Рядом зашевелился Хельген. Судя по лёгкому вздоху, он тоже вспомнил, что произошло. Стихийник почувствовал горечь во рту. Наверное доволен тем, что удалось получить, и сейчас радуется. Чертов наёмник.

Нежное прикосновение губ над бровью заставило вздрогнуть и открыть глаза.

— Ни о чём не думай, — тихо прошептал Хельген. — Магии всегда видней.

— О чём ты? — Орфео чуть приподнял голову.

В ответ наёмник провёл кончиками пальцев по скуле стихийника, очерчивая известную метку партнерства.

Только тогда Орфео увидел ответную метку. Пока ещё слабую и без ранговых признаков. Они не выяснили, кто будет старшим партнёром, и за это придётся побороться.

Зашевелившийся Кайсек заставил откатиться друг от друга и заняться своей наполовину истерзанной одеждой. Разговор, как и выяснение старшинства, откладывались.

Сашилу было непривычно обнюхивать камни и деревья, но тварь знала, что делает. Мощное тело без устали трусило вперёд, отыскивая среди мириадов запахов тот, который так нужен.

К несчастью, даже находясь поблизости от деревень, чуткий нос не улавливал Ачиля. Диск большой, но неужели его увезли так далеко.

Сашил чихнул и сел, давая себе умственную передышку. Он прочесал уже довольно много деревень и даже заглянул в болота, но пока там не было ничего интересного, лишь какой-то храм, от которого жутко смердело. Разве что, там был интересный парнишка, не испугавшийся отдыхающей твари, который принёс хороший кусок свежего мяса. Сашил даже позволил себя погладить и обнаружил, что любит, когда его треплют за уши. Главное, чтобы не путали гриву.

С парнишкой их пути разошлись, и теперь продолжался поиск.

========== Глава двадцать девятая ==========

Вирий сосредоточенно выписывал каждую линию странного животного, которое ему повстречалось. Размерами оно превосходило все знакомые виды, не говоря уже о внешности. Чёрная лоснящаяся шкура с багровым отливом, густая грива и невероятно умные золотые глаза. Казалось, ему встретился человек в обличии зверя.

Осторожно подув на медленно высыхающие чернила, Вирий откинулся на спинку стула. Он уже написал Такео о своей встрече и был удивлён довольно эмоциональным письмом в ответ. Тот в категоричной форме затребовал рисунок и приказал не покидать храма, пока это не станет необходимым.

Команда полукровок уже продвигалась к храму, стараясь не попадаться никому на глаза. В момент нападения Вирия уже не должно быть в здании, иначе убьют и его.

Тихо скрипнула дверь, и в комнату вошла усталая Вальпурга.

— Надеюсь, всё скоро кончится.

— Две декады максимум. Не переживай.

— Хочу убить Офелию, — пробормотала девушка, падая на кровать. — И всех остальных девиц, они меня достали.

— Что на этот раз? — Вирий положил рисунок на стол и пересел на свою кровать. — Опять лезли со своим восхищением?

— Восхищение, поклонение, молитвы. Такое чувство, будто у них нет других тем для разговора. Они, не смущаясь, ласкают себя и говорят, что видят Лэнга, который прикасается к ним. Как же это отвратительно.

— Вальпурга, всё это скоро закончится. Ты же знаешь, что Такео не позволит нам долго здесь пробыть.

Вальпурга перевернулась на спину и стала накручивать прядь волос на палец.

— Нас поймают, если мы сбежим. Нужно быть терпеливыми, и только тогда, мы сможем избавиться от Лэнга.

В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в комнату вошли двое высших жрецов. За их спиной виднелись воины культа.

— Вирий и Вальпурга, младшие послушники демона огня Лэнга, вы обвиняетесь в предательстве нашей веры. По решению Верховного, вы будете заключены в темницу до принесения в жертву, — Офелия тряхнула светлыми волосами и торжествующе взглянула на отступников. Теперь Верховный заметит её не только как верную последовательницу, но и женщину.

Сашил внимательно обнюхал полянку среди трех дубов. Запах Ачиля был настолько сильным, что было невозможно не заметить. Также присутствовал запах ещё двоих, вроде, людей и секса.

Фыркнув, тварь зажала лапой нос. Слишком сильные запахи вызывали глухое раздражение, ранее недоступное. Теперь же звуки, запахи и неверные движения ветвей заставляли дёргаться в ожидании какой-либо неприятности.

Ещё раз втянув воздух вместе с травинками, Сашил чихнул и потрусил по следу. Он нашёл его, нашел Ачиля, а значит, его жизнь в облике твари закончена, и вскоре он снова сможет стать человеком. Оставалась надежда, что со сменой облика не уйдут эмоции, к которым он уже привык.