Навстречу гостям вышло заспанное мурло, набросившее на голое тело парижский халат и успевшее закурить американскую сигарету "Мальборо".

– Здравствуйте, дядя Миша, я вам товар привезла -- чарджуйские дыни!

– - А у меня радикулит, -- огорчил Веру хозяин, -- меня на яблоках прострелило. Теперь я за никаким фруктом не могу нагибаться!

– - Значит, вы и есть колхозник?
– - изумился Платон.

– Типичный!
– подтвердил дядя Миша.

– Как растет благосостояние колхозников!-- с притворным восхищением воскликнул Платон.

– У нас все растет!
– - милостиво согласился дядя Миша.

– А что же с дынями делать?
– - Вера была растеряна.

– Я с твоим беспокойством, Вера, солидарен, -- посочувствовал "колхозник", -- народ без витаминов оставлять никак нельзя!

– - Теперь я понял ваше призвание, -- попытался его поддеть Платон, - вы заботитесь о здоровье народа!

– Не язви!
– дядя Миша был уверен в себе.
– Еще неизвестно, кто по-настоящему заботится о людях -- они или я!

– Кто они?
– - Вера на самом деле не поняла.

– Я на провокацию не поддамся! Я -- насквозь правильный!
– - гордо объявил дядя Миша. И развивал свои взгляды: -- Я кормлю народ исправным продуктом, а гастрономщики -- чем попало! Они продают неспелые арбузы, за которыми надо еще долго торчать в очереди. Они торгуют зелеными, деревянными грушами, от которых живот, извините, книзу тянет! Или вообще дохлыми помидорами, на которых глядеть и то тошно! Они по глубинке, по бездорожью не ездят, и там у народа урожай пропадает, а я его спасаю. Я забочусь о каждой сливе, как о родном дите! Базы хранить не умеют ни овощ, ни фрукт, потому что все это ничье!
– и тут дядя Миша вдруг ткнул указательным пальцем в грудь Платона.
– - А ты кто есть такой?

Платон поколебался: -- Пожалуй, никто...

– Он -- пассажир, отставший от поезда!
– - объяснила Вера.

– Прекрасно, -- обрадовался дядя Миша.
– - Его никто в городе не знает. Вот мы и выдадим его за колхозника из Средней Азии!

– - Но я не умею торговать!
– - запротестовал Платон.
– - И ни за что не буду.

– Это занятие нехитрое!
– отечески потрепал его по плечу перекупщик.
– -Ты вспоминай нашу торговлю и делай наоборот! Там хамят, ты -улыбайся! Там недовешивают, а ты -- отпускай с походом!

– - С кем?
– - переспросил Платон, понимая, что в его безденежной ситуации ему от обязанностей продавца отвертеться не так-то просто.

– Добавь лишку пятьдесят или сто граммов -- покупатель счастлив будет. Там торгуют мокрым фруктом...

– Зачем?
– - опять не сообразил Платон.

– - Слушай, он что, сегодня родился?
– - развел руками дядя Миша и вновь повернулся к Платону.
– - Чтобы товар тяжелее был, больше весил. А у тебя дыня -- сухая! Чтобы ее погладить было приятно, ну, как женщину! Сейчас позвоню директору рынка, чтобы там тебе по шее не дали, а дали бы весы и халат!

– Не пойду!
– - заупрямился Платон.
– Пусть Вера сама торгует!

– - Мне нельзя на рынке мелькать, - спокойно отмежевалась Вера, -- я в системе торговли работаю!

– Мне-то какое до этого дело?
– рассердился Платон.
– - Я музыкант!

– Ну и торгуй себе с музыкой!
– - повеселел дядя Миша.

– Да, я же забыла... вы у нас лауреат международных конкурсов! саркастически протянула Вера.

– Я мог бы им стать!
– выкрикнул Платон.
– - Если бы меня хоть раз послали!..

– - На рынке тебя пошлют!
– - успокоил дядя Миша.

– Подумаешь, чистоплюй нашелся! Почему я должна вас содержать?
– - Вера тоже вспылила.

– Я не желаю спекулировать и не буду!

– - Я вижу, ты стыдишься?!
– - встрял в спор дядя Миша.

– - Стыжусь!
– - честно признал Платон и добавил: -- И боюсь! И не пойду ни за что!

Дядя Миша принял торжественную ораторскую позу:

– Раньше люди шли в народ и сеяли доброе и разумное. Теперь этого хватает, теперь надо сеять пищевое! Иди в народ и сей дыни!

На колхозном рынке города Заступинска Платон сеял дыни по три рубля за килограмм.

Рынок, на который судьба загнала несчастного пианиста, расположился возле самого вокзала. Одной стороной рынок смотрел на железнодорожные пути, чтобы те пассажиры, которые порасторопнее, успевали бы во время краткой стоянки чем-нибудь разжиться. А другой стороной рынок был повернут на привокзальную площадь для удобства жителей Заступинска. Каждый рыночный продукт украшала табличка с ценой, которую показывать в фильме будет неловко, но придется.