Маргери шипела, стискивала зубы, но молчала. Джон, очевидно, рассчитывал на то, что в какой-то момент она не выдержит, отступится и тем самым оставит его в покое. Но Маргери терпела. И дело уже было не только в желании сблизиться – нет, ей овладел азарт, чувство противоречия и желание доказать, что она сильнее, чем кажется.

К тому моменту, когда Джон, наконец объявил “На сегодня достаточно”, ей показалось, что минуло полдня, хотя на деле прошло чуть больше двух часов.

– Как ты? – спросил он.

– Жива, - выдохнула Маргери и привалилась к стволу дерева, чтобы перевести дыхание. – Только руки болят, - призналась нехотя.

– Завтра утром заболят ещё сильнее, - жёстко предупредил Джон, - всё ещё хочешь заниматься?

– Хочу, - Маргери вскинула голову, - неплохая разминка перед завтраком.

Он посмотрел на неё с долей уважения.

***

Потом действительно было хуже. Правда, только первую неделю, а потом она привыкла. Фрида наконец закончила брюки и дублет, и стало полегче, хотя бы двигаться было удобнее. Боль в мышцах ещё оставалась, но если в первые дни Маргери по утрам едва шевелила ногами, то теперь эти ощущения были скорее приятными – этакая сладкая, подогревающая азарт тяжесть в руках и ногах.

Она даже научилась правильно держать меч, хотя толку от этого было немного. Каждое занятие добавляло ей пару новых синяков и, стоя по вечерам у зеркала, она с сожалением разглядывала тёмно-фиолетовые подтёки на руках, спине и бёдрах.

– Нападай!

Маргери сделала неуклюжий выпад – Джон даже не увернулся, а лишь неторопливо уклонился, а она рухнула лицом в снег.

– Убита, - наконечник деревянного лезвия мягко ткнулся ей в шею.

Поднявшись, Маргери гордо выплюнула снег, отряхнулась и подобрала упавший меч.

– Вот тебе! – она со всей силы махнула бутафорским оружием, надеясь ударить Джона побольнее, но он лишь засмеялся и вальяжно отступил на шаг.

Оскалившись, Маргери вскочила на ноги и бросилась на него, беспорядочно размахивая мечом, и злилась ещё больше, когда Джон с почти скучающим видом отбивал её хаотичные удары.

– Ты похожа на Фриду, когда она гоняет Тормунда мокрым полотенцем, - констатировал он.

– Это будет побольнее полотенца, - прошипела она и, изловчившись, всё же сумела задеть его по лицу.

Джон схватился за щёку и болезненно ругнулся.

– Прости!

Маргери, бросив меч, подбежала к нему, но в следующую секунды он, развернулся, схватил её за ворот дублета и, смеясь, приставил к горлу деревянное лезвие.

– Попалась, - выдохнул он, - и снова убита.

– Это нечестно! – возмутилась она.

– О, да… – рассмеялся Джон, - враг непременно поцелует тебе ручку, прежде, чем снести голову. Запомни, - сказал он серьёзно, - в настоящем бою не существует правил кроме одного – “либо ты, либо тебя”. Любой ценой.

Маргери обиженно дёрнула плечами и выкрутилась из его захвата. Хочет повеселиться? Что ж, она ему это устроит.

Неторопливо потягиваясь, она отошла на несколько шагов и также вальяжно нагнулась, якобы, собираясь поправить шнурки на сапогах. На деле же Маргери незаметно зачерпнула порядочную горсть снега и, молниеносно поднявшись, с разворота швырнула Джону в лицо. Воспользовалась его секундным замешательством и ткнула в живот.

– Убит, - Маргери разве что не светилась от довольства.

– Неплохо, - скупо похвалил Джон, - первый нормальный удар за неделю занятий.

Большего с его стороны Маргери и не ожидала. Учитывая, что комплиментов от него дождёшься, это можно было считать лучшей похвалой.

– Но ты бьёшь неуверенно, - Джон покачал головой, - так не пойдёт.

– Зато ты ставишь мне синяки от чистого сердца, - буркнула она. – Я уже даже перестала их считать.

– Это не уроки танцев и не твоя любимая игра на арфе, - сказал он жёстко, - к тому же ты сама этого хотела. Здесь нужна злость, а порой и жестокость. Если наносишь удар, - он выхватил меч и, размахнувшись, остановил в паре сантиметров от её шеи. Маргери вздрогнула, - то бей насмерть.

Она зажмурилась и представила Серсею. До боли сжала губы, посильнее ухватила деревянную рукоять и, распахнув глаза, бросилась на Джона. Он без труда блокировал первую атаку, тогда Маргери ударила сбоку, но опять натолкнулась на меч. Выкрутилась, отскочила вправо, и лезвие просвистело в нескольких сантиметрах рядом.

– Неплохо, - выдохнул Джон, но Маргери видела надменное лицо Серсеи.

Она снова замахнулась, но на сей раз сделала ложный выпад, обманный маневр и тут же ударила слева.