Вокруг то и дело мелькали молнии – Тор размахивал молотом, не уступая Малекиту и успевая время от времени потчивать ударами и Алгрима, оттеснявшего троицу воинов к воротам Асгарда. Медлить было нельзя.

Воодушевлённый и приободрённый примером старшего брата, а также подгоняемый надеждой на то, что он всё же сможет сдержать данное Дарси обещание спасти её, Локи закрыл глаза и сосредоточился. Боль пришла тут же, что было хорошим знаком. Он ощутил дрожь и невероятную тяжесть, сковавшую его тело. Мышцы были напряжены до предела, руки вновь задрожали, охватывая невидимое глазу пространство, внутри которого стремительно скапливалась его сила и энергия. Это было непросто: Локи с трудом удавалось держаться на ногах, тошнота подкатила к горлу, вены вздулись, а из носа вдруг хлынула багряная кровь. И когда стало казаться, что своими действиями он неизбежно приведёт себя к смерти, сфера, наконец, оказалась наполненной и воспарила прямо перед ним.

Сиф и остальные уже покинули мост, отбиваясь от Алгрима вместе с прибывшими на помощь асами достаточно далеко, чтобы не пострадать от разрушения Биврёста.

Тор, нашедший его взглядом и почувствовав неладное, приземлился позади.

– Ты что, собираешься…

– Забери Хеймдалля!

– Но, Локи… – всё же пытался возразить громовержец, наблюдая за тем, как брат, словно испытывая острый приступ боли, согнулся пополам, не опуская дрожащих рук.

– Забери его, иначе он погибнет, - едва слышно пробормотал Локи, облизав пересохшие губы и из последних сил направляя свою энергию вдоль моста навстречу поднимающемуся на ноги Малекиту.

Узрев в белом, словно мел, лице брата нечто такое, чего ему прежде видеть не доводилось, Тор отступил в Химинбьёрг, и, схватив Хеймдалля поперёк груди, стремительно покинул обитель хранителя врат.

В тот же миг сфера коснулась прозрачного и искрящегося всеми цветами радуги моста. Прежде, чем грянул мощный взрыв, Локи успел заметить, как бесцветные глаза Малекита расширились в ужасе, а после он перестал видеть что-либо, канув во тьму.

***

Дарси ухватилась за ладонь Магнуса и выбралась из-под стола, где провела последние пятнадцать минут, пребывая в полнейшем ужасе от происходящего.

После окончания рабочей смены Мартинссон забрал её из спортивного клуба, где Дарси занималась тем, что повторяла за натренированными мужиками несложные движения, которые по их заверениям могли дать возможность ей и ещё нескольким женщинам, присутствующим на занятии, сбежать в случае нападения какого-нибудь маньяка. Позже они с Магнусом забрели в недорогое кафе, располагавшееся в Бруклине, где по будням подавали отменные мясные пироги. Дарси болтала без умолку, а Мартинссон, напротив, слишком устал на работе, чтобы без труда поддерживать разговор. Когда пол под ногами внезапно принялся колебаться, светильники стали раскачиваться из стороны в сторону, зазвенели стёкла, а чашка её кофе свалилась на колени, едва не ошпарив ей ноги горячей жидкостью, Магнус первым из присутствующих отошёл от шока и начал действовать. Не поддавшись панике, он велел остальным занять безопасные места подальше от окон: у внутренних стен и в углах. Дарси, вместе с остальными пребывавшими в кафе женщинами и детьми, укрылась под столами, чтобы защититься от обломков или иных падающих предметов.

Ещё со времён занятий по безопасности жизнедеятельности в университете она запомнила, что в среднем землетрясение длится не более двадцати секунд, но время шло, а подземные толчки не прекращались. Вдобавок сквозь окна, зашторенные тяжёлыми портьерами, стал лить яркий свет, слепящий глаза. Со своего места Дарси видела, как на полу принялись отплясывать радужные блики. Гул нарастал, пол и стены начали поскрипывать, а с потолка посыпалась штукатурка. Столовые приборы и предметы декора с громким стуком стали падать вниз.

Магнуса не было рядом – он занял место во внутреннем стенном проёме. Когда Дарси высунула голову из-под скатерти, чтобы убедиться, что с ним всё было в порядке, Мартинссон, заметив её, махнул рукой, тем самым приказывая вернуться в исходное положение.

И тут Дарси пришло в голову, что возможно, это и не было землетрясением или любым другим природным катаклизмом. Быть может, прямо сейчас здесь и происходило то самое вторжение инопланетян, о котором так беспокоился Локи? Откуда же тогда, чёрт возьми, взялся этот свет, бивший в окна? Что именно надвигалось на них? И где пропадал сам Локи, когда теперь ей и всем остальным грозила реальная, а вовсе не мифическая опасность?

Вот теперь Дарси действительно испугалась. Землетрясение обязательно бы закончилось, а вот пришельцы сами собой не разлетятся, это уж точно. Даже надеяться на такой исход не приходилось. Поэтому, когда подземные толчки внезапно прекратились, она ещё долго не отрывала ладоней от пола, не веря в то, что всё так быстро закончилось, пока Магнус не откинул край скатерти и не протянул ей руку. Его волосы, лицо и одежда были в пыли, и Дарси не смогла сдержать улыбки, что скорее было вызвано чувством облегчения оттого, что её догадки не оказались верными, чем приливом внезапного умиления.

Мартинссон не выпускал её ладони, пока они не оказались на улицы среди остальных людей, покинувших соседние помещения после того, как колебания прекратились.

– Жди меня здесь, – наказал он ей прежде, чем опять вернуться в кафе, чтобы помочь выбраться остальным и убедиться в том, что никто не был ранен. Дарси ничего не оставалось, как послушаться и остаться на месте, глазея по сторонам. Все вокруг были встревожены и напуганы, однако пострадавших она не заметила и это не могло не радовать.