– Гхм!
– напомнил о себе полковник Толберри.

– Ай-ай, сэр, - тут же дала задний ход Тамика Дэвис.
– Виновата, сэр. Больше не повторится, сэр.

– Капрал дель Ольмо, продолжайте, - на счастье Тамики полковник слишком устал, чтобы давать очередной гнусной флотской шутке подчинённой какой-то дальнейший ход.

– Да, сэр, - улыбнулась его подчинённая.
– На данный момент в стране четыре независимых космических программы. Каждая из них обладает собственными производственными мощностями, кадровым резервом, конструкторскими бюро и непомерными амбициями. Приз финансовых симпатий в порядке убывания достался нам, армии, флоту и гражданским. Но если мы посмотрим на финансирование отраслей до Флориды - всё не так однозначно.

– Ты про бунт адмиралов?
– спросила Тамика Дэвис.

– Я про гражданскую космическую программу, - невозмутимо ответила дель Ольмо.
– Сама подумай. Все три военных программы не дали результата. Только не в срок и не в желаемом размере. И тут над головами пролетает спутник русских. Бип-бип-бип, эй там, привет! И ладно бы один, но советы их запускают снова и снова! Разумеется, у всех, кто уже виноват, немедленно отбирают всё, что могут, и отдают тому, кто ещё не замазался. Гражданским. У которых под этим золотым дождём расцветают не только дома на берегу лагуны и тачки шириной в две полосы автострады, но и вполне рабочий вариант ракеты-носителя под большую нагрузку.

– И тут русские бросают свою бомбу, - сказала Тамика Дэвис.
– Прощай дома, прощай лагуна.

– Да, - подтвердила Вероника.
– И тут русские бросают свою бомбу. И у гражданских больше нет их основного космодрома. А у нас - есть. И ракету-носитель тоже давайте, пожалуйста. Как раз полезная нагрузка скучает - у наших птичек одного налёта в трубе несколько тысяч рабочих часов набежало.

– А у проклятых русских тем временем летает целый воздушный старт, - не выдержала Тамика Дэвис.
– И не в трубе, а по-настоящему! Пока мы своим парням чуть ли не в задницы петарды суём и смотрим, разнесёт им пердак в этот вылет, или нет! Извините, полковник. После этой смены вымою рот с мылом, честное гёрл-скаутское.

– Капрал Дэвис, на ваш рот ни у какого интендантского отдела мыла не хватит, - устало сказал полковник.
– Рекомендую провести закупку "Клорокса".

– И тем не менее, - закончила Вероника.
– Если бы мы не тратили столько времени и сил на крохотные самолётики, единственная задача которых - возить туда-сюда атомное оружие, которое нельзя просто и дёшево разбомбить на Земле, кто-нибудь уже давно выкатил бы что-нибудь большое. И я говорю про действительно большое. Сто тысяч фунтов на околоземной низкой орбите. Двести. А то и двести пятьдесят. Или сто метрических советских тонн, если этот кто-нибудь говорит по-русски.

– А чего не миллион?
– фыркнула Тамика.
– И атомный бортовой арсенал пусков на шестьдесят, а?

– Двести тысяч я себе хотя бы теоретически могу представить, - сказала Вероника.
– Как математик. А для миллиона уже образования не хватает. Там прочность уже не от самолёта нужна, а от корабля, но кто мне лишние восемь часов в сутках подарит ещё и флотские справочники по сопромату читать?

– Мне бы кто их подарил, - вздохнул полковник.
– Я бы хоть выспался. Что там у красных?

– Два инспектора, две командно-штабных машины. Антенны уже выпустили. Интенсивный служебный обмен с бомбардировочной группой, спорадический радиообмен между пилотами, - откликнулась подчинённая.
– Рутина.

– Знать бы, о чём они там говорят, - мечтательно произнесла Тамика.

– Эй, Иван, мне уже можно бомбить?
– совершенно не своим, и до крайности похожим на мужской голосом произнесла Хасегава.
– Нет, Иван, сначала мы выдавим из тюбиков борщ и сыграем на балалайках!

– Полковник, кажется я раскрыла шпиона красных, - сказала Тамика Дэвис.
– Она единственная известная мне самка американца, которой по силам произнести название этого отвратительного красного месива под сметаной без акцента.

– Это, как ты выразилась "отвратительное месиво" подают в казачьем ресторанчике в пяти минутах езды от базы обнищавшие потомки какого-то русского барона, - объяснил ей полковник.
– Туда половина операторов после дежурства заглядывает. Если бы нашим безопасникам там давно уже отдельный стол не стоял, я бы решил, что это разведка красных. Но их проверяли и перепроверяли, действительно, какие-то русские бароны из-под Одессы. В предках чуть ли не отцы-основатели города.

– Флайт-коммандер Шепард запрашивает подтверждение курсового пакета инспекции, - напомнила Лиза Хасегава.

– Что он там решил?
– спросил Толберри.

– По учебному варианту, первая инспекция на расстоянии дальнего радарного контакта силами Итона, по необходимости - рокировка с Итоном и последующее наблюдение, - пока Хасегава рапортовала, её коллега уже торопливо принялась листать распечатки курсовых таблиц.

– Рокировка!
– вздохнул полковник.
– А ещё год назад он бы минимум на визуальное опознание молодняк сводил. В составе полного звена, а не этой куцой парой! Д-демократы... Трансляцию курсового пакета разрешаю. Если сможем, давайте хотя бы на финальных витках красных выведем лейтенанта на сближение. Пусть уже нормально программу тренировки в боевых условиях откатает. Итона в приоритет, ему нужен личный опыт. Капрал Дэвис, займитесь.