В баре все сильнее густеет, за барную стойку выходят еще четверо девушек. У одной в руке громкоговоритель.

— Эй, вы что, — кричит она, — в воскресной школе? Почему так тихо?

В ответ следуют восторженные крики толпы, а я бросаю вопросительный взгляд на Рейчел. Та лишь мило улыбается, и я понимаю, что сейчас начнется шоу.

— Сегодня пятница, время близится к полуночи, — продолжает девушка, — а значит самое время начинать отрываться!

Снова одобрительные крики, и музыка начинает играть на полную громкость. Тяжелые басы сотрясаю бар, трое девушек вскакивают на барную стойку и начинают танцевать. Еще одна девушка присоединяется к барменам и они начинают ловко смешивать напитки, быстро принимая плату за выпивку. Я прибываю в полнейшем шоке, то и дело поглядывая на Рейчел, которая умело крутит бутылки в руках. Ликующая толпа начинает бессвязно дрыгаться под музыку, свистеть, заливая в себя все больше алкоголя.

Девушки на барной стойке исполняют заранее подготовленный танец. Признаться, я ожидал от них что-то развратное. Но их затея явно от этого далека. Все трое одеты в кожаные штаны и жилетки в цвет.

Толпа становится все больше. Все столпились около барной стойки, слышны одобрительные возгласы, крики. Одна из танцовщиц резко опускается на колени и выпивает содержимое бокала одного из мужчин. Тот лишь присвистывает, откинувшись на барном стуле, и наблюдает за девушками.

Да уж, Рейчел не обманула, когда говорила, что здесь творится. Брайан был бы в восторге! Пожалуй, он потащит меня сюда снова, как только я расскажу ему об этой тусовке.

Отрываясь от внушительного шоу, я бросаю взгляды на своего койота, но она слишком занята работой, чтобы уделять мне внимание. Заказы льются рекой, девушка только и делает, что смешивает напитки для посетителей. Поверить только, что Рейчел проходит стажировку в консульстве! Все факты реально до сих пор не укладываются в голове.

Толпа постепенно начинает пьянеть, грохот музыки не прекращается так же, как и танец девушек. Неожиданно двое из них опускаются на колени, притягивают к себе одного парня из общей массы и льют ему алкоголь прямо в рот и на дешевую рубаку. Естественно, ему это по нраву. Дальше, к большому удивлению для меня, Рейчел вскакивает на барную стойку и начинает разбрызгивать спиртное в произвольных направлениях. Народ ликует, кричит, двигается под музыку. Одним словом — расслабляется.

Вдруг кто-то из толпы хватает Рейчел и тянет на себя так, что девушка вынуждена спрыгнуть с барной стойки. Люди немного расступаются, и я замечают этого гадкого Зака. Он заключает девушку в грубые объятия, терзает ее губы, исследуя руками тело. Девушка отчаянно пытается выбраться, но все безрезультатно.

Я не выдерживаю. Вскочив с барного стула, быстро расталкиваю опьяневших людей, пробираясь к бесстыднику. С легкостью оторвав его от девушки, резко бью его в челюсть так, что он отлетает в шумную толпу.

— Тедд, не надо! — вскрикивает Рейчел, но я заслоняю ее спиной, не отрывая глаз от гаденыша.

Люди расступаются в сторону, оживленно прикрикивая что-то одобрительное. Девушки на барной стойке прекратили танцевать и увлеченно наблюдают за происходящим. Зак поворачивается ко мне лицом, держась рукой за разбитую губу. Его руки сжимаются в кулаки, и я уже готовлюсь отразить удар, как какой-то молодой человек вмешивается в потасовку.

— Ребята, давайте не будем портить вечер и настроение друг другу, — произносит он, расставив руки в стороны.

Зак сплевывает кровь, не прекращая сверлить меня разъяренным взглядом. Я расправляю плечи, сделав глубокий вдох, и разжимаю кулаки. Бросаю взгляд через плечо, Рейчел отчаянно цепляется за мои руки, если, не дай Бог, я все же решусь убить этого урода.

Паршивец небрежно вытирает кровь с губы, разворачивается и покидает бар. Только после того, как он уходит, я спокойно выдыхаю, возвращая радушный настрой.

— Вот и отлично, — говорит мужчина, вмешавшийся в драку.

Веселье продолжается, все внимание вновь переходит на барную стойку и танец девушек. Меня мало волнует происходящее вокруг. Я обеспокоено вглядываюсь в прекрасную девушку, напуганную до смерти.

— Ты в порядке? — спрашиваю я.

Серо-голубые глаза лучатся непонятными мне чувствами. Желание прижать ее к себе переходит все границы, но я до последнего держу свой непоколебимый контроль. Нижняя губа девушки слегка подрагивает, и я не знаю, как успокоить ее.

— Спасибо, — наконец выговаривает она, слабо улыбаясь.

На этом все. Рейчел возвращается к своей работе, приводя в порядок нервы, но мне не хочется здесь оставаться: Зак испортил всякое настроение.

Орава, все больше пьянеющих с каждой секундой, людей не прекращает веселья, опустошая бар “Логова койота”. Инцидента как и не бывало, но я слишком заведен, чтобы продолжить наблюдать за этим шоу.

Не думаю, что нужно просто так взять и уехать. Мне необходимо поговорить с Рейчел. Однако она не может бросить работу и уделить внимание мне. Подождать ее на улице в машине — идеальный вариант. Надеюсь, сегодня она внесет ясность в происходящее.

========== Глава 8 ==========

Одинокие фонари освещают небольшие участки улицы, друг за другом гаснут окна домов, ночь все сильнее поглощает засыпающий город. Подняв голову к небу, хочется увидеть множество звезд, но их застилает плотная пелена темных облаков. Не смотря на это, ночь завораживает. И каждый из нас хоть раз любовался ей.