Самолет отрывается от земли, стремительно набирая высоту. Яркие огни Сиэтла падают все ниже, оставаясь где-то позади. На душе становится все печальнее, мне невыносимо хочется вернуться в теплую постель к Рейчел. Я опускаю спинку сидения и стараюсь заснуть, чтобы избавиться ото всех тоскливых мыслей. В голове невольно вырисовывается картинка обнаженной девушки, яро цепляющейся за мои плечи во время кульминации самого сладостного процесса. Я погружаюсь в легкую дремоту…

Чувствую, как кто-то ласково поглаживает меня по щеке. Это приводит в замешательство. Сонно открыв глаза, я с ужасом отпрянываю.

— Мы уже прилетели, Тедди, — слишком сладко произносит Тиффани. Тошнота подходит к горлу.

— Не трогай меня, — грубо произношу я, отрывая ее руку от своей щеки.

На лице Расл проносится тень смятения и расстройства. Не понимаю, чего она ожидала от меня? Кажется, мы не однократно вели разговоры на тему нашего прошлого, настоящего и будущего. Мое мнение на этот счет не изменилось.

До отеля мы едем молча. Тиффани не решается заговорить после моего грубого ответа в самолете. Это даже радует в какой-то степени. Вечером у нас ужин с представителями “Купер Инк”. Надеюсь, я не услышу ее назойливый голос ровно до этого момента.

Мы двигаемся в направлении Саут-Джордан, покидая Солт Лейк Сити. Сегодня довольно хорошая погода, на голубом небосводе ни облачка. Прохладный вечерок врывается в салон авто через приоткрытое окно, обдавая лицо приятной свежестью. На душе неспокойно за Рейчел. Хоть бы с ней все было в порядке. Как только доберусь до отеля, сразу же позвоню ей.

— Может сходим куда-нибудь прогуляться перед ужином? — слышится голос Расл, и на меня накатывает такая знакомая волна раздражения.

Она опять за свое?

— Это плохая идея, Тиффани, — цежу сквозь зубы я, разглядывая проносящийся пейзаж за окном. Не желаю встречаться с ней взглядом.

В салоне проносится тяжелый вздох.

— Почему ты так холоден ко мне сейчас?

Держись, Грей! Ты не должен орать на несчастную девицу, даже если ее IQ меньше, чем калорийность в рисовых крекерах!

— Не будем об этом, — ледяным тоном произношу я, нервно потирая подбородок указательным пальцем.

Ответа в мой адрес не следует, и я заметно расслабляюсь. Кажется, эта девушка будет твердить о своем, даже когда я буду стоять с Рейчел у алтаря.

Хм… Странное сравнение. Почему я подумал именно об этом? Найду ответ позже.

Спустя двадцать минут мы подъезжаем к отелю, и я пулей вылетаю из машины. Находиться в замкнутом пространстве с Тиффани такое долгое время для меня невыносимо! Легкий ветерок немного успокаивает разыгравшиеся нервы. Замечательно! Я открываю багажник и достаю наши чемоданы. Затем, даже не подождав Расл, следую в отель к ресепшену. Девушка за стойкой одаривает меня приветливой улыбкой.

— Теодор Грей, — сухо произношу я, игнорируя сияющее выражение лица особы передо мной.

— Доброе утро, мистер Грей, — отвечает мне девушка, расплываясь в улыбке шире. Я едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. В следующий момент она лихорадочно стучит по клавишам и несколько раз щелкает мышью. Неизвестно откуда рядом со мной вырастает Расл. — Триста второй номер люкс, уже готов для вас. Это на третьем этаже. Вы можете воспользоваться лифтом.

— Благодарю.

— Хорошего отдыха, мистер Грей!

Не обращая никакого внимания на Тиффани, я получаю ключ от номера и следую к лифту. Не дай Бог еще оказаться с ней в одной кабине!

Номер светлый и просторный. Стены выкрашены белой краской, мебель из темного дерева. Передо мной красуются несколько картин абстракционизма и пара горшков с цветами. Светильники отделаны золотой краской. Здесь довольно уютно.

Не долго думая, я, найдя телефон, набираю номер самой желанной девушки, волнующей кровь. Спустя несколько гудков я слышу такой родной голос, проливающийся словно бальзам на мою беспокойную душу.

— Алло.

— Доброе утро, детка. — Губы растягиваются в улыбке.

— Тедди, — с неподдельной нежностью выдыхает Рейчел. Ну почему я не с ней? — Как прошел полет? Все хорошо?

Ох, если бы!

— Нет, не все, — вырывается у меня прежде, чем я осознаю, что произнес это в слух.

— Что случилось? — Обеспокоенно спрашивает койот.

Я выдерживаю небольшую паузу, думая, как теперь выкручиваться. Скажу, как есть.

— Все было бы гораздо прекраснее, окажись ты рядом со мной.

И это чистая правда! Мне было бы гораздо спокойнее, если бы Рейчел была в Саут-Джордан, потому что в Сиэтле гуляет на свободе животное по имени Зак.