В чем же предназначение полнолуния? В эту ночь я сделал вывод, что полнолуние нужно для разгадки тайн.

Набирая яркость свечения, диск луны пополз вдоль горизонта.

В округ было так тихо, что сознание стало само посылать монотонный звуковой сигнал. Этот сигнал изнутри я когда-то назвал лунным пением.

Узор из лунных кратеров и морей всегда почему-то напоминал мне женское лицо. Это лицо пело на сверхкоротких частотах. На таких частотах, наверное, общаются летучие мыши. В полнолуние я тоже чувствовал себя сверхчувствительным существом. А поскольку полнолуние происходит один раз в четыре недели, то спать в такую ночь я не имел права. Нужно было воспользоваться обретенной в эту ночь сверхчувствительностью и проверить окружение дворца: а нет ли здесь тайн.

Мне захотелось обойти все сказочные владения, заглянуть под каждый камень, обойти каждое дерево. Черный плащ так умен, что он обязательно расставит ловушки тем, кто захочет ему помешать. В этом я был уверен. Я был уверен еще в том, что такие ловушки он уже успел расставить. Но больше всего я боялся того, что Черный плащ может подчинить себе мой внутренний мир.

Еще вчера Черный плащ приказал выдать всем своим солдатам, а также лицам особо к нему приближенным черные комбинезоны и черные фетровые маски. Такая же амуниция была уже и на мне. По приказу правителя следовало ходить только в этой форме, и не в какой иной.

Сейчас меня это устраивало: мне будет так легче различать "своих" от "чужих". Маскируясь под врага и находясь в его стане, я ощущал себя тенью справедливости и возмездия.

Теперь можно спокойно бродить пи луне и выведывать тайны.

Я иду вдоль озера, восхищаюсь магией ночи, и чувствую себя человеком-невидимкой. "Будь я черной пантерой, - рассуждал я, - добыча бы сама попалась мне в лапы"

Всю хитрость и логику Черного плаща в этой его затее с новой формой я внутренне одобряю. Солдат в черном становится практически неуязвимым.

Я был уверен, что в одну из ночей Черный плащ начнет свою новую войну.

Однако постой, господин темных сил! Ты блефуешь! Твоя война начнется не через неделю, а ровно через две. Тебе не нужно ночное светило. Тебе нужна тьма!

То, что я начал предугадывать планы Черного плаща меня обрадовало. Не такой уж он и непредсказуемый. А предсказуемость равна уязвимости. Какие мне самому назначить сроки для твоего свержения, самозванный правитель?

Я был уверен, что взоры плаща устремлены туда, где цепь приозерных гор сползают в долину. Скорее всего, там есть еще города, возможно, моря и порты. Там ему будет, чем поживится! Конечно же, плащ спит и видит, как он завладеет богатствами городов, их кораблями, обложит население данью и поставит памятник самому себе. Оттуда для него откроются новые перспективы. Мир сказок - необъятен. Так же необъятен, как и жадность не имеет границ. Но Черный плащ - скорее, не жадина, он - властолюб. А эта черта не только не имеет границ, оно лишено чувства меры. Человек, изведавший все, когда-нибудь да пресытится. Он может вдруг раздать награбленное и тешиться после этого своим великодушием. Жадина - в чем-то предсказуем. Человек же тщеславный не остановится ни перед чем. Он никогда не съест всего, что отнял. Он не сможет пройтись по всем улицам городов сразу. Никакой воитель не в силах насладиться даже сотой частью своих трофеев. Да ему этого и не нужно. Ему нужно поставить на каждой площади свою статую, вложив в это дело всю бронзу и золото. Властолюбу нужны владения для большей славы. Властолюбие требует жертв и требует их постоянно, в неизмеримых количествах не смотря ни на что. Таким был Черный плащ. Я смогу его победить, только используя его слабости. Нужно на пути этого упрямца подставить подножку и он полетит в тар-тара-ры! Когда и где это можно сделать?

Меня вспугнул всплеск воды: что-то большое и сильное бросилось с берега в воду. Это "нечто" разбило зеркало озерной воды и начало плескаться, будто какая-то огромная рыба.

Животное находилось приблизительно в ста метрах от меня. Я мог бы легко рассмотреть существо, учитывая его большой размер. Но сколько я не всматривался, увидеть что-либо, кроме брызг, мне не удавалось. Будучи уверенным, что существо меня не заметит, я подошел ближе, стараясь ступать при этом как можно тише.

"Нечто" фыркало и, похоже, наслаждалось. Стала различима длинная гибкая шея. Существо азартно встряхнуло ею, брызги воды полетели мне в лицо.

Конь! Да, теперь уже различима и грива, и лоснящийся черный круп. Я не мог сразу понять, что это конь, потому что был он совершенно черным, той самой, великолепной гнедой масти, которая всех восторгает. Объемы форм были малозаметны, но читались потому, что конь двигался и лунный свет скользил по его мышцам.

Такого бы мне помощника! Возможно, я бы смог его приручить. Мне нужно было заговорить с ним на волшебном языке, сделать своим помощником. С этой мыслью я уже шагнул вперед.

Внезапно меня опередили. Два человека - молодой мужчина и красивая женщина - вбежали в воду и стали там плескаться вместе рядом с гнедым красавца. Молодые люди веселились, черпали горстями воду и брызгались ею - то друг в друга, то в коня. По поведению жеребца было видно, что ему эта игра нравится. В ответ конь резко взмахивал гривой, создавая, таким образом, удивительные узоры из капель.

– Элита! Хватит уже с Эрном баловать! Неси мочалки! Мыться будем! ­­- сказал мужчина своей подруге.

– Богемль! Я их не могу здесь найти! Ничего не видно!- ответила женщина с берега.

Элита? Богемль? Черная лошадка по кличке Эрн? Неожиданная встреча.

Рис. 5

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

ПЛАЩ СЕНТИМЕНТАЛЬНИЧАЕТ

Заговорить в таком облачении со своими старыми знакомыми я никак не мог. Меня бы обязательно упрекнули: вот до чего ты сказочник докатился, до союза с темными силами.