– - Почему ты не носишь костюмы?
– - платье сидело на Эни как влитое, но оно слишком напоминало стиль Падме. Было бы гораздо удобнее носить полувоенную одежду.

– - Длинные юбки скрывают худые ноги, Милорд, -- Хелл смотрела на него с видом Мисс Очевидность.

"Не худые, а стройные..." -- мысленно пробормотал Вейдер. И удивился сам себе: эта новая Сила порой творила с ним очень странные вещи...

==========

Глава 3 ==========

На мостике "Экзекъютора", временно превращенного в передвижную диспетчерскую, царила деловая суматоха. Вдоль контрольных панелей сломя голову носились вестовые, операторы не отрывали покрасневших глаз от мониторов, отслеживая любой корабль, входящий или выходящий из района работ, прикрытого дефлекторным щитом. Отдавались и выполнялись приказы, операторы обменивались кодами с пилотами.

У обзорного иллюминатора -- гигантская фигура в чёрном. Ситх не принимал участия в общем бедламе. Он прислушивался к разговору между Эни и адмиралом Пиеттом.

– - ...корабль построен на верфях Кuат Drive, вместимость почти триста тысяч человек, -- адмирал охотно беседовал с помощницей, временами поглядывая на Вейдера.

Девушке он симпатизировал -- открытая, умная, расторопная. Пиетт знал, какие именно поручения она выполняла для Лорда, но всё же удивлялся. Ему казалось, что такую пустяковую работу могут делать дроиды.

Адмиралу претило перечислять технические подробности, которые приелись до оскомины, ему хотелось немного отвлечься, повернуть беседу в более непринужденное русло.

– - Мисс Хелл, называйте меня просто Фирмус.

– - Конечно! Тогда и вы меня -- Эни, -- Пиетт едва сдержал улыбку. Озорные искорки, пляшущие в глазах собеседницы, подсказали, что он находится на правильном пути.
– - Кстати, модуль, любезно предоставленный вашим замом, мне очень понравился.

– - Я рад. Мои адъютанты специально подобрали зеленые растения для вашей гостиной.

– - Спасибо, но главное удобство в том, что мои покои рядом с модулем Милорда, -- Вейдер удовлетворительно хмыкнул себе под нос. Ещё бы, ведь он лично отдавал распоряжение на поселение помощницы.

– - Эни, а что вы делаете сегодня вечером?
– - адмиралу пришла удачная, как ему показалось, мысль: пригласить девушку на ужин.

– - Мисс Хелл, подойдите!
– - Повелитель Тьмы, резко развернувшись на каблуках, позвал её к себе, и слова застряли у Эни в горле.

Вейдер злился на Пиетта: как он может приглашать куда-либо его помощницу? Да он даже смотреть в её сторону должен как можно реже! Следующая фраза подействовала на него, как ушат холодной воды.

– - М-м-м... да. То есть, ничего особенного. Вы можете подойти в восемь ко мне? Я ещё путаюсь во всех этих коридорах, чтобы ходить одной, -- приподняв немного подол платья, Эни направилась к главкому.

"И как теперь отговорить её? Наглая девчонка уже обещала этому выскочке свидание! Если дать ей какое-то поручение ? будет слишком заметно! Хатт меня дёрнул торчать все время на мостике! Не сделаешь вид, как будто ничего не знаешь, да и её рабочий день заканчивается в шесть. Имеет полное право согласиться".

– - Милорд!
– - главком молчал, и чтобы обратить на себя внимание, Эни притронулась к его руке.

– - Я хочу тебе кое-что показать.

Звезда Смерти, еще мгновение назад бывшая всего лишь большой железной махиной, превратилась в сияющую новогоднюю игрушку, опутанную водопадом сверкающих белых нитей. Их переливы в космической черноте ослепили привыкшие к приглушенным тонам глаза девушки.

– - Как прекрасно! Неповторимо... но, как?

– - Люди, Эни. Все живые существа, находящиеся на Звезде, делают её такой...
– - тихо пояснил ситх.

– - Жаль, что это волшебство предназначено для убийства.

Брошенные помощницей слова развеяли очарование, заставив Вейдера задуматься. Может ли машина, несущая разрушение, перенаправить свою мощность на созидание? Этот вопрос он адресовал и себе. Сможет ли он сам в решающую минуту принять правильное решение? Время покажет... А сейчас нужно проследить... что-то слишком знакомое связанно с одним неприметным эль-корабликом.