— Так что же делать? — растерянно спросил я.

— Как что? Что всегда. Исследовать характеры таких людей, вживаться в них и начать понимать, как носитель подобного трудного характера смотрит на себя и на окружающих. Проникать в его сознание. Манипулировать человеком, управлять им. Когда ты взглянешь на мир глазами такой личности, тебе будет проще объяснить ее поступки, защита от «трудной личности» станет возможной и вполне осуществимой.

— Думаешь?

— Да, думаю. И тебе советую. Дело в том, что люди существуют под бременем немалого количества стереотипов и учатся вовсе не потому, что кому-то нужно или хочется научиться, а для того, чтобы иметь достойное образование. Получить «корочку», диплом… а потом — некий статус.

«Опять это отстраненное — “люди”, — раздраженно думал я. — Достало уже. Какого черта? А сама кто, не человек что ли? Инопланетянка? Спросить ее напрямую или объяснит, наконец?»

— В конце концов, — продолжала «инопланетянка», — все вы сделались вовсе не такими, какими хотели быть, а такими, какими вас желали видеть родители, родственники и разные прочие сопутствующие персонажи. Еще со школы вам внушали: «думай о других», «старайся быть лучше», «стань сильным». На самом-то деле такие установки должны выглядеть иначе: «думай о себе здесь и сейчас», «люби себя такого, какой ты уже есть», «не бойся показать личную слабость». В результате человек редко производит шаги, противоречащие поступкам его группы, общества или касты, ведь подлинные чувства и желания индивидуума подавляют именно социальные факторы. Кстати, знаешь, что прежде означало слово «фактор»? Это был иноверец, у которого хранились ключи от храма, за что религиозная община платила ему деньги. А он следил, чтобы храм не ограбили, и чтобы туда во внеурочное время не ходил кто ни попадя. Впрочем, ладно. Так вот, в принудительном режиме от эгоизма еще никто никого не излечил, зато в этом самом режиме вполне реально заполучить массу проблем. Заработать хроническое ощущение вины, бесполезную натугу и постоянную битву за уважительное отношение к своей бесполезной персоне. Заработать кучу хронических недугов. Еще хорошо, что в этом мире остались те, кто способен оказать содействие всем, кто пожелает излечиться от таких болезней.

— И какой выход?

— Выход у всех один — ногами вперед, — жестко ответила собеседница. — Но временное решение очень просто. Надо пробовать пожить так, как хочется; делать, что нравится; работать, где интересно; жить с тем, кого действительно любишь. При этом нельзя приносить зла тем, кто не вредит тебе. Попытайся… и увидишь, сколь быстро и качественно изменится жизнь и настроение. Поэтому чтобы эффективно справиться с «трудной личностью», надо обладать сильным статусом и легким характером.

Она некоторое время помолчала, видимо, ожидая какой-то реакции с моей стороны. А когда ничего подобного не дождалась, то продолжила:

— Ты когда-нибудь задумывался над тем, что счастливые воспоминания ценятся людьми значительно сильнее, чем то материальное, что было украдено или приобретено за деньги? Домашнее барахло, фальшивая репутация, недвижимость, собственный бизнес — все это можно утерять, а можно и вовсе не иметь. Но воспоминания о хорошем времени способны сделать счастливым даже того, у кого ничего уже нет. Не замечал?

— Да? Никогда не думал об этом… Пожалуй, ты действительно права.

— Естественно, права. Поэтому постараюсь добавить тебе таких воспоминаний.

— Бесплатно? — усмехнулся я.

— Мало того, что бесплатно. Ты еще и заработаешь на этом. Ладно, начнем, наконец, говорить о деле. О том, ради чего, собственно, я тебя побеспокоила. Убитая смотрительница в музее Эргадова столкнулась со странным для себя явлением на своей работе. С невероятным даже. О своих наблюдениях, судя по всему, она рассказала мужу, а на другой день оба были мертвы. Утром обоих нашли в музее, причем, заметь, без каких-либо следов насилия! Есть основания полагать, что они решили убедиться в некоторых подозрениях, пришли ночью в музей и расстались со своими жизнями.

— А откуда ты об этом знаешь, если оба погибли? — спросил я, до сих пор так и не понимая, какое участие в этом деле выполняет моя собеседница.

— Откуда? Очень просто, — улыбнулась девушка, — еще до разговора с мужем смотрительница позвонила подруге и все ей рассказала. Подруга все, что запомнила, написала в своем блоге, на сайте Записок Бедного Готика, но последствий ее откровение не имело. Так, несколько глупых комментариев. Это почти все, что знаю. А ты приступай к работе, и будет лучше, если начнешь прямо завтра. Сама бы во всем разобралась, но не могу, нельзя мне.

— Это еще почему? — не понял я.

— Как-то давно мы все решили, что если и будем вмешиваться в дела людей, то лишь на информационном уровне. Кое-кто из наших отказался… и с тех пор в контрах с остальными нами.

Возможно, она хотела что-то разъяснить и добавить, но в этот момент одна из сидевших в баре молодых девиц вдруг встала, резко и с шумом отодвинув стул, пошатываясь, подошла к стене и демонстративно содрала висевшее там красочное изображение Кришны. Выполнив сей жест свободы совести, она громко произнесла в пространство:

— Своим дьяволам пусть у себя поклоняются, а у нас православная страна.

— Вот дура, — с досадой пробормотала моя собеседница.

— Странно, — сказал я, когда сцена завершилась, и девица села за свой столик, — верующая девушка, а напилась до такого свинского поведения.

— Ну, видишь ли… Она, скорее всего, не столько верующая, сколько суеверующая девушка. Есть такая особая категория людей без четких границ в плане пола и возраста, но в основном к ней относятся женщины. Зачастую молодые, выросшие уже на просторах постсоветского пространства. Такие девы всегда ходят в храмы, любят поговорить о своей религиозности, что особенно ярко выражается во время поста. Вообще-то, в том нет ничего дурного, даже наоборот, — для фигуры полезно. Ну, кто-то наслаждается особого рода музыкой, кто-то рисованием, кто-то религией, кто-то преподает в воскресной школе… у каждого — свое увлечение. Смущает другое. Где-то там, в их догматах, говорится, что суеверие — страшный грех! Так вот, какого черта все эти девы такие суеверные? Ведь суеверия корнями уходят в языческую пору, а эти молодые дуры порицают язычество. Боятся смотреть на какие-то рисунки, даже сжигают их. Разворачивают свое авто, если дорогу перебежал черный кот, и истово крестятся, словно четвероногое животное после этого возьмет и улетучится. Как можно иметь в голове такую кашу и притом комфортно жить? Богам глубоко пофигу, что вы едите, когда и как, а уж о прочем даже и говорить смешно.