А вот и челнок. Из открывшегося аварийного люка выпрыгнул пилот. А дальше... такой помощницу ситха Пиетт уж точно увидеть не ожидал. Растрепанная, в крови, с лихорадочно горящими глазами, девушка была похожа на одну из датомирских ведьм.

Медики помогли ей выбраться и полезли за Вейдером. Впервые в жизни адмирал имперского флота испытал настоящий шок. Лорд Тьмы в прозрачной дыхательной маске... Это лицо... Пиетт никогда и представить не мог, что у главкома такое лицо. Из ступора его вывел голос Эни.

– - Милорд пробыл без маски минут десять-пятнадцать. Он получил сильный электрический разряд. На борту пришлось делать искусственное дыхание. Потом дроид поддерживал состояние. С тех пор пульс стабилен.

Так вот что случилось. Она фактически спасла грозному ситху жизнь... А если бы бросила? Тогда Империю ждал бы развал и превращение в Республику. Альянс бы победил...

Чуть дрогнувшим голосом адмирал по комлинку отдал приказ. Имперский флот ушел в гиперпрыжок.

***

Люк Скайуокер летел на Лесную луну. Смешанные чувства переполняли его душу: с одной стороны ? радость за победу Альянса, а с другой... отец. Он чётко осознавал, что оставил ситха умирать. Но поступить иначе просто не мог. Лучше смерть, чем пожизненное заключение или казнь. Если бы Вейдер выжил, ничего лучше отдельной камеры на Кесселе ему бы не светило.

В страшном Лорде была частичка света и Люк сумел разглядеть её. А отец защитил сына. Принял единственное правильное решение. Вдвоем они избавились от Императора, и уже очень скоро в Галактике воцарится мир и спокойствие.

***

– - Мы в гиперпространстве?
– - Эни пыталась не уснуть, разговаривая с присевшим на край кровати Фирмусом.

– - Да. Тебе не о чем волноваться. Повстанцы не знают, куда именно мы ушли. Они думают, что мы попросту сбежали куда-то во Внешнее Кольцо, -- не менее измотанный, адмирал тоже хотел спать. И лучше всего ему бы спалось здесь, рядом с помощницей Хелл.

– - Тогда можно отдохнуть. Что там с Милордом? Вайхол ещё не выходил из операционной?

Пиетт улыбнулся своим мыслям. За Вейдера он спокоен, а вот Эни, похоже, к нему очень привязалась. Могла бы подумать о себе -- ей тоже немало досталось.

– - Милорд, наконец-то, в полном его распоряжении, так что доктор пообещал внедрить все разработанные им новинки, пока есть такая возможность.

Девушка вздрогнула. Лишь бы все эти новшества пошли на пользу.

– - С ним всё будет хорошо, -- уже вставая, мужчина подмигнул помощнице.
– - И мы завтра поужинаем вместе.

***

Плохо. Именно таким словом оценил свое состояние Вейдер, когда пришел в себя. Болело всё. Поначалу он даже не мог пошевелить губами. А о том, чтобы открыть глаза, даже думать было больно. Темная сторона не исцеляет... Кто же его вытащил? Люк? Нет... он был в сознании, когда сын уходил. Тогда кто? И почему ему упорно вспоминаются чужие слёзы, заливающие его лицо?

Загадку Милорду помог разгадать Вайхол. Глава медбригады в самых красочных подробностях рассказал главкому-то, что видел собственными глазами. Окровавленная помощница и заикающийся пилот произвели впечатление на всех.

Вейдер с огромным удивлением узнал, что они уже три дня находятся в гиперпространстве. Самое интересное, что приказ о передислокации отдал Лорд Тьмы собственной персоной. С этим следовало немедленно разобраться. Хотя ситх уже догадался, кто за этим стоит. Тот же человек, который вытащил его из лап смерти.

Храбрая Эни... Она находилась в соседней палате, но уже выписалась. А к нему почему-то не зашла, хоть и регулярно узнавала о состоянии здоровья уже Первого Лица Империи. Несколько дней спустя врач с гаденькой ухмылочкой, (или просто показалось?), поведал, что молоденькая помощница проводит большую часть времени с адмиралом Пиеттом. И не только рабочего. Хелл уже два раза видели в ресторане для высшего руководства в компании этого мужчины. Команда флагмана поставила пари: поженятся они или нет. Вейдеру это почему-то не понравилось. Поэтому он безропотно подчинялся лечащему врачу и куче меддроидов, чтобы поскорее разобраться с этой ситуацией.

Но бесил главкома не столько адмирал, сколько помощница. Что она нашла в этом Фирмусе? Непонятно. Он довольно заурядная личность с не примечательной внешностью. Единственное, в чём ему повезло -- ум и самодисциплина. Мерзкий внутренний голос, который Вейдер именовал совестью, шептал другое: "Покажи лучшую кандидатуру, чем адмирал? Эни не амбициозна, она не станет жертвовать семьей ради карьеры. И ты не вправе мешать ей жить нормальной жизнью. Если у тебя ничего нет, это не значит, что у неё должно быть так же!"