Спустя несколько минут Локи отложил газету и принялся наблюдать за тем, как Дарси неторопливо обмазывала свой кулинарный шедевр шоколадом. По всей квартире распространился сладковатый аромат бананов и ванили, а нежная мелодия услаждала слух фортепианным звучанием.

Ему нравилось смотреть на Дарси, занятую приготовлением еды, несмотря на то, что Локи мог переместить на её кухонный стол любое в мире блюдо при помощи магии. Она старалась ради него, как в прежние времена, стремясь окружить Локи заботой и вниманием. Теперь он не был потерянным пришельцем, которого она приютила у себя, он был её мужчиной, и Дарси доставляло особое удовольствие провести с ним вечер за вкусным ужином и просмотром сериала. Она, как и любая женщина, неосознанно стремилась обеспечить своему избраннику уют, обезоружить и привязать его своей лаской и неравнодушием.

Локи любовался ей. Такая Дарси – в безразмерной футболке, едва скрывающей под собой белые бёдра, облизывающая остатки шоколада со своих пальцев с выражением крайней гордости за саму себя – была ему особенно дорога. Он нашёл свою женщину, он был с ней рядом и это делало его невероятно счастливым и умиротворённым. Покой Локи был там, где находилась его Дарси.

Оставив чизкейк на подоконнике, она проверила курицу и, наконец, села напротив, взяв в руки планшетник. Дарси сосредоточено вглядывалась в экран, а её пальцы принялись порхать над ним.

– Что ты делаешь? – полюбопытствовал Локи, вернувшись к газете.

– Покупаю кое-что для моего друга, - рассеяно отозвалась она, и в последний раз ткнув пальцем в экран, посмотрела в сторону мужчины. – Его зовут Магнус. Ты как-то заговаривал о нём.

– Я помню, - без всякого выражения произнёс Локи в ответ, переворачивая страницу. Всё, что он желал знать о новом друге Дарси, он уже знал и это нисколько его не тревожило.

Из гостиной послышалась знакомая трель мобильного телефона, и Дарси умчалась туда, оставив Локи ненадолго в полнейшем одиночестве. Вернувшись, она неловко замерла на пороге кухни и, потоптавшись на месте, вдруг заговорила:

– Звонили из магазина, чтобы подтвердить заказ. Представляешь, до чего дошли технологии? Я ещё помню времена, когда и мобильники-то были не у всех, - она подошла поближе и вновь взяла в руки свой новый гаджет. – Я заказала для Магнуса новую экипировку для бега. Знаешь, он фанат и не позволяет мне лениться. Правда, на некоторое время я всё же должна оставить свои тренировки.

– Почему? – Локи поднял на неё глаза.

– Потому что хочу как можно больше времени проводить с тобой. Можно кое о чём тебя попросить?

– Всё, что пожелаешь, - Локи вновь отложил газету и поднялся с места.

Она повертела в руках планшетник, будто бы стесняясь своей просьбы, а затем собралась с духом, и выдала:

– Давай сфотографируемся на память? Если тебе придётся вновь стирать мои воспоминания, знай, что часть из них будет храниться здесь, - Дарси указала на компьютер.

Локи и бровью не повёл. Он только улыбнулся и кивнул.

– Что нужно сделать?

– Секунду, - Дарси закусила губу и принялась торопливо водить пальцем по экрану. – Ага! Качество, конечно, будет оставлять желать лучшего, но это ведь не главное, правда? – она вытянула руку с планшетником, но затем будто бы передумала. – Нет, погоди. Так неудобно, и я не вижу, что получится в итоге. И свет дурацкий. Идём в коридор!

Локи послушно плёлся за ней, не совсем понимая, что конкретно от него требовалось. Дарси продолжала что-то бормотать и недовольно качать головой время от времени. Она зажгла в прихожей свет, пригладила волосы и остановилась напротив зеркала.

– Встань рядом, пожалуйста, - Дарси приподняла подбородок, затем пригладила волосы ещё и Локи и, фыркнув, потянула его за руку вниз. – Нагнись немного, ты не влезаешь в кадр. Вот так, отлично. Прекрати быть таким идеальным! И смотри в зеркало. Серьёзно? – она ткнула Локи локтем в бок. – Хочешь остаться в памяти моего планшетника таким угрюмым?

– Женщина, ты меня с ума сведёшь! – ворчливо отозвался он. Их лица оказались на одном уровне - одинаково бледные и напряжённые.

Послышался щелчок, и их изображение замерло на экране. Дарси критично оглядела свежую фотографию* и глубоко вздохнула.

– Готово.

– Ты получилась здесь совсем не такой, как в жизни, - высказал своё мнение Локи, глядя на изображение.

– Зато ты всегда само совершенство! – Дарси надула губы и с явным неудовольствием сохранила фотографию в памяти. – Словно Джонни Дэпп.

– Опять ты за своё, - в тоне Локи отчётливо слышалось недовольство. – Я вот тебя ни с кем не сравниваю.

Дарси улыбнулась и передёрнула плечами:

– Я просто делаю тебе комплименты, как умею. Если бы ты знал, кто такой Джонни Дэпп, ты был бы горд.

– Очень в этом сомневаюсь, милая, - Локи наклонился к Дарси, и оставил невесомый поцелуй на её виске, затем – на тёплой щеке и, наконец, коснулся губами её губ, вовлекая Дарси в, пожалуй, сотый за сегодняшний день поцелуй.

Они оторвались друг от друга, заслышав звук открывающегося замка входной двери. Дарси с недоумением и зарождающимся в глубине её светлых глаз страхом посмотрела на Локи. Дверь со скрипом распахнулась, и на пороге квартиры появилась сначала тёмно-бардовая дорожная сумка на колёсиках, а затем из темноты подъёзда выплыл человек – очевидно, мужчина, - у которого, вместо головы была лошадиная морда, болтающаяся из стороны в сторону.