В пятницу вечером в окно Эстер вновь поскреблась сова. Она принесла письмо от директора. Эстер хмыкнула, отвязывая пергамент от лапки птицы. Не хотел привлекать лишнее внимание? Так поздновато уже об этом беспокоиться.

Снейп в довольно сдержанных тонах извещал о том, что будет ждать Эстер у себя в кабинете в субботу утром. Ему удалось договориться насчет поездки, и он будет выступать сопровождающим. Азкабан находился на севере, поэтому он также просил захватить теплую одежду.

— Какая забота! — Габи не удержалась и сунула любопытный нос за плечо Эстер. — Миленько.

— Значит, суббота, — улыбнулась Эстер. — Завтра я наконец-то я увижу папу.

— А тот факт, что ты в очередной раз остаешься со Снейпом наедине — тебя вообще не смущает?

— А должен?

Габи покачала головой.

— Должен, Эстер. Ой как должен.

— Ладно, что я здесь расселась. Мне нужно собираться. Увидимся!

— Удачи тебе!

Габи ушла, а Эстер принялась собирать вещи на завтра. Погода за окном была отвратительной. Дождь лил, не переставая вот уже несколько дней. Словно где-то на небесах сломался кран, и вода с неба лилась сплошным потоком. Даже из комнаты было слышно, как с шипением падают капли в Черное озеро.

Надо выспаться, день предстоит трудный.

Утром Эстер тихо поднялась, стараясь не разбудить соседок, быстро собралась и выскользнула из спальни. Сбежав по ступенькам в Гостиную, она заметила в кресле знакомый силуэт. Фред спал, угнездившись в кресле и подтянув колени к груди. Рыжие волосы рассыпались по лбу и плечам, рот был слегка приоткрыт. Он выглядел очень юно и безмятежно. Она подошла к нему и нежно убрала рыжую прядку с глаз. Фред сквозь сон улыбнулся и прошептал:

— Эстер.

Значит, Габриэль была права.

Она прикоснулась к его щеке и легонько чмокнула:

— Я здесь, соня.

— Я скучал, — пробормотал он, сонно улыбаясь.

И тут он замер. Проснулся. Открыл глаза и настороженно посмотрел на Эстер. Ее улыбка растаяла.

— Что ты здесь делаешь? — хрипло спросил он.

— Могу спросить то же у тебя, — парировала она.

— Сплю, как видишь.

Он потянулся и поднялся на ноги. Окинул взглядом ее наряд: сапоги, теплая куртка, шарф.

— Далеко собралась?

— А тебе какое дело? — вскинулась Эстер.

— Да мне без разницы, — он безразлично пожал плечами, засунув руки в карманы брюк. — Опять на свиданку к Снейпу?

— Тебя это не касается, Фредерик, — резко бросила она, разворачиваясь, чтобы уйти.

Однако она не успела сделать и двух шагов, как сильные руки развернули ее на месте. Она по инерции крутнулась волчком, и в ее губы впечатались губы Фреда. Он не был нежным, но жестким. Он не давал, но брал, клеймил, как свою собственность. Прикусывал нежную плоть, вылизывал небо и вновь прикусывал ее губы, распахнутые для него. Она не сопротивлялась, покорно позволяя ему брать то, что он хотел. Это был не тот Фред. Не он.

Щелчок. Тишину гостиной нарушил звук хлесткой пощечины.

— Какого соплохвоста это было, Фред? — прошипела Эстер так, словно была в родстве со змееустами.

Он криво усмехнулся, потирая щеку:

— Тебе ведь хотелось, чтобы я вел себя так же, как он? Или тебе не понравилось?

О, он выглядел чертовски сексуально: взъерошенные волосы, распахнутая рубашка, дикий блеск в глазах.

— Не понравилось, — отрезала она. — Я была под зельем Савлециус тогда. Но тебе ведь это не интересно. Так что будь счастлив со своей платиновой курицей, а мне пора.

И она успела выскочить за дверь, пока Фред переваривал полученную информацию.

Эстер влетела в подземелья в расстроенных чувствах.

Да будь проклят этот Фред Уизли! Какого дьявола ему приспичило демонстрировать свою силу именно сейчас?!

“Такой же, как он”, — набатом звучал у нее в голове голос Фреда. Нет, Фред, ты не такой, и никогда не будешь. Тебе не идет быть таким.

Эстер шла так стремительно, что совсем не заметила профессора Снейпа, пока не столкнулась с ним нос к носу.

— Простите, я нечаянно, — виновато сказала Эстер.

Снейп скептически посмотрел на свою ученицу.

— Что-то случилось? Я ждал вас, мисс Миллер. Но вы задерживались, я решил проверить сам, все ли хорошо. Вас кто-то обидел?

— Все в порядке.

— Вы бледны, вы точно в порядке?

— Думаю, нам пора уже отправляться. Как мы это сделаем? — перевела тему Эстер.

Снейп помолчал секунду-другую.

— Для начала дойдем до Хогсмида, оттуда трансгрессируем до острова, на котором находится Азкабан. Там есть специальная зона трансгресии, но до самой тюрьмы нужно будет пройти пару миль. Путешествие предстоит не из приятных. Вы готовы к этому?