Наверное, ему было тяжело с ней. Когда-то Дарси мечтала о том, чтобы быть искренней со всеми. Ей казалось, что стоит только рассказать близким о Локи, как она сможет выдохнуть с облегчением. Но это лишь усложнило ситуацию. Джейн даже рассердилась на неё за то, что она, зная обо всех событиях, произошедших в Нью-Мексико и о том, что Тессеракт всё это время находился в Асгарде, не сказала ей об этом. А между ней и Магнусом что-то пошло не так. Они не говорили об этом. Иногда люди не могли быть полностью откровенными, даже будучи такими светлыми и искренними, как Магнус. Дарси думалось, что он всё же поверил ей, но не мог так просто принять факт существования других восьми миров и асгардских богов. Так или иначе, дело было совсем не в этом. Хотя Дарси и опустила все подробности своих тесных взаимоотношений с Локи, не нужно было быть большим умником, чтобы догадаться о том, что именно связывало её и бога из другого мира.

Дарси была готова рассказать об этом всему миру в надежде на то, что однажды кто-то всё же явится из Асгарда и сотрёт им память ко всем чертям. И она сможет жить дальше. Просто вставать по утрам и идти на работу. Любить другого мужчину. Мечтать о том, о чём мечтали другие девушки. Но никто не приходил, и Дарси просто жила дальше с ощущением того, что в ней что-то испортилось раз и навсегда.

Она верила в то, что Локи оказался так далеко от неё, что попросту не мог преодолеть это расстояние так быстро, как ей бы того хотелось. И, быть может, никогда не сможет. Или же в Асгарде произошло что-то такое, что не позволяло ему покинуть родной мир. А, возможно, он забыл о ней, обременённый тяготами войны или чем-либо другим, что оказалось важнее, нежели маленькая глупая девчонка из Мидгарда.

Некоторое время спустя она обратилась за помощью в ближайшую мастерскую, и за небольшую плату ювелир снял кольцо с магическим камнем с её пальца. Дарси не хотела носить траур по тому, кого не считала мёртвым.

Когда ей стало окончательно нечем дышать в Нью-Йорке, она на время перебралась в Лондон и вновь стала ассистировать Джейн. Без официального устройства и зарплаты Дарси помогала ей и Эрику изучать необычную аномалию, заставляющую вещи то пропадать, то внезапно появляться вновь в другом месте, сопровождающуюся нарушением гравитации.

Однажды вечером после окончания рабочего дня Джейн несмело завела с ней разговор об Асгарде. Сжимая тонкие пальчики в кулаки и пряча глаза, она спросила про Тора, но Дарси было нечего ей ответить. Она не знала о судьбе старшего принца и мира, из которого он явился. В тот момент Дарси впервые почувствовала себя не одинокой в своей беде – во взгляде Джейн сквозила неприкрытая печаль. А затем Фостер просто обняла её и со свойственной ей страстностью, когда речь шла о научных открытиях, пообещала найти путь в каждый из восьми миров.

Некоторое время спустя Дарси съехала от Джейн и сняла квартиру в Сохо - она ведь обещала когда-то Локи, - что располагалась на верхнем этаже и из окна которой открывался не очень-то живописный вид, зато был выход на крышу. Туда она и пробиралась, как только выдавалась свободная минутка, обзывая себя при этом «хипстернутой ванильной девицей». Отчасти это была правда – Дарси брала с собой кофе, книгу, айпод и думала о нём. Она поднимала глаза и видела небо – необъятное, многоликое, вечное, дарующее и отнимающее. В такие моменты Дарси хотелось верить в то, что где-то очень далеко Локи тоже смотрел в небо – другое, то, что она никогда не увидит, – и вспоминал о ней.

А она вспоминала о нём. О них. О времени, проведённом вместе, о пылких признаниях и обещаниях. Теперь каждое воспоминание ранило её, словно осколок разбившегося зеркала, но Дарси всё никак не оставляла попыток разглядеть в том, чего уже нельзя было починить, отражение прежней себя. Ей хотелось вновь стать той смешливой девочкой, что с любопытством взирала на мир и страстно желала его познать. Ей хотелось ворчать на Джейн, смеяться над приключениями сериальных героев, с неохотой работать над своей диссертацией и, как и прежде, ждать события, которое изменит её жизнь раз и навсегда. Только это уже произошло – жизнь Дарси изменилась. Сама Дарси стала другой. И делала то, чего нельзя было совершать ни в коем случае – продолжала жить прошлым, ежедневно устраивая себе особо изощрённую пытку и пуще прежнего глумясь над своими страданиями.

Она заставляла себя помнить. О том, как однажды поздно вечером направила электрошокер на жутковатого вида мужчину, которого они сбили по вине неугомонной Джейн. О том, что он рассказал им позже, приводя последнюю в неконтролируемый восторг, а Сэлвига – в смятение. О том, как он поселился по соседству и о том, как она почти сразу же влюбилась в него. О том, как он впервые поцеловал её в коридоре, ведущем на кухню и о том, как она просила его не останавливаться.

Дарси прижимала ладошку к груди, смаргивала слёзы, но продолжала издеваться над собой, кропотливо обрисовывая подробностями моменты в своей памяти, что внезапно заставали её врасплох. Однажды она застыла прямо посреди кухни с кружкой чая в руках, глядя на широкий подоконник, не заставленный горшками с цветами и не заваленный ненужным барахлом, будто бы увидев себя прежнюю несколькими месяцами ранее: болтающую ногой и читающую вслух «Младшую Эдду», чтобы позлить обедающего Локи. Он не реагировал, только дёргал уголками губ, пока дело не дошло до тех эпизодов, где упоминалось его имя. Тогда Локи поднялся со своего места так резко, что от неожиданности Дарси едва не соскользнула с подоконника. Она смотрела на него в ожидании, не в силах отвести взгляда от его красивого лица. Локи это чувствовал. Он настойчиво отобрал у неё книгу, коснувшись своими пальцами тыльной стороны её ладони, отложил увесистый том в сторону и расположился между её ног, заставляя Дарси опереться спиной о холодную гладь оконного стекла.

В настоящем Дарси могла лишь закрыть глаза, чтобы избавиться от этих образов. Она была готова поклясться, что до сих пор чувствовала его прикосновения.

Это никогда не закончится.

Когда Дарси вернулась в Нью-Йорк, они с Магнусом вновь сблизились. За время, проведённое в Англии, она окрепла и немного пришла в себя. Дарси окружила себя прежними заботами, вновь стала работать над статьями и рассылать резюме в различные организации.

Шло время. Жизнь стала налаживаться. Боль от утраты уже не так сильно стискивала её сердце. Она не забывала о Локи, вовсе нет. Где-то в глубине души она продолжала ждать его каждый день. Воображение ни одну сотню раз рисовало Дарси картины его возвращения – одна чудеснее другой. Но он не приходил, а жизнь тем временем продолжалась.