– Надеюсь, вы помните, что я тоже рассчитываю получить своё? – мягко напомнил Петир.

– Разумеется, я помню, лорд Бейлиш, - с долей раздражения ответила Маргери. – Не волнуйтесь. Я сумею склонить леди Сансу на вашу сторону.

– Во имя Семерых! – воскликнул он, - она уже и так на моей стороне, и весьма неумело это скрывает, а вот её брат… держу пари он горит желанием отрубить мне голову.

– Ну, согласитесь, сложно винить его за это, - Маргери усмехнулась. – Но я смогу переменить ситуацию в вашу пользу.

– Не сомневаюсь, - Бейлиш улыбнулся и взял её за руку. В ответ Маргери неожиданно крепко сжала его пальцы.

– Но зарубите себе на носу, милорд, - шёпотом сказала она, - если вы хоть раз обидите леди Сансу, клянусь всеми богами, я сживу вас со свету.

Она хотела уйти, но теперь настал черед Мизинца “сжимать хватку”.

– Тогда и вы кое-что зарубите себе на носу, леди Маргери, - процедил он, стиснув её запястье, - я никогда не причиню ей вреда, а всё, что я сделал…

– Если вы сейчас же не отпустите меня, - прошипела Маргери, - желание лорда Сноу наконец осуществится.

– Я вам не враг, - повторил Петир, - и если бы я хотел вашей смерти, вы бы не добрались до Винтерфелла живой, - он отпустил её руку. – Простите, если сделал вам больно.

– Санса права, - Маргери покачала головой, - вы улыбаетесь в глаза, а через минуту втыкаете нож в спину.

– Иногда чтобы спасти человека, нужно причинить ему боль, - заметил Петир.

– Вы ведь не любите её.

– Как и вы Джона, - сказал он спокойно. – И это хорошо. Любовь делает человека слабым. Помните это, леди Маргери.

Сказав это, Бейлиш склонился, мягко поцеловал её затянутую в кожаную перчатку руку и удалился.

========== Глава 9. Будь, что будет ==========

В замок возвратились глубоко затемно. К своему удивлению Маргери нисколько не замёрзла, хотя за стенами Винтерфелла холод стоял жуткий. Южанка, рождённая в залитом солнцем Хайгардене, она привыкла к теплу и свету, мороз пугал её, но, северяне, очевидно, знали как шить добротную одежду, спасающую от стужи. Отороченный мехом плащ, что подарила ей Санса, надёжно хранил тепло, оберегал от ветра и холода.

– Северный климат вам к лицу госпожа, - улыбнулась Фрида, помогая ей снять запорошенную снегом одежду.

– Да, - согласилась Маргери, улыбаясь собственным мыслям, - пожалуй, я бы даже могла остаться здесь навсегда.

– Хорошо бы, - мечтательно протянула служанка, - представляете, как было бы здорово, станьте вы женой лорда Сноу!

– Лишнего болтаешь, - резко одёрнула Маргери, - лучше приготовь мне платье для ужина.

Маргери, снисходительно улыбаясь, наблюдала за тем, как юная Нариса почти в открытую флиртует с Джоном. Половина дела сделана. Если поначалу дочь лорда Мандерли могла представлять угрозу, пусть и теоретическую, то теперь, когда она “задушила” Джона своей симпатией, опасность миновала. Главный же бой, однако, ждал впереди. Маргери понимала, что, сейчас надо быть особенно деликатной и осторожной. Джон был не из тех, кто легко поддаётся влиянию – не таким, как Джоффри, Томмен или Ренли. С самого первого дня в Винтерфелле Маргери наблюдала за ним, изучала, присматривалась… Джон боялся женщин. От девушки из Вольного Народа Маргери узнала, что у него была связь с одной из них, и Джон любил её, но история закончилась печально – девушка погибла. “Вот ещё одно доказательство, что от любви ничего хорошего не дождёшься”, думала Маргери. Игритт мертва, и ничто её больше не волнует, а Джон здесь, одинокий и страдающий.

Она хорошо помнила свои чувства, когда узнала о смерти Ренли. Помнила, потому что их не было. Младший Баратеон был хорош собой, добр к ней, и тот факт, что он спал с её братом, не сильно тревожил Маргери. Она даже не чувствовала себя униженной. У них была общая цель, они были партнёрами и шли к намеченной цели. Но потом случилась накладка, и компаньон вышел из игры. Маргери огорчилась, но не более. Ей было жаль Ренли, но если делец по ряду причин теряет своего компаньона, он отравляется на поиски нового. И Маргери нашла Джоффри. О! Как она ненавидела его! Но, слава богам, их сотрудничество длилось недолго (спасибо бабушке и интригану Мизинцу) – Маргери поднялась ещё на одну ступень и наконец…

Вспоминать о последнем муже она не хотела. Томмен, её милый Томмен. И пусть Маргери не любила его как мужчину, он был по-своему дорог ей. Узнав о его смерти, она проплакала целую ночь, а её ненависть к Серсее всколыхнулась с удвоенной силой. “Не люби никого, кроме своих детей” однажды сказала ей королева-мать, и что теперь? Что чувствует Серсея, сидя на Железном Троне и зная, что жаждой мести погубила сына, ради которого готова была уничтожить любого?

Робб Старк был Королём Севера, одерживал одну победу за другой, но поддался зову сердца, и чем всё кончилось? Лишился жизни сам, приведя к гибели мать с беременной женой. Ради чего?

Вот она, любовь. Самая сильная, самая разрушительная и беспощадная стихия на свете. Дар богов, цена за который так велика. Короткие мгновения счастья, за которыми неизбежно следует расплата. Любовь дурманит разум и лишает способности принимать взвешенные решения. Посадите на коня пьяного вдрызг командира, чтобы он повёл за собой армию. Каков будет результат?

Нет, Маргери желала иного. И лучше уж примириться с нелюбимым, но сохранить трезвый рассудок. Счастливые браки строятся на партнёрских отношениях, взаимном уважении и стремлении к общей цели. Она позволит себя любить.