– А что такое "комп"?
– поинтересовался местный житель.

– Ты что, мысли читать умеешь?
– я недоумевающе посмотрела на него.

– Ну, должен же быть хоть какой навар с положения, - с ленцой отозвался он.

– А ты, вообще, кто?
– попыталась я стать главной в разговоре.

– А ты?
– с усмешкой отозвался он.

– Эшли. Мы с братом сбежали из дома, вот сюда занесло. Брат по лесу пройтись решил. Меня в доме спрятал.

– Брат на много старше?

– Нет, мы, можно сказать, погодки.

– Значит, ума нет ни у кого, - это была не издевка, а констатация факта.

– Это еще почему?
– я обидчиво вскинулась.

– Потому что вы оказались на монастырской земле, в проклятом доме. Утром ищейки будут делать обход, если бы тебя нашли в лесу, просто бы продали, а теперь сожгут, как ведьму.

– Ой, да ладно. Как они меня в этой дыре вообще найдут?
– не поверила я.

– Так я скажу, - угрюмо отозвался он.

– Ты меня выдашь?

– А почему нет? Своя рубашка ближе к телу, не слыхала?

– Но ты же призрак?
– уточнила я.

– Да, - он кивнул, - Я ловчий призрак.

Я растерялась. Такого мы не проходили. Призраки или появлялись, чтобы отомстить, или что-то сказать или предупредить. Но ловить? Да еще живых?

– А ты, вообще, кто? В смысле раньше был? И ты такой давно?

Призрак негромко рассмеялся:

– Девушки везде одинаковы. Любопытство сгубило кошку, и заметь, не одну! Я - Шарки, юнга Пяти Морей. Был, по крайней мере.

Я неопределенно улыбнулась, не зная, как реагировать.

Призрак недоверчиво прищурился:

– Что там, наверху?

– Развалины, трава высокая, дорога заброшенная - честно перечислила я увиденное.

– Значит, много лет прошло. Когда меня схватили, тут все новенькое было, разве что не блестело. Я из проклятого семени. Не знаешь? Так у бедняков называют рождение двойни. Лишний рот, ненужная жизнь. Меня, как подрос, в юнги отдали. У нас 5 Морей. В каждом есть Хозяин. Где Кальмар гигантский, где Акула. Таких, как я берут на корабли откупом. А если не понадобиться, то на колечко в ухе вешают маленькое, другое, с изображением Хозяина Моря, где выжил. Вот и становишься юнгой, первого моря, второго. Я все пять прошел. Дальше или чин получаешь, или с тобой разбираются - откуда, мол, удача. Мои ответы не понравились.

– Почему?
– не поняла я.

– Потому что надо думать кому, и что говорить. В море ты видишь то, что не может быть. На берегу, в кабаке этим хвастаешь. Вот только нигде нельзя говорить, что ты в это веришь. Или молчи или на выпивку ссылайся. Но это я потом, здесь понял. А тогда был уверен, что правда моя нужна, наблюдения разные. Я ведь и в ведьм верил.

– Так это правда. Ведьмы существуют. Я, например, - возмущению моему не было предела, а парень нравился. В смысле, призрак.

– Докажи!
– он вскинул бровь.

– Вот!
– я протянула руку и разжала кулак, на ладони блеснул ключ, - если я правильно понимаю, он от твоих оков.

– Да! Его специально так подвесили, что бы я мог видеть, и надеяться, что веревка перегниет быстрее, чем я умру. Но если ты действительно ведьма, с тобой можно заключить договор. Что возьмешь за мою свободу?

– Да ничего, наверное. Так отпущу, - я пожала плечами, - Вряд ли ты мне помочь сможешь.

– Так не пойдет. На тот свет долг жизни не уносят, - он покачал головой, - Говори, чем помочь.

– Есть такие люди, телохранители, их Тенями называют. Они существуют на Грани. Если увидишь, скажи им, что я здесь. Раулю скажи, он у них главный. Он мой дядя.

– Хорошо. Не бойся, не обману. И вот еще что.

Призрак поднял руки к лицу и вынул из уха серьгу.

– Возьми, ведьма! Я его честно заслужил, а вот воспользоваться не успел. Там оно мне явно не пригодиться. Это не совсем серьга, это на самом деле кольцо. Знак того, что я имею право жениться и моя жена не будет нуждаться. Я ведь прошел 5 морей.

– Благодарю тебя, - я даже слегка поклонилась, - Но обручиться с призраком, это слишком, даже для меня.

– Эээ, нет. Будь я жив, на выстрел гарпунной пушки к тебе бы не подошел. Что же, я совсем тупой, по-твоему. Не вижу, что ты из благородных? Тут другое. Обидно мне, что памяти иначе обо мне не останется. Совсем. А так, мало ли, вдруг на наших морях окажешься? Колечко то в обиду и не даст. А ты вспомнишь Шарки. Мне же 17 лет было, когда приковали. И все.
– он вскинул на меня глаза, и я посмотрела в них. Он был честен со мной, буду и я.