— Все еще на меня злишься? — растерянным голосом спрашивает Тиффани.

Ох, ну Бога ради! Все было так прекрасно, когда она молчала!

— Я отношусь к тебе нейтрально, Тиффани.

Ты просто искусный лгун, Грей!

— Это ведь неправда, — почти шепотом произносит девушка. Ну замечательно! — Ты злишься на меня, но сам не понимаешь своих чувств. Я верю, что все еще интересую тебя.

Я усмехаюсь, закатив глаза. Девушка, которая меня по истине интересует, сейчас находится в Сиэтле, и я мечтаю о мгновении, когда снова прикоснусь к ее мягким губам.

— И мне совершенно не важно, с кем там у тебя романы! — Продолжает Расл. — Это лишь попытки забыть меня.

Этот разговор совсем не для ушей любопытного водителя, у которого на лице написано, что он увлеченно слушает нас.

— Не сейчас, Тиффани, — грубо отрезаю я, снова направляя свой взгляд в окно.

Мы останавливаемся прямо напротив компании мистера Купера. Это не очень высокое здание, отделанное черной панелью и мрамором. Выглядит довольно строго и солидно. Над входом красуется надпись “Купер Инк”. Я широкими шагами следую внутрь, Тиффани семенит за мной.

Как только мы заходим в просторный холл, к нам подходит деловитый мужчина, одетый в строгий черный костюм.

— Мистер Грей, — обращается он ко мне, — мне было велено встретить Вас и мисс Расл и проводить в зал заседания. Мистер Купер уже ожидает вас там.

— Большое спасибо, — сухо отвечаю я.

Развернувшись, мужчина ведет нас к лифту. Честно говоря, интерьер компании очень напоминает “Грей энтерпрайзерс”. Наверное, все серьезные корпорации отделывают офис в таких стилях.

Мы проходим в зал заседания. За большим круглым столом из белого дерева сидят мистер Купер, мистер Клод и мистер Джексон. Я поочередно жму руку каждому из мужчин и занимаю свою место в то время, как Тиффани возится с проектором и открывает презентацию.

— Честно говоря, я давно хотел построить что-то подобное, — признается мистер Купер, — однако делать это вместе с “Грей энтерпрайзерс” куда приятнее и выгоднее!

Я выдерживаю профессиональную улыбку, говорящую о том, что наша компания придерживается такого же мнения, и мы начинаем обсуждение, ссылаясь на слайды.

В целом, Ричард и его люди довольны проектом. В ходе совещания возникают вопросы, но мы находим решения, которые устраивают обе стороны. “Грей энтерпрайзерс” выдвинул ряд своих требований, “Купер Инк” — своих. Все это будет учитываться в договоре о сотрудничестве. Также мы определились со сроками и местом постройки. Думаю, завтра я получу бумагу с подписью мистера Купера. Отец будет гордиться мной.

— Очень впечатляет, мистер Грей, — проговорил Ричард по окончанию обсуждения. — Мы все обдумаем и с удовольствием встретимся с вами завтра в два часа дня.

— Хорошо, мистер Купер, — любезно отвечаю я, пожимая мужчине руку. — До свидания!

— Всего хорошего!

Даже не дождавшись, пока Тиффани со всеми попрощается, я покидаю зал заседания.

Погода разгулялась. Яркий солнечный диск висит высоко над городом, но на голубом небосводе проплывают пышные облака, сулящие перемену погоды. Дуновение легкого ветерка проносится по Саут-Джордан, не позволяя людям сойти с ума от летнего пекла. Решив прогуляться по шумным улицам, а не тухнуть в душном салоне такси, я медленно вышагиваю в направлении отеля, пиная ногой все, что попадется на дороге. Все документы я оставил мистеру Куперу, чтобы он еще раз смогу изучить проект. Я уверен, завтра он подпишет наш договор.

— Тео! — Слышится знакомый голос сзади, и я резко ускоряю шаг, мечтая раствориться в толпе. — Тео! — Уже настойчивее кричит Тиффани.

Я вновь чувствую раздражение, которое на мгновение улетучилось во время совещания.

Расл догоняет меня и пристраивается рядом. Ну за что мне это?

— Куда ты так торопишься? — интересуется девушка непринужденным голосом, будто мы — давние приятели.

— Скрыться в своем номере от обезумевшего общества, — бросаю я, вглядываясь в лица прохожих.

— Может вернемся к разговору, который оборвался в такси? — Осторожно спрашивает Тиффани, видимо опасаясь очередной вспышки агрессии.

Я обреченно вздыхаю:

— Не вижу смысла.

Расл с полминуты молчит, но потом снова обретает голос.

— Я же знаю, что твои чувства ко мне не угасли, Тедд.

Я насмешливо фыркаю:

— По каким признакам ты поняла это, Тиффани?

Девушка делает один широкий шаг вперед, преграждая мне дорогу. В серых глазах мелькает тень надежды и тепла. И чего она ждет от меня?

— Я чувству это, Тео, — шепчет Раслл, положив руку мне на грудь слева, — потому что я тоже все еще люблю.

Меня словно обухом по голове ударило. По телу пробегает мелкая неприятная дрожь, я осторожно убираю руку Тиффани.

— Нет, — четко проговариваю я, ощущая, как твердеет каждое чувство внутри.

— Да! — Интенсивно кивая, протестует она и обхватывает меня руками за шею.

— Нет! — Рявкаю я, но Расл в момент притягивает меня к себе и впивается в губы. Ее язык пытается протиснуться в мой рот, но я, ошарашенный такими действиями, резко отталкиваю девушку.