Через несколько часов он услышал испуганное ржание лошадей, крики и ощутил мощь заклятий. Перейдя на бег, Сашил едва не вылетел на полянку, где уже под чарами сна лежали трое. Зелёная кошка и красный дракон скользнули под брюхо твари, чувствуя защитника.

Гневный рык твари заставил пятёрку магов-полукровок вздрогнуть и поднять головы. Один из них принялся выстраивать щит, но Сашил даже не заметил его, разорвав тонкую, но крепкую преграду когтями.

Брызнула кровь, и остальные принялись кастовать заклятья в тварь.

Поляна наполнилась криками и брызгами искр от неудачных попыток уничтожить Сашила. Когти и клыки твари не видели преград — они рвали как людскую плоть, так и магию.

Последний оставшийся в живых, наконец осознав всю безуспешность боя, попытался обратиться в бегство, но в его горло впились острые зубы нэнатис, впрыскивая самый страшный яд диска.

Сашил встряхнулся, прожёвывая попавшие в пасть ошмётки плоти, и принялся вылизываться. Именно так его застал Хельген, очнувшийся первым.

Наёмник проклял свою дурную голову, которая оказалась слишком занята мечтаниями о стихийнике. Из-за этого он проморгал засаду и мог лишь отражать атаки, но нападавшие были искусны в командной работе, и его опутали чарами сна. Уже проваливаясь в темноту наколдованного сна, он услышал дикий рык и заметил тёмную тень.

Хельген открыл глаза и первым, что он увидел, было голубое небо.

Отсутствовало движение, а значит либо его оставили, либо нападавшие ещё не решили, что с ним делать.

Осторожно скосив глаза, он рывком сел. Рядом с ним лежал труп с разорванным горлом. Этот мертвец был одним из нападавших. Оглядев поляну, наёмник увидел ещё четыре трупа, спящих Орфео и Кайсека и гигантскую тварь неизвестного происхождения, рядом с которой терлась Хильда.

Осторожно поднявшись, не спуская настороженного взгляда с твари, Хельген нащупал оружие.

Тварь фыркнула и, поднявшись, подошла к наёмнику. Издалека вдохнув запах Хельгена, она шагнула к Орфео.

Тот как раз завозился на траве.

Тварь полюбовалась на шокированные глаза стихийника и, подхватив в зубы походную сумку с вещами, удалилась в кусты.

Севший Орфео выдохнул и взглянул в сторону удалившегося существа.

В этот момент раздались хруст, чавканье и странное порыкивание. Эти звуки заставили поморщиться, но не отбили любопытство.

На несколько минут стало тихо, а затем из зелени выскользнул мужчина, одетый в рубашку и брюки Орфео. В руках у него была сумка.

— Приношу свои извинения. В облике сложно носить с собой одежду.

— Сашил? — Орфео прекрасно помнил минаара отца. — А где отец?

— Он не может долго находится в твоем мире, поэтому послал меня. Я вообще не думал, что из этой идеи что-то выйдет, но, как видишь, повезло.

— Но с ним всё в порядке? — Де Лука сделал несколько шагов и взглянул в светло-карие глаза.

— Да. Можешь не переживать. Он тебя искал, но, к сожалению, последняя волна заставила его перейти на постельный режим. Морган, может ты его помнишь, варит зелья, но улучшения минимальны.

— Но он поправится? — стихийник сделал быстрый шаг и вцепился в ворот рубашки Сашила.

— Да, — спокойно отозвался мужчина, накрывая сжатую в кулак ладонь Орфео своей.

Хельген присвистнул, разглядев длинные когти. Вот это лезвия. Никаких кинжалов не надо.

Орфео выдохнул и опустился на землю. На несколько секунд поляна погрузилась в тишину.

— Сашил, отец ведь… — стихийник замялся, — он ест людей?

— Кхм, — мужчина чуть переменился в лице, — со временем он собирался сам тебе сказать. Но как ты об этом узнал?

— Таверна, — вмешался Хельген, — там подавали человеческое мясо, и Орфео узнал его.

— Понятно. Это, наверное, та таверна в лесу, в паре миль отсюда.

— Верно, — кивнул полукровка, помогая Орфео подняться на ноги.

— К сожалению, она не скоро откроется. Я пришёл вначале туда, следуя за запахом, и в итоге закусил хозяином. Хозяйка же вряд ли выжила. Я был несколько неаккуратен.

— Да, сомнительно, что их дети продолжат дело семьи после такого.

— Если ты о парне-конюхе, то он свернул себе шею, когда лошадь сбросила его, а девушка решила сбежать через лес. Что с ней мне не известно.