Сверху послышались шаги, молодой человек в чёрном балахоне перегнулся через резные перила, разглядывал нас. Точнее — меня, я же стояла голая.

— Господин, — неуверенно произнёс он. — Управляющий требует адвоката.

— Дай ему в зубы и напомни, что мы не стража.

Кивнув, молодой человек обласкал меня взглядом и исчез.

Я по-прежнему стояла на одной ноге, тёмный крепко держал лодыжку.

Крик, звук падения за окном. Глядя в потолок, тёмный рявкнул:

— Я велел в зубы дать, а не выкидывать!

— Он сам! — жалобно отозвались сверху.

Тёмный покачал головой.

Дёрнула захваченную им ногу. Он вопросительно на меня посмотрел.

Обуревавшие меня страх и гнев угасали.

— А что тут происходит? — наконец выдавила я.

В одну из дверей выбежал мужчина в лохмотьях когда-то дорогого костюма, врезался в стену и рухнул навзничь.

Глава 28

Впечатавшийся в стену мужчина очнулся и, царапая глаза, уполз в ближайшую дверь.

— Да, — уставилась на тёмного. — Мне очень хочется знать, что тут происходит.

Сложила руки на груди, хотя так балансировать на одной ноге стало труднее. Отпустив меня (чуть не упала), тёмный медленно пригладил волосы.

— Пойдём, — велел он. — Оденешься и напишешь заявление Аорским стражникам.

— Какое такое заявление?

— О похищении, попытке изнасилования и покушении на убийство. Я не собираюсь подставлять свой орден и попадать в розыск из-за твоей глупости.

Ну, тут ещё вопрос, чья глупость всему виной: не выпытывай он правду так откровенно, я бы не сбежала. Лишь дурак мог ожидать, что я предам свой орден только потому, что с ним перепихнулась. Да у меня таких был воз и большая тележка… Ну, ладно: таких не было, и всё же светлый орден — моя семья, дом, а Эсин — жизнь, так что не надо было склонять меня к предательству всего, что мне дорого.

— Господиин, — высунулся из двери на первом этаже ещё один тёмный в балахоне. — Что делать с написавшими повинную?

— В подземелье, — тёмный подхватил меня под локоть и повёл наверх.

Там кого-то били. Молодой маг, спросивший об управляющем, спускался с мученическим видом.

— Смотри, чтобы он не умер раньше времени, — напомнил ему тёмный.

— Мой господин, — молодой маг с трудом отводил от меня взгляд. — Они знают, чем грозит признание вины, поэтому отпираются до последнего.

— А ты будь убедительнее, — хищно улыбнулся тёмный и повёл меня дальше, на ходу распахивая двери в элегантные спальни и гостиные.

Убранство дома не оставляло сомнений в том, что пленивший меня маг огня был богачом. Хотела расспросить подробнее, но помешал сковавший грудь холод.

Ну я и вляпалась.

Ещё бы чуть-чуть и…

Не хватало дыхания, я прошептала:

— Что случилось?

Тёмный втолкнул меня в спальню, на разбросанную по полу мужскую одежду. Со всех сторон доносились глухие крики. Под этот аккомпанемент в голубоватом сумраке разорённой комнаты голос тёмного звучал до ужаса зловеще и неправдоподобно:

— Я убил Кекийского принца.

— Что? — В голове не уложилось. — Как? Почему? Что здесь делал принц?

Кекия — страна под протекцией стихийников, их королевская семья… да, кажется, огненные маги. Но зачем кому-то из королевской семьи Кекии селиться в этом захолустье?

Если принц — тот маньяк, ответ, в общем-то, предсказуем: чтобы не позорить семью. И тёмный это подтвердил:

— По официальной версии он отправился путешествовать инкогнито. Мир повидать, научиться всякому, так сказать. По неофициальной версии его извращённые пристрастия так надоели королевской семье, что его попросили. Но теперь о пристрастиях могут забыть и устроить форменный скандал из-за невинно убиенного. Так что пиши заявление, будем оформлять всё так, чтобы Кекийцы предпочли не предъявлять претензий.

С решением тёмного грохнуть мудака я была согласна, но чисто из вредности решила кольнуть:

— Мог бы не убивать, что ж ты несдержанный такой.

Бровь тёмного дёрнулась, в выражении лица что-то неуловимо изменилось:

— Это был единственный способ мгновенно разрушить активированные им охранные чары. От себя я бы их отразил, а вот ты бы сгорела. И весь дом заодно.

Умеет он заставить чувствовать себя виноватой. Хотя за то, что орал на меня, всё ещё хотелось врезать по яйцам.

— Одевайся, — холодно велел тёмный. — У нас мало времени.

— А что?

— Полагаю, светлые Аора подняли хай из-за массированного применения тёмной магии, скоро здесь будет не протолкнуться. И смерти тех светлых как пить дать попытаются на меня повесить.

Фыркнула:

— Не любишь ты светлых.

Он не ответил.

Как выяснилось из ворчания тёмного, следившего за моим одеванием в мужскую одежду, находились мы в поместье возле Аора, а в лапах принца я пробыла двое суток.