– Если это такое опасное оружие, что даже ваша знаменитая регенерация не справляется, то почему вы его не уничтожите?
– ахнула девушка.

– Их нельзя уничтожить или украсть, но можно подарить или хранить, чтобы воители не развязали войну.

Девушка сочувственно прижала руки к груди.

– Я надеюсь, что ты их получишь, - искренне сказала она.
– Положи сюда руку и зарегистрируйся.

Виран послушно опустил ладонь на приборчик и дождался укола. Капля крови скользнула внутрь, огонёк загорелся. Регистрация пройдена. Пути назад нет.

– А как ты должен доказать, что достоин?
– поинтересовалась Анара, отвлекая от сомнений и страхов.

– Ну, отец говорил, что надо думать, то есть сконцентрироваться на образе Стержней, представлять, как тренируешься с ними. Ну, и всякое такое.

– И долго так надо представлять?

– Не знаю. Час, может два, может больше. Пока сигнал не прозвучит, - Виран увидел, что девушка нахмурилась.
– Да, тебе же тут с ними сидеть, - виновато сказал он, - не выспишься.

– Да, ладно, - отмахнулась Анара, - я тут уже та-а-акой процесс запустила, как раз на пару часов, - глаза ее фанатично блеснули.
– А пока у меня есть чем заняться, - лаборантка хлопнула по сумке из которой торчало бесформенное нечто, по-видимому весьма мягкое.

В дверь постучали.

– Так, тебе туда, - махнула девушка рукой в сторону ближайшей лаборантской.

Виран кивнул и скрылся за дверью.

Ожидание длилось не долго, но успело хорошенько измочалить парня. Наконец, прозвучал сигнал. Виран сосредоточился и начал думать. Стержни. Недлинные. Чуть больше полулоктя. Стальные с золотистой гравировкой по всей длине. Он представлял, как крепит кольцо к отверстию в центре, как насаживает наконечники, как легко они вращаются в его руке. Рука сжала в кармане и кольца и наконечники. В Выборе участвовали почему-то только сами Стержни.

Он звал Стержни по именам. Ирив в его правой руке, Инир в левой. Перед глазами закружились стальные смерчики. Идеальное колющее оружие для скрытого нападения. Легко пробивает одежду, проходит в плетение кольчуги, если вдруг кто-то захочет напялить этот архаизм. И, как кислотой, разъедает врага изнутри.

Сигнал окончания ворвался в сознание Вирана и с бессмысленной жестокостью растерзал остатки сна.

Вампир подскочил. Ужас сковал его. Что он наделал! Он все провалил! Спать, когда решается судьба всего рода! Спать ночью! Он не спал ночью даже когда был совсем маленьким сосунком!

Панические мысли метались в голове.

Можно ли все исправить? Как это скрыть? Стоит умолчать? Или откровенно признаться?

С трудом взяв себя в руки, Виран поднялся и вышел в главное помещение.

'Может еще все образуется? Это же 'беспроигрышная лотерея', - вспомнились слова госпожи Нолан.
– 'Кому-то же Ирив и Инир должны достаться. Почему не мне?'

За регистрационным столом Анара осоловело хлопала глазами. На левой щеке отпечатался мелкий симметричный рисунок.

– Ой, я, кажется, заснула, - повинилась девушка. Замерла на секунду и от души зевнула, прикрываясь концом шарфа, торчащего из-под стола.

Виран горько усмехнулся. Для нее это ничего не меняло. Ну, максимум, еще один реактив перегреет, а для него это был конец жизни.

– И что мне досталось?
– прервал затянувшееся зевание парень.

– Откуда же я знаю?
– непритворно удивилась девушка.

– Ну, как же? А кто знает?

– Госпожа Нолан, конечно. Но она дома и отправит курьеров завтра, как проснется.

– Ты можешь хоть что-то мне сказать?
– разозлился вампир.

– Могу!
– также зло ответила девушка.
– Иди домой и жди результатов!

Виран сердито прищурился. Она что не сознает, как это для него важно? Ей-то наплевать на то, что будет с вампирами дальше. Вымрут они или выживут. Человек! Да что она вообще понимает!

– У тебя реактив сейчас взорвется!
– парень ткнул в лихорадочно мигающее окно шкафа за спиной девушки.

– Что?
– ахнула Анара, резко обернулась и начала нажимать клавиши. Впрочем, все было безрезультатно, через секунду в шкафу раздался хлопок, и окошко залепила серая слизь.