– Он тебя толкнул? – спрашивает Нейтан, слова слетают с рычанием, и гнев пропитывает их.

– Я упала.

– Ублюдок, - бормочет он, зажимая пальцами переносицу.

– Я в порядке. Все хорошо, - я пытаюсь успокоить его. Я не должна была ничего говорить. Это не его проблема. Моя. Он уже сделал достаточно для меня. Ему не нужно брать на себя еще и это.

– Я не хочу везти тебя домой, - говорит он, останавливаясь на светофоре в нескольких кварталах от моей квартиры.
– Это небезопасно.

– Все будет хорошо.

– Все не хорошо, - парирует он.

Мы оба поворачиваемся в креслах лицом друг к другу, ни один из нас не уступает. Мне интересно, кто из нас более упертый, потому что есть ощущение, что мы могли бы составить друг другу конкуренцию.

– У тебя есть новые ключи?
– спрашивает он.

– Нет, - честно отвечаю я, потому что - какой смысл врать?
– Я надеюсь, что у моего управляющего есть запасной.

– Ты разговаривала с ним?

– Я пыталась, но он не ответил.

– Итак, - начинает Нейтан, наклонив голову и явно пытаясь сохранить хладнокровие, но терпит неудачу.
– Если бы я не спросил, ты не собиралась мне говорить, не так ли?

– Почему я должна? Это не твоя проблема.

Он глубоко вздыхает.

Мы оба.

Разочарование и напряженность заполняют небольшое пространство между нами, наряду с чем-то другим, что я не могу объяснить и от чего мое тело гудит.

– Я делаю это моей проблемой.

Мы сидим минуту. Собственнический тон его голоса застает меня врасплох, и я смотрю на него, гадая не в первый раз, почему я? Почему он так беспокоится о такой девушке, как я? Я никто из маленького городка, приехавшая в большой город за лучшей жизнью и полностью провалившаяся. Я работаю в забегаловке и живу в дерьмовой квартире. Что он видит во мне?

За нами нет машин, поэтому Нейтан все еще стоит на светофоре, и мне интересно, о чем он думает, но я слишком боюсь спросить. Не его боюсь, просто боюсь ответа. Это все ново для меня. У меня было несколько отношений в моей жизни, но это было давно, и никого, похожего на Нейтана Хендрикса.

И никто никогда не защищал меня раньше. Так что, несмотря на то, что собственничество немного нервирует, тот факт, что он заботится обо мне, заставляет меня чувствовать себя... хорошо.

Я чувствую себя хорошо и в безопасности, когда я с Нейтаном. Он заставляет меня чувствовать то, что я никогда не испытывала раньше. Например, похоть и желание, которые я никогда не знала. Никогда я не хотела кого-то, как хочу его. И это пугает меня. Это пугает меня больше, чем собственничество задумчивого, красивого мужчины, сидящего рядом со мной.

– Если бы я не спросил, и управляющего не было дома, куда бы ты пошла?
– спрашивает он, нарушая тишину.

Это очень хороший вопрос, на который я не знаю ответа.

– Не знаю, - отвечаю я правдиво, кусая ноготь из-за нервной привычки, и отворачиваюсь к окну, чтобы избежать его взгляда.

Он издает разочарованный рык, прижимая голову к сиденью, и трет лицо руками.

И я боюсь, что его раздражает не только эта ситуация, но и я - раздражает тот факт, что он застрял с решением моих проблем. Я не хочу этого. Не хочу, чтобы он застрял со мной из чувства долга, потому что он один из самых стойких парней, которых я когда-либо встречала. Я не воспользуюсь его добротой.

– Слушай, Нейтан, это очень мило с твоей стороны... все, что ты делаешь для меня, очень приятно. Я до сих пор не знаю, как собираюсь отплатить тебе, но я это сделаю, - внутри меня вспыхивает решимость. Потребность отпустить его с крючка перевешивает потребность быть с ним.
– Не думай, что ты должен решать мои проблемы. Я большая девочка, способная постоять за себя. Я уверена, что найду выход из этой ситуации.

– Я не могу оставить тебя.

– Ты можешь. Со мной все будет хорошо.

Он разгоняется, и вместо движения вперед резко разворачивается посреди улицы, и двигатель громко рычит, пока мы едем туда, откуда приехали.

– Куда мы едем? – спрашиваю я, крепко держась, когда мы мчимся по улице гораздо быстрее, чем раньше.

– Мне нужно знать, что ты в безопасности.

– Ладно...
– я не знаю, что это значит. – Но ты не ответил на мой вопрос.

Может быть, он везет меня обратно в закусочную? Это не самая плохая идея. Мак, вероятно, не будет против, если я останусь там на ночь.