Мадам Помфри отстранилась от Габриэль и взглянула на Эстер:

— Хорошо, помоги. Тут нет ничего сложного, просто примочки, — мадам Помфри подала Эстер тампон и настойку растопырника. — Ох, столько дел сегодня, а еще и эта драка. И что не поделили? Профессор, можно Вас на минуту?

— Конечно.

Как только женщины отошли от девушек, Эстер прошептала:

— Габи, не стоило драться с Эльзой. Это было некрасиво и неуместно.

Подруга задохнулась от возмущения:

— Да она тебя оскорбляла! Я хотела ее остановить, но эта сумасшедшая набросилась на меня с кулаками! Не могла же я просто стоять?

Эстер хмыкнула и приложила тампон к царапинам Габи, отчего та зашипела.

— Да обе хороши.

Тут Габриэль хитро прищурилась:

— А правда, что вы с Фредом снова вместе?

Эстер едва заметно улыбнулась:

— Ну, мы разговаривали. Знаешь, мне очень его не хватало в последнее время. Так что, можно сказать, что мы помирились.

— А как же Снейп?

Эстер вздохнула:

— Габи, пойми, я не любила Снейпа, не люблю и уж точно не полюблю. Он поддерживал меня, и я ему благодарна за все, что он сделал. Он и дальше готов мне помогать, — Эстер грустно улыбнулась. — Но нет, никогда я не испытывала к Снейпу тех чувств, что вызывает во мне Фред. Я люблю Фреда, понимаешь?

— О, Эстер, как я рада это слышать! — Габриэль обняла подругу, но приложилась щекой к шероховатой ткани свитера и тут же отдернулась, забавно сморщившись.

Эстер засмеялась:

— Осторожнее, давай еще приложу.

Девочки и не заметили, что декан их факультета уже давно закончила разговор с мадам Помфри и внимательно прислушивалась к их разговору.

***

— Северус, что между тобой и … этой девочкой?

Этот вопрос уже несколько дней не давал покоя Минерве, и вот она решила его озвучить.

Хотела ли она знать ответ? Внутренний голос нашептывал ей, что лучше ничего не знать, ведь правда могла причинить лишь боль и разочарование.

После той ночи, когда Миллер истерила в коридоре, Минерва не жила спокойно ни минуты, все задаваясь и задаваясь одним и тем же вопросом. Что происходит между Северусом и Эстер?

И хоть несколько минут назад Минерва своими ушами слышала, что Эстер отдает предпочтение Фреду Уизли, чувства Снейпа от этого вряд ли стали слабее.

Снейп поднял на нее взгляд:

— Хм, ты правда считаешь, что я должен отвечать на подобного рода вопросы?

МакГонагалл тут же пошла на попятный:

— Нет, Северус, нет… Ты конечно ничего не должен…

Он задумчиво провел пальцем по губам:

— Но я все же отвечу тебе.

Сердце МакГонагалл сжалось, а после и вовсе упало.

— Между мной и мисс Миллер ничего нет, кроме дружбы. Ты уже знаешь о ее отце?

Он искоса глянул на Минерву, та поежилась.

— Страшный был человек, — процедила она.

— Ты много не знаешь. Его смерть не случайна, и это еще не конец. Девочка много пережила, мне жаль ее. Как директор школы я не могу оставаться в стороне.

«Врет. И врет очень плохо», — подумала Минерва.

— Отчего же ты позволяешь ей кричать на себя? Цветы ей посылаешь, целуешь по углам. Северус, ты директор Хогвартса, а ведешь себя, как мальчишка… Носишься с этой девочкой…

Лицо Снейпа скривилось:

— К чему этот допрос, Минерва? — Снейп поставил ладони на стол и поднялся на ноги.

Глаза женщины виновато забегали, но она тоже встала.

— Что ты, Северус… Это обычные вопросы.

Он нехорошо усмехнулся:

— Обычные? Ты так считаешь? Да кто ты такая, чтобы задавать мне такие вопросы?

Минерва испуганно отшатнулась, поняв, что зашла на территорию, куда ей ход заказан.

— Как часто я жалею, что связался с тобой! Старая глупая овца! Что ты можешь знать о любви? Что? Ты же понятия не имеешь, каково это, разве что из книжек! Ты считаешь любовью те фанатичные чувства, что испытываешь ко мне? Идиотка, вот ты кто!

Он умолк, ощутив жалящую боль в щеке. Голова откинулась в сторону. Он пару секунд постоял, прикрыв глаза и приходя в себя, а потом повернулся к МакГонагалл.

Она отшатнулась от того взгляда, которым он ее одарил. Снейп был страшен. Вокруг него заструилась тьма, наводящая ужас.

— Северус, — одними губами прошептала женщина, понимая, что наделала.

— Пошла прочь! — прошипел зельевар тоном, от которого волосы на затылке у женщины зашевелились.

Спотыкаясь, она почти бегом покинула кабинет.