– У нас несколько проблем, – сразу начала Сандра, проходя в гостиную.

– Мы в курсе, – хмыкнул Ричард, но на него девушка внимания не обращала.

– Во-первых, моя мать пропала и до сих пор не нашлась, – продолжила она. – А во-вторых, мне необходимо доказать, что Коллендж действительно говорила, что моя смерть ей не нужна. Энсел, не поможешь?

– Конечно, а… что нужно сделать? – пространно отозвался Хранитель эмоций.

– Мне нужна видеозапись из Хранилища мыслей. От того числа, когда Церемония удаления Алекса Раунда была.

Энсела вдруг будто кипятком обдало, и он ринулся к ноутбуку, как ошпаренный. А всё потому, что, видимо, начинало пахнуть жареным. Пора было забыть о том, в чём не преуспел, и двигаться вперёд, ради чего и потерял самое главное.

Сандру не заботили последствия. Просто очень хотелось, чтобы каждый услышал эти заветные слова Аманды своими ушами. Потому что сама она запомнила их, казалось, на всю свою последующую жизнь.

Даже если она и обещала быть не длинной.

– Они же восстановили камеры и обновили систему, – растерянно проговорил Джим, следя за действиями Хатбера.

– Архив при нас всё равно остался, – невозмутимо сообщил Энсел, не отвлекаясь от дела. Открыл папку, потом вторую, третью.

Маркус внимательно следил за ним, как-то недоверчиво. Только вот недоверие это было не к нему, а к… Сандре? Словно ничего хорошего из этой затеи выйти не могло.

Но здесь ему будто бы пришлось вспомнить давний совет от Энсела: если он хотел помочь Сандре, то надо было просто не мешать. Хотя он и был уверен, что это для неё – не единственный рецепт.

Наконец, нужная запись была найдена. Энсел вопросительно глянул на Сандру, словно спрашивая, мол, стоит ли? И она кивнула.

Стоит.

И тогда тот нажал на кнопку воспроизведения, пока все затаили дыхание, как будто ожидая, что вот-вот случится что-то невероятное.

Запись начиналась с момента, как Коллендж вышла из одной части зала, а Сандра выскочила к ней – с другой, со входа. Госпожа Президент шла гордо, Посвящаемая готова была в любой момент на неё накинуться и сделать что-то, о чём и сама ещё, видимо, из-за своего гнева не подозревала. Просто она не могла держать себя в руках, что было видно, а потому не было ясно, что же она в таком состоянии могла сотворить.

Вот только когда она чуть было уже не бросилась вперёд, кто-то внезапно обхватил её руками со спины и оттащил назад.

Маркус мигом всмотрелся в экран внимательнее, а Сандра почувствовала, как по её спине пробежала дробь мурашек.

Потому что это был Кастор. Потому что она вспомнила, что ещё наверняка не забыла упомянуть эта видеозапись.

А стоять с этим пониманием, ощущая под боком того, кто в тот момент – да в какой тот момент, всегда! – должен был быть на месте Сотрудника, было и вовсе невыносимо. Это уже было мукой, пусть и лишь прелюдией к чему-то большему.

Аманда завела руки за спину, подняв своё лицо.

– А знаешь, наверное, ты права, – начала она. – Ты и есть особенная. Ты чересчур любопытная и упрямая, и это явно не идёт тебе на пользу. А ещё я не собираюсь тебя убивать. Ты мне ещё пригодишься.

Всё, Сандра, заветные слова сказаны. Все услышали то, что ты хотела им рассказать. Миссия выполнена, для прохождения доступен следующий уровень.

Выключай.

Но мышкой владел Энсел. И, казалось, совсем не реагировал на то, что происходило не на экране. Как и все зрители, уставившиеся туда, словно смотрели какой-то блокбастер, слитый в интернет раньше, чем начался его прокат в кинотеатрах. В хорошем качестве. С хорошей озвучкой.

Сандра видела теперь себя, и себя же – не понимала. Пыталась отыскать в этом отражении хоть что-то, что бы соответствовало тому, что она представляла собой сейчас, соответствовало ей, настоящей, не склеенной там, в Штабе.

– Да неужели! – чуть не смеясь, звонко воскликнула Сандра в отражении, попытавшись избавиться от уж наверняка крепкой хватки Бэнкса. – И для чего же? Хотя нет, не говорите. Уж поверьте, я всё узнаю. Я сама во всём этом разберусь.

– Ну-ну, посмотрим, посмотрим. И всё же я не рекомендую тебе так высоко задирать свой нос.

Сандра в записи вмиг забрала голову. С гордостью ли? Да нет, из вредности.

– Мы ещё посмотрим, кто из нас умнее, – сказала Аманда и гордо прошла мимо. К выходу. Дверь даже очень громко захлопнулась, что было для Штаба довольно-таки непривычно. Идеальность ведь. Бесшумность.

Давай же, выключай, ты ведь знаешь, что будет дальше.

Кастор выпустил девушку из рук, го та не отскочила далеко. Провела рукой по волосам. Её плечи подрагивали, словно в истерике. А может, не словно, а просто – в истерике, в панике, в буре. Сандра ведь – Девушка-буря, так?