– И американец возле неё будет первым, - добавил подполковник.
– Даже со всей этой их орбитальной рокировкой...

– А зачем она им вообще понадобилась, тащ подполковник?
– не выдержал Семецкий.

– Михалыч, а самому подумать?
– вопросом на вопрос откликнулся Васильев.
– Ты на моём бы месте неопытного подчинённого вперёд пустил, или сам пошёл?

– А с нами сближаться для радарной инспекции ему, значит, нормально было?
– в самое простое объяснение Семецкий по неопытности верить не торопился.

– Михалыч, я тебя на Земле сам в библиотеку отведу, - подполковник не выдержал.
– За ухо! Ты видел где он был относительно нас? Что ему сделать надо было, начни мы орбиту менять? Ну?

– Дать импульс, - откликнулся Семецкий, и после небольшой паузы добавил.
– Метров на... ой.

– Вот то-то же, - согласился подполковник.
– Что ой. Последний балбес справится. Их ЦУП не хуже нашего работает. Они даже так Шепарда раньше нас выводят. Манёвр сближения у пассивной цели он с закрытыми глазами выполнит. А вот что дальше будет... Кстати. А ну-ка обрисуй мне, что?

– Инструментальное наблюдение при сближении, - начал Семецкий.
– Визуальная инспекция при выходе на минимальное расстояние. Оценка массогабаритов объекта. Действия по обстановке.

– У тебя шпаргалка там, что ли, в полётный журнал вклеена?
– пошутил Васильев.
– Но ты продолжай.

– Установление контакта с экипажем, оценка повреждений, ретрансляция на Землю полученных результатов, - неуверенно закончил Семецкий.
– И наверное...

– Что?
– спросил Васильев. О вероятном ответе подчинённого он прекрасно знал из намертво забитых в голову инструкций, но всё же хотел услышать его от подчинённого.

– Недопущение посторонних на расстояние ближней инспекции, либо перехвата лишённого хода и экипажа объекта, как имеющего статус брошенного космического имущества, - как на экзамене отбарабанил Семецкий.

История с вывезенным с орбиты научным спутником откликнулась слишком многим, и всё больше по должностям и погонам. Даром что на спутнике ничего секретного уже не оставалось - был он действительно научным, да и всеми добытыми результатами с него поделились ещё пока бортовые системы исправно работали. Но вот урон для престижа оказался вполне весомым, сколько бы штатные художники "Крокодила" ни упражнялись в новомодном жанре карикатур о космических старьёвщиках.

Урок по обе стороны границы уяснили крайне хорошо - и повторения истории не желали. Только не с многотонной космической станцией.

– Парсеки, минутная готовность к внеочередному сеансу прямой связи, - разговор космонавтов нарушил вызов с Земли.
– САМ на проводе.

– Есть минутная готовность, - подтвердил Васильев, и, уже по другому каналу добавил, - Михалыч, ты когда в следующий раз в кабине свистеть от восторга решишь, перед этим посмотри лишний раз, какую из кнопочек прожимаешь.

– Ой, - старлей торопливо схватился за тангенту, и только в этот момент обнаружил подставу.
– Това-арищ подполковник!

Васильев негромко хохотнул. Семецкий хотел было обидеться, но понял, что тоже расплывается в улыбке. С этим настроем оба звонок генерального секретаря ЦК КПСС и встретили.

– Алло, Парсеки, - начал тот хорошо знакомым по сотням телевизионных и радио-выступлений голосом.
– Это генеральный секретарь беспокоит. Извините, что посреди работы, так что буду краток. Вторая атомная многонациональному советскому народу решительно излишня. С американцем там делайте что хотите, но станция должна быть наша. Хоть тушкой, хоть чучелом, но чтобы советские люди рядом с ней летали, а всякая американская сволочь - нет.

– Есть, товарищ генеральный секретарь!
– подтвердил Васильев.

– И вот что ещё, Парсеки, - добавил генсек.
– Я этого требовать не имею права. Сейчас вы двое там главные. Но если сможете - попробуйте сохранить её целой.

– Есть, товарищ генеральный секретарь!
– повторил Васильев.

– Подполковник, - в голосе его собеседника послышалось недовольство.
– Ты меня не понял. Мне у вас наверху сейчас не два советских заводных космонавта с фабрики игрушек нужны с линией партии вместо мозгов, а профессионалы, которые грамотно оценят ситуацию и уберут американца от станции. Если он вдруг решит за ней от вас прятаться и бить на поражение - вы двое рядом с ней стране дороже, чем товарный вид объекта. Я доступно излагаю? Да или нет?

– Да, товарищ генеральный секретарь, - подтвердил космонавт.
– Мы всё поняли.

– Вот и хорошо, - довольным тоном прокомментировал генеральный секретарь.
– Ни пуха вам там на орбите, Парсеки.

– К чёрту!
– в один голос, не сговариваясь, рявкнули оба космонавта. Перед тем как генеральный секретарь повесил трубку, они ещё успели расслышать его довольный смешок.

– Заря - Парсекам, готовность к следующему орбитальному манёвру, - голос из ЦУП раздался почти сразу после звонка верховного главнокомандующего страны.
– Транслируем параметры курсового пакета.