Локи крепко сжал рукоять появившегося в руке кинжала, который он обычно использовал для ближнего боя. Оружие с длинным клинком лишало его подвижности, чего в сражении с воинами Малекита нельзя было допустить.

Эльфы окружили его плотным кольцом и сразу же принялись атаковать. Локи удавалось бы лучше отражать удары, если бы он то и дело не отвлекался на смертоносный луч Радужного моста, бивший прямо в Мидгард. Сколько людей успело погибнуть за эти минуты? Что, если Нью-Йорк уже был стёрт с лица земли?

Внезапно взявшийся из ниоткуда вихрь ударил Малекита в грудь, и он рухнул прямо у ног Алгрима. Эльфы замерли в недоумении, что позволило Локи вновь завладеть преимуществом. Не нужно было быть гением, чтобы понять, кто явился сюда, чтобы немного сбить спесь с проклятого короля.

– Ты сказал, что разберёшься с порталом, – насмешливо заметил Тор, возникнув совсем рядом и отправив одним ударом молота сразу нескольких эльфов в небытие.

– А ещё он сказал, что моё оружие ему не пригодится, – раздалось откуда-то сзади, и мгновение спустя один из воинов Малекита повалился на землю с торчащим из груди копьём.

– Тор, Радужный мост! – выдохнул Локи, перерезав глотку очередному эльфу.

Алгрим оставил свой пост – процесс расширения Биврёста было уже не остановить, просто добравшись до меча. Сердце Химинбьёрга окружило себя мощным силовым полем и покрылось ледяной коркой. Мидгард был обречён. Тор ничем не мог помочь – Малекит взмыл в воздух и направил всю свою мощь против громовержца. При помощи Мьёльнира тому удалось отразить удар короля эльфов, и яркая вспышка уже в который раз озарила чёрное небо Асгарда.

После этого Малекит перестал контролировать портал – зияющая дыра, сквозь которую читаури пробирались в небесный город, исчезла. Следом пропала и магическая защита, наложенная им на Химинбьёрг.

– А что с читаури? – выкрикнул Локи, добивая вместе с троицей прославленных воинов последних эльфов и двигаясь навстречу Алгриму.

– Альвы и ваны, – с трудом выдохнул Фандрал.

– Наш друг Вольштагг и его люди. Маги, – добавил от себя Огун.

– Разрушитель. И сам Один Всеотец с Гунгниром, не знающим поражения, – Сиф вытащила окровавленное копьё из последнего поверженного эльфа. Остался лишь Алгрим, возвышающийся над ними, словно гора.

– Ты должен закрыть мост, Локи, – внезапно заявила воительница. – Больше некому.

– А мы возьмём на себя этого крепыша, – в свою очередь, пообещал Фандрал, сам усмехнувшись уверенности, с которой прозвучали его слова. Единственный, кто был Алгриму равным по силе – это Тор, который сейчас сражался с Малекитом, весьма ловко уворачиваясь от его смертельных заклятий.

Локи поднял глаза на Сиф, и между ними на короткий миг возникла некая связь, понимание того, что чувствовал каждый из них. Отправившись в чертог стража богов, он бы оставил воинов на верную смерть. Но приняв бой вместе с ними, Локи позволил бы Мидгарду раз и навсегда исчезнуть. Всё это время стараясь не думать о том, что именно это значило бы для него, в эту самую секунду младший принц Асгарда отчётливо увидел её – бледную, с навеки застывшим взглядом и похороненную под завалами города. Дарси не станет. И вместе с ней целый мир прекратит своё существование.

– Мы стоим на страже девяти миров, – это было последним, что сказала Сиф прежде, чем ринуться в бой против Алгрима вместе с остальными. В то же мгновение Локи оказался в Химинбьёрге прямо напротив механизма, приводящего Биврёст в действие, механизма, который теперь был безвозвратно испорчен.

Стараясь не отвлекаться на крики и звон металла, доносившийся позади него, Локи сделал несколько бесполезных попыток разрушить магическую оболочку сердца Химинбьёрга при помощи заклятий. Отчаяние завладело им. Он посмотрел на свои дрожащие руки, задаваясь вопросом: каков был смысл владеть силой, которая не могла спасти то, что было ему дорого?

И Локи замер, мысленно ухватившись за ту сумасшедшую идею, что внезапно возникла у него в голове.

Не мог остановить, но мог разрушить. Разрушить Радужный мост, тем самым уничтожив его смертельную мощь, направленную на Мидгард. Насколько эта внезапная идея была гениальна, ровно настолько же она казалась трикстеру безумной. Он не знал, чем это будет грозить Асгарду – временной изоляцией или неизбежным увяданием, но Локи понимал, что это – единственный шанс Мидагрда на спасение. Единственный шанс Дарси.

Чтобы обрушить на Химинбьёрг мощь, способную его уничтожить, нужно было сделать то, чего Локи ещё не доводилось совершать – объединить все его магические силы в единый удар, который решит судьбу целого мира.

Когда он был ребёнком, Фригг учила его усидчивости и концентрации, заставляя с помощью магии собирать бусины, разбросанные по полу её покоев, и нанизывать их на одну нить. Сейчас Локи предстояло нечто подобное, но в гораздо больших масштабах. Обеспечение защиты Хранилища и схватка с эльфами несколько ослабила его и не позволяла быстро собраться. Мощное излучение Биврёста сильно искажало его собственное энергетическое поле. Локи пришлось отступить и покинуть чертог Хеймдалля, вновь оказавшись на мосте, соединявшем Асгард и Химинбьёрг между собой.