– А в чём смысл, вообще, моих убийств? – пожимает плечами монстр, нисколько не изменившись в лице и всё так же улыбаясь. – Смысла нет. Мне просто это нравится.

«Ну, что?! Можно говорить «прощай» этому жестокому миру?! – попятилась я от Джека. – Бежать, явно, бесполезно. С учётом того, что он смог гонять меня вокруг своего парка столько раз… Пока он не захочет, мне отсюда не выбраться! А он этого не захочет точно!». Я пятилась, а он спокойно шёл ко мне, со своей улыбкой психопата! «Может, заорать? – мелькнула мысль, но я тут же её отбросила. – Да какой кретин окажется в это время в лесу!». Мой взгляд упал на один из трупов, катающихся на карусели. Не знаю – зачем я тогда обратила на него внимание? Возможно, разуму, скованному ужасом, было нужно, хоть, на чём-то сфокусировать внимание. Пусть, и на трупе.

Труп принадлежал мужчине, лет сорока. Его тёмные волосы, слипшиеся от его же собственной крови, висели сосульками. Какого цвета у него были глаза, определить было невозможно по причине их отсутствия. Но, в тот момент я, почему-то, решила, что они грязно-карие. Такие же, как были у моего отчима. «Вот, если бы и моего отчима, вот также, посадить на карусель!» – пришла в мою голову жуткая мысль. Представив, как отчим, с приколоченными руками и выколотыми глазами, ещё живой, катается под весёлую музыку… я рассмеялась! Рассмеялась истерическим ненормальным смехом! Я смеялась и не могла остановиться! Возможно, в тот момент я сходила с ума.

– Я… я просто представила!.. Ха-ха! – сквозь смех, ответила я на недоумённый взгляд Смеющегося Джека. – Представила, что мой отчим, оставивший мне шрам… Ха!.. Вот… вот также катается на этой карусели, только ещё живой! Ха-ха-ха! До чего же забавное было бы зрелище!

– Только отчим? – спросил клоун, приблизившись ко мне вплотную, взяв меня за подбородок и внимательно глядя в мои глаза своими – холодными и злыми, смотрящие прямо в душу, в обрамлении чёрных колец. – Тебе бы понравилось, если бы только отчим катался на этой карусели?

– О, нет! – отсмеявшись, сказала я. – Я была бы рада видеть там же и свою мамашу, облившую меня серной кислотой! И своих одноклассников, всю жизнь травивших меня! Да и, вообще, всех людей, которые называли меня монстром! Но… это же невозможно… Вы же убьёте меня сегодня.

Джек отпустил меня и, согнувшись пополам, громко расхохотался! Похоже, его очень развеселили мои слова.

– Забавно! Забавно! – произнёс он, всё ещё хохоча своим безумным мерзким смехом (хотя, у меня, наверняка, совсем недавно он был не лучше). – Такие интересные люди мне ещё не попадались! А может, – его смех резко прервался. – Может, у тебя есть то, что мне нужно?

– Не знаю, – севшим голосом ответила я (страх, прерванный моим приступом истерического смеха, вернулся). – Смотря, что Вам нужно.

– Видишь ли, дорогая, – снова оказался ко мне клоун неприятно близко. – Десять лет назад я мог убивать людей по всей стране. В любом городе, в любом доме!.. Это было весело! Забавно! Восхитительно! Но… – Джек состроил театрально-грустное лицо. – Я столкнулся с одним человеком, который умудрился привязать меня к одному месту – к этому чёртовому лесу! – последнее было сказано с такой яростью, что я сжалась от ужаса. – И вот уже десять лет я торчу здесь, вынужденный отлавливать, лишь, заблудившихся грибников!

– Мне очень жаль, – пробормотала я. – Но, я-то здесь при чём?

– Для меня есть способ смотать отсюда. Заключить договор со смертным. С человеком.

– Как сделка с дьяволом, что ли?

– Почему? – усмехнулся Джек. – Мне твоя душонка и даром не нужна.

– И почему тогда Вы, до сих пор, здесь? – не поняла я. – Я же не первый человек за всё время!

– Не первый, – согласился мужчина (если его можно так назвать). – Но, к сожалению, есть одна загвоздка. Между мной и человеком должна быть одна общая черта.

– И какая?

– Безумие. Сумасшествие. Называй, как хочешь – суть от этого не изменится. А как это ни прискорбно, но психи редко гуляют по лесам.

– Считаете, что я психопатка? – спросила я, сама не зная – радоваться мне или огорчаться.

– Я с самого начала говорил, что ты догадливая девочка! – довольно хмыкнул клоун. – Да, я вижу это. В тебе это есть – безумие. Осталось только ещё чуть-чуть расшатать твою психику, чтобы ты окунулась в пучину сумасшествия. И я, с огромным удовольствием, это сделаю! – он резко швырнул меня на землю с такой силой, что я пару раз перекатилась по грязи.

Я открыла глаза, лёжа на животе, мысленно поздравив себя с тем, что ничего себе не сломала. Приподнявшись на локтях, я обнаружила, что нахожусь в цирковом шатре. Я огляделась и… крик застрял у меня в горле. Передо мной висели три тела, привязанные верёвками. Их животы были разрезаны, внутренности выпотрошены… а вместо них люди были набиты конфетами!

Рядом с трупами, как будто из ниоткуда, материализовался Смеющийся Джек:

– Посмотри! Правда, весело?!

Он подошёл к одному из тел, просунул свою руку в разрезанный живот и вытащил оттуда горсть конфет! Меня чуть наизнанку не вывернуло от этого зрелища! Но, худшее было впереди. Джек подошёл ко мне и протянул мне одну из конфет, только что вытащенную им из трупа: