гаркнул через улицу, как будто его ткнули шилом:

– Галя!!!

Я аж вздрогнул. Карина - тоже.

– Галя, подь на час!

***

Из дома напротив выплыла дородная низенькая женщина, кутаясь в шерстяной платок. На ногах у нее были валенки. Давно такого не видел...

– Га?
– спросила она.

Карина хихикнула.

– Племяш уихал?
– спросил мужичок.

– А шо?

– Да вот молодые люди на постой просятся...

– Здравствуйте, Галина Ивановна...
– начал я, подходя.

– Кузьминична.

– Пардон. Тут такое дело, Галина Кузьминична. Нам на недельку-другую остановиться нужно. Не сдадите флигилек? Я заплачу.

– Та у мени ж там неприбрано - ну, прямо свинарня...

– За часок управитесь?

– Я помогу, - предложила Карина.

"Гм!.." - подумал я.

– Дак наскоко вам - нидилю или дви? А може - три?

– По обстановке...
– сказал я.

Галина Кузьминична и мужичок внимательно глядели на меня. Пришлось сочинить легенду:

– Понимаете, я эту женщину от мужа увел. Когда успокоится, вернемся и поженимся. А сейчас нам перекантоваться надо. Найдет - убьет обоих...

Галина Кузьминична оглядела Карину с головы до ног.

– Дивка гарна... Ухайдокал, значить, семью?

– Есть такое дело, - сказал я.
– Люблю я ее... очень люблю...

– Ну, коль любишь...

***

Они с Кариной ушли в дом. Я достал из кармана сигареты, и мы с мужичком закурили.

– Иван Игнатьич, - представился он.

– Василий Андреевич, - бухнул я не задумываясь.

– Так шо, чоловик накрыл?
– спросил Иван Игнатьевич.

– Почти, - сказал я.
– Да к этому и шло. Я б ее всё равно увел. Только с меньшим скандалом... А что у вас в селе интересного?

– Да шо у нас могёт быть интереснаго?
– воскликнул собеседник.

В последующие несколько минут я узнал, что у них безработица, зарплату не платят годами, молодежь уезжает в Россию, мафия цветет и процветает, а начальство ворует и особняки строит... Словом, ничего принципиально нового. В любом населенном пункте бывшего СССР это можно услышать.

Докурив, я пожал ему руку, пообещал вечером поставить пузырь - за содействие - и отправился "прошвырнуться по селу, побачить, як люди живут..."

На самом деле я хотел заглянуть в Дом Культуры, проверить свою почту и отдать распоряжения, а то в агентстве, наверное, с ног сбились...

***

За компьютерными столами сидел один молодняк - пацаны лет по четырнадцать-шестнадцать, не старше. Только один бродил по интернету. Остальные - мочили чудовищ в компьютерных играх типа "Doom" и "Quake". А трое азартно рубились по сети в старый добрый "Duke", и я с трудом подавил желание присоединиться.

Пробравшись к столику администратора, я спросил у парня, который курил, пялясь на монитор сервера:

– Свободная машина есть?

– Минут через десять будет.

– Я подожду, - сказал я.
– В котором часу закрываетесь?

– Процюем до десяти.

– Я подожду в коридоре. Позовите, пожалуйста.

Он кивнул. Я вышел в коридор и закурил. Со скрипом отворилась соседняя дверь, и из актового зала, весело перекрикиваясь и хохоча, вывалилась целая толпа девушек. Мне стало завидно. О, беззаботная молодость!..

"Сперва я отправлю указания Вадиму, - подумал я.
– Пусть руководит фирмой в мое отсутствие..."

Тут почему-то - на уровне ассоциации - вспомнился пожар, уничтоживший мою городскую квартиру. Пожар этот случился за несколько часов до начала конкурентной борьбы между агентствами, и только Вадим был посвящен во все детали...

Я вспомнил, как Вадим прибежал ко мне, когда "Плюс" оказался в тяжелом положении... А не выкинул ли он такую же штуку со мной, когда запахло жареным? Не сдал ли он меня "Факелу" со всеми потрохами, чтобы выслужиться перед будущими работодателями?