– Подожди. Успеешь. Ты ведь владеешь единоборствами. Я имею в виду человеческими. Одним или разными?
– что то в её голосе меня насторожило.

– Владею, - отчитался я, - разными, естественно.

– Тогда выйдем из дома, - она потянула меня за руку, - покажи мне несколько приемов, только из разного.

Честно, я растерялся. Но коль ей надо. Мы вышли на задний двор, и я показал.

Она покивала, и мы снова зашли в дом. Теперь Леди Эстер отдала мне тарелку, налила чай и поставила передо мной чашку.

– Зая, ты видела?
– этакий вопрос в никуда.

В кухню вошла встрепанная Эшли:

– Вот всю жизнь мечтала проснуться в такую рань и смотреть на это представление.

– И тем не менее, ты видела?
– легкий нажим в голосе.

– Да видела я, мам, видела, - кивает Эшли.

– Сможешь подстроится?

– Легко. У него хороший ритм. Четко работает.

– А ничего что я тут сижу?
– и молчу о том, что вообще не понимаю диалога.

– Джерри, не сердись, - леди Эстер касается моей руки, - Дело в том, что у каждого человека свой ритм. В танцах это ключевое. Если бы тебя учили с детства, ты бы мог подстроится под любую партнершу. А так под тебя подстроится Эшли.

– Но я не умею, - бормочу я расстроенно.

– Ты умеешь двигаться. Это главное. А выучить движения, это мелочи. Эшли, пошли наверх и не забудь, каблук!

– Разбудили черт знает в какую рань, поесть толком не дали и еще каблук! Мама, ты его любишь больше, чем меня!
– капризничает Эшли. Она сползла со стула и пошла к себе в комнату. А я замер над полупустой тарелкой. "Ты его любишь, больше, чем меня. Ты его любишь!" - билось в мозгу. И я не выдержал:

– Вы меня любите?

– Конечно, разве есть повод для сомнений?
– она удивленно смотрит на меня.

– Но вы же меня не знаете, в смысле моих родителей, - говорю я не смея поднять глаза, просто боюсь.

– Ты еще скажи, родословную, - фыркает она, - Хотя тут я бы поспорила. Но у нас нет времени. Пошли учиться!

И я пошел. Это был самый сложный урок в моей жизни, но и самый веселый. Хоть я и приготовился к худшему. Во-первых, на меня никто не орал. Эшли словно подменили, сейчас она была, явно, в своей стихии. И делала все, чтобы мне то же стало там комфортно.

Мне показали движения, ведя и спереди, и сзади. Я шел в танце и с Леди Эстер и с Эшли. Они оказались правы. Едва я уловил ритм, а это было не сложно. Как движения легли на него сами. Основное я выучил быстро. Но Леди Эстер этого показалось мало. Они с Эшли сменяли друг друга за роялем. Показывая мне все новое, что, по их мнению, я должен знать.

Потом Леди Эстер вообще выгнала нас во двор, и мы протанцевали там, по незаметным глазу кочкам и выбоинам в дерне, но на котором так легко подвернуть, а то и сломать ногу во время танца.

– А это еще зачем?
– не понял я.

– Ты не представляешь, сколько подлянок устраивают на балу, и толкнут и на юбку наступят. Твоя задача не упасть самому и не уронить партнершу, то есть меня. Погоди, сейчас здесь отработаем. А потом я длинную юбку надену и пройдем еще раз.

– Послушай, ладно я. Но как ты на таких каблуках?

– Да ладно тебе, не пуанты же, - она сверкнула улыбкой, и я покраснел, сам не знаю. почему.

В общем, скажи мне кто раньше, что я буду не просто танцевать, а приму участие в конкурсе - я бы не поверил, еще бы и смеялся.

Леди Эстер придумала нам очень красивые костюмы. И это тоже было еще то приключение. Они заставили меня раздеться до пояса и Эшли снимала мерки, а леди Эстер их записывала.

– Зая, откуда ты это умеешь?

– А меня няня Лаэрта научила, мама. Она все время говорила: "Это ты тут принцесса, а вот свергнут, надо будет себя прокормить, а ты ничего не умеешь!" Вот и учила, и полы мыть, и готовить, и стирать в тазике.

– Даже не берусь себе представить, кому придет в голову тебя свергать, если их благополучие и жизнь зависят от тебя. Но зная Лаэрту, ты абсолютно права - её не переспорить. Но почему принцесса должна зарабатывать себе на жизнь именно так? Моя полы?

– Няня читала сказки, как руководство по воспитанию. В общем, "Золушку" я ненавижу!! А ты правда помнишь Лаэрту?

Леди Эстер подняла глаза от блокнотика, - помню, я действительно её помню...

Я хотел спросить, о ком, собственно, речь? Но Эшли покачала головой, и я не стал. Надо уметь уважать чужие тайны если не хочешь потерять дружбу Ведьм своим ненужным любопытством. Я не хотел.

Когда костюмы пришли, и я примерил свой, мои Ведьмы восторженно ахнули, а я покраснел от удовольствия. Хотя со стороны они и казались простыми. На мне черные брюки и серо - стальная рубашка. Вот только её широкий воротник лежит на плечах, показывая их разворот. А высокие манжеты привлекают внимание к сильным рукам. Когда я поведу в танце свою партнершу.

Платье Эшли было золотисто - желтым. Ткань играла именно в движении, переливалась, струилась. Я слышал, как Эшли сказала матери, что это передал Рауль. Но не стал уточнять, все равно никого с таким именем не знаю.